Un cas de ver carnivore a été confirmé au Texas, ce qui suscite de vives inquiétudes parmi les éleveurs de bétail. Ce parasite, connu sous le nom de **screwworm du Nouvel Monde**, pourrait causer des dommages économiques considérables. En mai, avant d’enregistrer des cas, des législateurs avaient été avertis des conséquences dévastatrices que l’arrivée de ce parasite pourrait entraîner, estimant les pertes potentielles à environ **1,8 milliard de dollars** selon **Texas Public Radio**.
Face aux infections désormais confirmées, les agences locales et fédérales intensifient leurs efforts pour empêcher la propagation en élargissant les mesures de **surveillance**, en établissant des zones de **quarantaine**, et en libérant des millions de **mouches stériles** dans la nature.
Que s’est-il passé ?
Le Texas se préparait déjà à cette menace lors d’une réunion du comité sénatorial des **eaux, de l’agriculture et des affaires rurales** le 11 mai. À cette occasion, des responsables agricoles et des chercheurs ont averti que ce parasite vorace avançait vers le nord depuis le Mexique, comme l’a rapporté **Texas Public Radio**.
Cette alerte s’est concrétisée quelques semaines plus tard. Le 3 juin, le **Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA)** a annoncé qu’un veau dans le comté de Zavala avait été testé positif pour le screwworm du Nouvel Monde. Il s’agissait du premier cas de ce parasite aux États-Unis depuis son éradication dans les années 1960. Par la suite, Texas a confirmé quatre autres cas, et un cinquième a été annoncé mardi.
Des témoins ont indiqué aux législateurs que les impacts de ce parasite ne se limiteraient pas à un seul ranch ; si l’insecte réussissait à s’établir, les conséquences toucheraient également le bétail, la faune, les animaux de compagnie, et les activités d’élevage au Texas et au-delà.
Pourquoi est-ce important ?
Bien que les responsables affirment que le screwworm du Nouvel Monde ne représente pas un danger immédiat pour la **sécurité alimentaire** aux États-Unis, il menace néanmoins la production agricole. Les larves de ce ver se nourrissent des tissus vivants des animaux à sang chaud, ce qui entraîne des blessures chez le bétail et des coûts croissants pour les éleveurs. Cela soulève également des préoccupations pour les propriétaires d’animaux de compagnie dans la région.
En outre, Kaufman a précisé que les dommages financiers ne s’arrêteraient pas aux animaux infectés. Un large foyer d’infection pourrait entraîner des pertes de **1,8 milliard de dollars** pour les producteurs de bétail et l’économie texane à cause d’une production réduite et de coûts accrus liés aux soins vétérinaires, contrôles, traitements, médicaments et insecticides. Il a également souligné que cette somme ne tient même pas compte de l’industrie de la faune au Texas, qui contribue plus de **10 milliards de dollars** à l’économie de l’État chaque année.
Pour contrer la situation, les autorités ont commencé à libérer des mouches mâles stériles. Étant donné que les femelles s’accouplent une seule fois, l’accouplement avec un mâle stérile produit des œufs qui ne vont jamais éclore, ce qui permet de contrôler progressivement la population.
Des responsables fédéraux indiquent qu’environ **4 millions** de mouches stériles sont déjà relâchées chaque semaine près de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, et des sites de production supplémentaires au Texas et au Mexique pourraient accroître ce nombre de manière significative.
Si cette méthode s’avère efficace, elle pourrait protéger le bétail, limiter les perturbations économiques et contribuer à un système alimentaire plus stable.
Que disent les personnes concernées ?
Dudley Hoskins, sous-secrétaire aux programmes de **commercialisation et de réglementation** de l’USDA, a exprimé des préoccupations majeures concernant les effets du screwworm sur le secteur bovin, indiquant que ce parasite pourrait causer des dommages considérables s’il n’était pas rapidement identifié et traité.
Cependant, Kaufman a exprimé un certain optimisme, affirmant qu’il est possible de gérer ce parasite et de l’éradiquer à nouveau. Néanmoins, il a insisté sur le fait que cette lutte pourrait durer **des décennies**.
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FAQ
Quels sont les symptômes du screwworm chez les animaux ?
Les symptômes incluent des blessures ouvertes, des signes de douleur, une léthargie et une mauvaise état général. Les infestations avancées peuvent mener à des infections graves.
Comment se propage le screwworm ?
Le screwworm se propage principalement par les œufs déposés par les femelles sur des blessures ou des tissus vivants d’animaux. Les larves se nourrissent ensuite des tissus.
Quelles sont les mesures de prévention recommandées pour les éleveurs ?
Les éleveurs doivent surveiller attentivement la santé de leurs animaux, mettre en œuvre des pratiques de gestion sanitaire rigoureuses et signaler immédiatement tout cas suspect aux autorités.
Quelles autres régions sont à risque ?
Bien que le Texas soit actuellement touché, d’autres États limitrophes pourraient également être à risque si la situation n’est pas contrôlée rapidement.
Que peuvent faire les propriétaires d’animaux de compagnie ?
Les propriétaires doivent garder un œil sur la santé de leurs animaux, éviter les contacts avec des animaux potentiellement infectés et consulter un vétérinaire s’ils suspectent une infestation.
