Préoccupations liées aux centres de données en Californie
Dans la vallée de San Joaquin en Californie, des citoyens s’inquiètent des deux centres de données proposés dans les comtés de Tulare et de Kings. Ils se demandent si ces projets pourraient exacerber la pénurie d’eau et mettre à rude épreuve les infrastructures électriques déjà sous pression.
Contexte des projets
Lors de la présentation des centres de données d’intelligence artificielle par Global Stack USA aux foires de Tulare et de Kings, une large assistance est venue aux réunions publiques, comme l’a rapporté SJV Water. Étant donné que ces foires sont considérées comme des juridictions distinctes, les projets ne passeraient pas par le processus habituel de permis, soulevant des interrogations sur la gestion de l’utilisation de l’eau.
Aaron Fukuda, le gestionnaire de l’Agence de durabilité hydraulique Mid-Kaweah, a souligné l’importance de connaître les quantités d’eau qui seraient extraites. Cela pourrait nécessiter une intervention pour obtenir des informations précises.
Pour avoir une idée, une étude publiée en 2021 dans Nature a évalué que la consommation d’eau d’un centre de données typique de 1 mégawatt est de 18,6 acre-feet par an. En réponse aux préoccupations, les responsables de Tulare ont adopté une ordonnance temporaire le 18 août, imposant un moratoire de 45 jours sur le développement de centres de données dans les zones non incorporées du comté, avec une possibilité d’extension pouvant aller jusqu’à un an, d’après le Fresno Bee.
Les enjeux énergétiques et environnementaux
L’intelligence artificielle est étroitement liée aux infrastructures énergétiques, car les opérations de formation et de fonctionnement des modèles requièrent des quantités considérables d’électricité. De plus, de nombreux centres de données utilisent des systèmes de refroidissement basés sur l’eau.
Contrairement à l’IA générative, l’IA prédictive peut améliorer la fiabilité des réseaux électriques et optimiser les systèmes d’énergie renouvelable. Cependant, l’accroissement des centres de données pose également des risques pour les fournitures d’eau, ce qui peut faire augmenter les tarifs, tout en soulevant des préoccupations de sécurité et environnementales.
La situation est particulièrement critique dans la vallée de San Joaquin, où les champs et les collectivités luttent déjà pour des ressources hydriques limitées. En juillet, plus de 100 habitants se sont rendus à la mairie de Hanford, même après que le maire Mark Kairis a déclaré que la ville n’avait pas son mot à dire sur les foires, selon SJV Water.
Global Stack USA assure que les projets envisagés seront beaucoup moins vastes que les grands campus technologiques habituels. La société précise que leurs unités sont de taille comparable à des conteneurs de transport, qu’elles utilisent un refroidissement en boucle fermée, et qu’elles ne nécessitent pas de connexion à un réseau d’eau municipal pour leur fonctionnement courant.
Dena Rizzardo, la directrice générale des foires de Tulare et de Kings, a indiqué que la société et les foires avaient seulement signé un mémorandum d’accord, considéré comme une étape de faisabilité, plutôt qu’un contrat final. De plus, elle a précisé que les unités de nœud de pointe n’apparaîtront pas à l’ordre du jour avant au moins six mois.
Initiatives en cours
Après que le gouverneur Gavin Newsom a opposé son veto à une législation similaire, les élus de l’État ont proposé de nouvelles lois, AB 2469 et AB 2619, qui exigeraient des rapports plus détaillés sur l’utilisation de l’eau par les centres de données d’IA.
Les instances locales adoptent également des mesures temporaires pour examiner la situation. Aaron Bock, directeur adjoint du développement économique à l’Agence de gestion des ressources de Tulare, a déclaré que le personnel cherchait à établir des réglementations sur l’utilisation des terres.
« Leurs exigences dépassent largement notre consommation d’énergie et d’eau habituelle », a déclaré Bock.
D’autres collectivités californiennes ont pris des décisions similaires. La ville de Patterson a instauré un moratoire de 45 jours sur les propositions de centres de données. Le comté d’Imperial a annulé l’approbation d’un projet de 950 000 pieds carrés pour un centre d’IA après une réaction négative du public, avant d’annoncer sa propre pause de 45 jours.
Des réunions locales, des périodes de commentaire public, et des projets de lois sur la transparence à l’échelle de l’État pourraient influencer le processus déterminant qui sera responsable de la surveillance de l’utilisation de l’eau et de l’énergie.
Les responsables affirment que la vallée doit encore saisir les implications concrètes du développement de l’IA. Bock a noté : « Nous prenons bien de l’avance sur cette problématique ».
FAQ
Quelles sont les principales préoccupations environnementales liées aux centres de données ?
Les préoccupations majeures incluent la consommation d’eau, l’augmentation de la demande énergétique, et les impacts potentiels sur les ressources naturelles, notamment dans des régions déjà affectées par la sécheresse.
Quel est le rôle de Global Stack USA dans ces projets ?
Global Stack USA est responsable de la proposition des centres de données, en affirmant que ces installations seront plus petites et moins gourmandes en ressources que les grands complexes technologiques traditionnels.
Comment les autorités locales s’organisent-elles face à ces projets ?
Les autorités cherchent à établir des réglementations temporaires et durables pour gérer l’impact potentiel des centres de données sur l’eau et l’énergie, tout en restant attentives à l’évolution des projets.
Pourquoi les élus de l’État ont-ils proposé de nouvelles législations ?
Après l’échec d’une précédente proposition, les parlementaires souhaitent renforcer la transparence concernant l’utilisation de l’eau par les centres de données pour mieux réguler leur impact environnemental.
Quels pourraient être les effets à long terme des centres de données sur la communauté ?
À long terme, les centres de données pourraient engager des discussions autour des ressources en eau, de l’impact financier sur les factures d’électricité, et des préoccupations sur la durabilité environnementale, en particulier dans une région sujette à des pénuries d’eau.
