Une découverte fascinante en plein cœur du Danemark
Des archéologues danois ont mis au jour un établissement vikings dont l’importance économique est évidente, notamment grâce à la production textile qui semblait y jouer un rôle prépondérant, il y a plus de 1 000 ans.
Selon les informations relayées par NPR, cette découverte se démarque non seulement par sa taille, mais aussi par l’éclairage qu’elle apporte sur la vie viking. Elle suggère que ces communautés étaient bien organisées, travaillant en tant que producteurs intégrés à un réseau commercial plus vaste, et ne se contentaient pas d’être considérées uniquement comme des sociétés de guerriers ou de pillards.
Un établissement riche en histoire
À Søften, situé à environ 10 kilomètres d’Aarhus, dans la région du Jutland, des chercheurs du Musée de Moesgaard ont fouillé un site qui couvre près de 100 000 mètres carrés. Ce site, daté entre 600 et 950 après J.-C., marque la transition entre l’Âge du Fer tardif et le début de l’ère viking.
Le point le plus frappant de cet endroit est la concentration d’activités textile qui y a été découverte. Les archéologues ont mis au jour une zone spécifiquement dédiée au traitement du lin, comprenant plus de 80 maisons en fosses, des habitations partiellement enterrées utilisées par les Vikings à la fois pour travailler et pour vivre.
Les fouilles ont révélé de nombreux objets, tels que des fuseaux, des pièces de monnaie en argent, des perles en verre et de la poterie, tous éléments conférant du poids à l’idée d’une opération textile de grande envergure.
Liv Stidsing Reher-Langberg, l’archéologue en charge de cette fouille de 10 mois, a souligné : « La focalisation sur la production textile rend cet établissement unique par rapport à d’autres sites de cette époque. »
En plus de la zone de production, les chercheurs ont également repéré des espaces dédiés à l’artisanat, ainsi qu’une maison résidentielle, laissant penser qu’une personnalité influente pourrait avoir supervisé les activités et contrôlé l’approvisionnement en matières premières.
Pourquoi cette découverte est-elle significative ?
Cette trouvaille aide à mieux comprendre le fonctionnement des communautés vikings en dehors des confrontations militaires. Söften, à proximité d’Aarhus — connue sous le nom d’Aros à l’époque viking —, servait de centre commercial et de pouvoir royal. L’an dernier, un autre site viking a été découvert à Lisbjerg, à proximité.
Les textiles fabriqués à cette échelle n’étaient pas de simples articles domestiques. La présence de nombreux ateliers et de preuves de traitement du lin indique une main-d’œuvre coordonnée et un marché suffisamment vaste pour absorber cette production.
Les avis des experts
Kasper Andersen, historien au Musée de Moesgaard, a déclaré que cette découverte représente « un nouvel élément dans le puzzle » de la compréhension de l’organisation économique, culturelle et politique de la région à ce moment-là. Il a ajouté que « lorsqu’on trouve un site de production de cette ampleur, il est clair que cela ne peut pas être uniquement dû à l’économie locale. »
Il a affirmé que cela devrait être perçu dans le cadre d’un réseau plus vaste, ayant une portée internationale beaucoup plus large.
Les chercheurs notent que cette découverte remet en question de vieilles idées reçues qui dépeignent les Vikings comme simplement violents ou peu sophistiqués. Selon Andersen, les Vikings n’étaient pas « juste des hordes sauvages, incultes, errant à travers l’Europe. »
Des analyses futures, comme le datation au carbone et l’analyse pollinique, pourraient dévoiler d’autres détails sur les types de textiles fabriqués à cet endroit.
FAQ
Quels types de textiles étaient produits à Søften ?
Les archéologues estiment que des textiles complexes tels que des étoffes de lin et peut-être des vêtements étaient fabriqués, en raison des traces de traitement de lin trouvées sur site.
Y a-t-il eu des interactions commerciales entre Vikings et autres cultures ?
Oui, les Vikings établissaient des liens commerciaux avec d’autres cultures, y compris celles de la mer Méditerranée et de l’Empire byzantin, comme en témoignent les objets trouvés lors de fouilles.
Quelle est l’importance des maisons en fosses ?
Les maisons en fosses étaient des lieux d’habitation et de travail, offrant un abri contre les intempéries et facilitant diverses activités liées à la vie quotidienne des Vikings.
Comment cette découverte influence-t-elle la perception des Vikings ?
Elle contribue à changer l’image stéréotypée des Vikings en mettant en lumière leurs capacités d’organisation sociale et économique, montrant qu’ils étaient bien plus que de simples guerriers.
Quels autres sites vikings ont été découverts récemment ?
Outre le site de Søften, des fouilles à Lisbjerg et ailleurs en Scandinavie continuent de révéler des informations sur l’architecture, l’artisanat et les échanges commerciaux au sein des communautés vikings.
