Les suburbs de Sydney ont été récemment enveloppés dans une épaisse fumée, rendant les rues familières méconnaissables avec une visibilité réduite. Les habitants se sont interrogés sur l’origine de cette pollution atmosphérique.
Cette brume est attribuée à des brûlages contrôlés destinés à réduire les risques d’incendie à l’avenir. Bien que ces brûlages soient nécessaires pour prévenir des catastrophes futures, ils peuvent temporairement dégrader la qualité de l’air dans les zones urbaines.
Ce qu’il faut savoir
Le compte 7NEWS Australia sur TikTok a diffusé un reportage vidéo qui explique la situation de la fumée dans divers quartiers de Sydney. Ce reportage montre des images aériennes ainsi que des scènes au niveau du sol où la fumée recouvre les habitations. Il a été rapporté que plusieurs districts de Sydney subissaient cet effet à cause des brûlages réalisés par le Service des Incendies Rurales.
En raison de l’absence de vent, les résidents devront composer avec l’odeur persistante de la fumée, surtout dans les matinées. Les recommandations incluent de garder portes et fenêtres fermées et de rester à l’intérieur pour les personnes asthmatiques.
Un regard dans les commentaires des utilisateurs de TikTok révèle que beaucoup ont ressenti les effets de cette fumée. Un commentaire exprimait : « J’ai senti la fumée », et un autre ajoutait que l’air était « mauvais à Colyton ». Une autre personne, exaspérée, a écrit : « Ça explique pourquoi je n’arrive pas à respirer ».
Contexte supplémentaire
En Australie, les brûlages programmés font partie intégrante de la gestion des incendies, particulièrement dans les régions où la végétation sèche peut intensifier la saison des feux de brousse. Ces mesures contrôlées permettent de diminuer la quantité de combustible et de rendre les incendies futurs moins destructeurs.
Un rapport de 7NEWS souligne que ces brûlages sont particulièrement importants face à ce que l’on qualifie de “saison d’incendie surchargée“, causée par un système de El Niño particulièrement puissant et par des conditions de sécheresse appelées “sécheresses flash“. En conséquence, ces brûlages semblent être des préparatifs judicieux pour des conditions climatiques difficiles.
Cependant, même si les brûlages sont planifiés, la fumée qu’ils génèrent peut poser des problèmes de santé publique. Les particules présentes dans la fumée irritent les yeux, le nez et la gorge, et sont particulièrement préoccupantes pour les enfants, les personnes âgées et celles ayant des problèmes respiratoires. Les personnes en bonne santé peuvent également éprouver des maux de tête ou des difficultés à respirer lorsque la fumée persiste dans l’air.
Que pouvons-nous faire ?
Malgré l’indispensabilité des brûlages de réduction des risques, ces opérations peuvent engendrer une qualité de l’air dégradée. Lors de conditions de forte fumée, il est recommandé de rester à l’intérieur, de fermer portes et fenêtres, et d’éviter les activités physiques intenses en extérieur. En conduisant dans des zones enfumées, il est conseillé de modifier le système de ventilation des voitures pour recycler l’air intérieur.
Pour les foyers avec des membres vulnérables, il peut être judicieux de garder des médicaments à portée de main et de surveiller d’éventuels aggravations des symptômes respiratoires. Si l’irritation due à la fumée devient insupportable ou ne s’améliore pas, il est important de consulter un professionnel de santé.
Il est aussi essentiel de s’assurer que les voisins, les membres âgés de la famille, ou toute personne ayant des conditions respiratoires soient bien pris en charge durant ces périodes enfumées, surtout lorsque la brume et l’odeur s’étendent sur plusieurs quartiers.
L’agence RFS se prépare à un été potentiellement difficile et met tout en œuvre pour faire face à cette menace.
Où puis-je en apprendre davantage ?
L’incident de Sydney n’est qu’une partie d’un problème de qualité de l’air plus vaste. Des brûlages programmés aux incendies de forêt, en passant par le smog urbain chronique, de nombreuses communautés dans le monde, des États-Unis à l’Inde, connaissent des situations similaires de brouillard de pollution.
- En Oklahoma, la fumée des incendies a directement affecté la santé des populations, alors que les orages intensifiaient le risque d’incendie.
- Sur la Côte Est des États-Unis, des incendies canadiens ont assombri le ciel et perturbé le quotidien des habitants.
- À Lahore, un smog épais a forcé les résidents à porter des masques pour se protéger.
- À Delhi, des experts ont rapporté que la pollution de l’air rivalisait avec l’impact du tabagisme.
- À Chester, en Pennsylvanie, les familles ont exprimé que leurs enfants avaient “beaucoup de mal à respirer” en raison de l’industrialisation.
Même si la source provient d’un brûlage programmé, les effets de la fumée sur les habitations et les voies peuvent rapidement engendrer une urgence sanitaire. Les personnes souffrant déjà de problèmes respiratoires sont les plus vulnérables, rendant ces événements liés à la qualité de l’air d’une grande importance.
FAQ
Quelle est la durée habituelle de la fumée après un brûlage contrôlé ?
La durée de la fumée peut varier, mais elle peut durer plusieurs jours, surtout en l’absence de vent.
Les brûlages contrôlés sont-ils annoncés à l’avance ?
Oui, les agences de lutte contre les incendies informent les communautés locales lorsque des brûlages sont planifiés.
Comment savoir si je devrais rester à l’intérieur pendant un épisode de fumée ?
Si la qualité de l’air est signalée comme mauvaise ou si vous ressentez des symptômes comme la toux ou l’irritation des yeux, il est conseillé de rester à l’intérieur.
Y a-t-il des conseils pour protéger ma santé pendant ces épisodes ?
Évitez les efforts physiques, restez à l’intérieur avec les fenêtres fermées, et consultez un médecin si vous avez des problèmes respiratoires.
Que font les autorités pour gérer la pollution de l’air ?
Les autorités mettent en œuvre des brûlages contrôlés, surveillent les conditions de l’air, et fournissent des conseils aux citoyens sur la santé pendant les épisodes de fumée.
