Les méthodes traditionnelles de lutte contre les incendies, comme l’utilisation d’eau, de produits chimiques ou même de flammes, laissent place à une approche innovante en Californie. Selon ABC 7 Eyewitness News, une équipe locale explore l’usage du son pour maîtriser les feux dans des bâtiments et des forêts.
Une innovation prometteuse
Le Service d’incendie du comté de San Bernardino teste une technologie conçue par Sonic Fire Tech, qui utilise des vagues infrasonores pour perturber l’apport d’oxygène aux braises, empêchant ainsi leur transformation en incendies. Si cette technologie venait à être commercialisée à grande échelle, elle pourrait remplacer les systèmes de sprinklers classiques et même les mousses anti-incendie qui contiennent des composants nocifs.
Ryan Remington, de Sonic Fire, a déclaré à ABC 7 que leur système fonctionne en utilisant des sensores infrarouges pour détecter les flammes. Lorsqu’une chaleur dangereuse est identifiée, des vagues de son sont automatiquement déployées pour éviter l’allumage. Ce procédé permet de vibrer l’oxygène à une fréquence que les flammes ne peuvent pas consommer, interférant ainsi avec la réaction chimique du feu.
Une démonstration en vidéo
Sonic Fire a partagé une vidéo dans laquelle on peut observer un dispositif installé sous les gouttières d’une maison. Ce système a réussi à éteindre une petite flamme se développant dans un buisson, agissant comme une barrière contre un potentiel feu de forêt. Le tout est alimenté par un générateur produisant les ondes sonores nécessaires.
Des avantages considérables
D’après la société, cette technologie a été mise au point par de anciens ingénieurs de la NASA. Contrairement aux méthodes traditionnelles, aucune eau, mousse ou activation humaine n’est requise. L’innovation est entièrement silencieuse et n’altère pas la qualité de l’air.
Il est important de noter que les mousses anti-incendie contiennent souvent des substances per- et polyfluoroalkyles, couramment appelées PFAS, qui, en raison de leur longévité dans l’environnement, sont qualifiées de “produits chimiques éternels”. Leur utilisation a été liée à divers problèmes de santé, notamment des préoccupations en matière de reproduction, des retards de développement et des risques de cancer.
Un coût économique
En ce qui concerne les systèmes de sprinklers, leur coût varie de 1 à 2 dollars par pied carré dans les constructions neuves, et de 2 à 7 dollars dans les rénovations des maisons anciennes, selon Liberty Fire Solutions. Pour une maison de 2000 pieds carrés, le coût total se situerait entre 2000 et 14 000 dollars.
Sonic Fire, quant à elle, envisage de commercialiser son dispositif à 2 % de la valeur d’une maison. Par exemple, pour un logement de 200 000 dollars, cela représenterait un coût d’environ 4 000 dollars. Toutefois, avec la valeur moyenne d’une maison en Californie atteignant 765 000 dollars, le coût total pourrait dépasser les 15 000 dollars. L’entreprise est actuellement en pourparlers avec des compagnies d’assurance pour faire reconnaître cette nouvelle technologie.
Une réponse adéquate aux feux de forêt
Sonic Fire travaille à l’adaptation de son produit pour une utilisation sur le terrain, afin de lutter contre les incendies de forêt et d’assister les pompiers. Dans le contexte actuel des changements climatiques en Californie, où les feux de forêt deviennent de plus en plus fréquents et destructeurs, cette invention arrive à point nommé.
L’innovation de Sonic Fire est un exemple de secours technologique face à des conditions environnementales de plus en plus sévères. Remington Hotchkis, responsable de la commercialisation chez Sonic Fire, a souligné l’importance de protéger “vos biens les plus précieux contre ces braises nuisibles” dans leur vidéo.
FAQ
Qu’est-ce que le son infrasonore ?
Les sons infrasonores sont des ondes sonores à des fréquences très basses, généralement en dessous de 20 Hz. Ces fréquences ne sont pas audibles par l’oreille humaine, mais peuvent avoir des effets sur les matériaux environnants.
Comment le système détecte-t-il les flammes ?
Le système utilise des capteurs infrarouges qui analysent la chaleur et détectent les signatures thermiques indiquant la présence de flammes ou de braises.
Existe-t-il d’autres applications pour cette technologie ?
Oui, bien que principalement développée pour la lutte contre les incendies, cette technologie pourrait également être explorée dans d’autres domaines, comme la sécurité des installations industrielles où le risque d’incendie est présent.
Quels sont les risques associés aux matériaux de lutte contre les incendies ?
Beaucoup de produits, tels que les mousses anti-incendie, contiennent des substances chimiques potentiellement dangereuses comme les PFAS, qui peuvent causer des dommages à la santé humaine et à l’environnement.
Combien de temps faudra-t-il pour commercialiser cette technologie ?
Bien que la technologie soit déjà en phase de test, son déploiement commercial à grande échelle dépend de divers facteurs, y compris l’approbation réglementaire et les collaborations avec des entreprises de systèmes de sécurité.
