Les inquiétudes concernant les araignées veuves noires sont en forte augmentation au Royaume-Uni. Les signalements se multiplient dans des endroits inattendus, notamment dans les jardins du Palais de Buckingham. Parallèlement, le nombre d’hospitalisations en lien avec des morsures d’araignées a plus que doublé par rapport à 2015.
Ces nouvelles observations relancent le débat sur les raisons de la propagation croissante de cette espèce.
Que se passe-t-il ?
Selon Good Housekeeping, les chiffres du National Health Service montrent qu’en 2025, plus de 100 personnes ont dû être hospitalisées à cause de morsures d’araignées, contre seulement 47 en 2015.
Des spécialistes affirment que la reproduction explosive des veuves noires nobles est un facteur majeur dans cette hausse. Le Dr Michel Dugon, expert en invertébrés venimeux à l’Université de Galway, révèle que cette espèce a été identifiée pour la première fois au Royaume-Uni en 1879. On pense qu’elle a été introduite dans des cargaisons de fruits en provenance de Madère. Après plusieurs décennies passées près des villes portuaires du sud, sa propagation s’est accélérée.
“Pour des raisons que nous ne comprenons pas encore entièrement, la population de ces araignées a explosé au Royaume-Uni depuis le début des années 2000, et elles sont aujourd’hui reconnues comme une espèce invasive à l’échelle mondiale, avec des populations en dehors du Royaume-Uni, y compris en Irlande,” indique Dugon. Il précise que cette araignée figure parmi les espèces les plus répandues dans les environnements urbains.
Pourquoi est-ce important ?
Dugon souligne également l’impact des températures moyennes plus chaudes qui favorisent l’établissement de l’espèce sur des latitudes plus élevées. Il soutient que le commerce et le déplacement de marchandises facilitent la propagation de ces araignées. “La présence des veuves noires nobles est en grande partie une conséquence de la mondialisation,” ajoute-t-il.
Ainsi, une araignée bien adaptée à la vie urbaine est de plus en plus souvent aperçue dans des lieux de passage quotidien tels que les maisons, les remises, les garages et les jardins. Les morsures restent relativement rares et ne sont généralement pas mortelles, mais elles peuvent engendrer des douleurs. Dugon les compare à des piqûres d’abeilles ou de guêpes et signale que certaines personnes peuvent développer un syndrome appelé steatodism, provoquant douleurs, tremblements et vertiges. “Pour ces victimes, une assistance médicale est indispensable,” avertit-il. Il met également en garde contre le fait que des bactéries présentes sur les crochets de certaines veuves noires pourraient entraîner de graves infections secondaires.
Que puis-je faire ?
Le Paul Blackhurst, responsable de l’académie technique chez Rentokil Pest Control, conseille de commencer par identifier les endroits où ces araignées risquent de se cacher. “Les veuves noires sont particulièrement bien adaptées pour vivre autour des bâtiments et se trouvent fréquemment dans des lieux abrités comme les remises, les garages et autour des cadres de fenêtres,” explique-t-il.
Les jardins avec des tas de compost, des bûches, des feuilles mortes et une végétation dense peuvent attirer ces araignées. À l’intérieur, elles peuvent s’installer dans des placards et des greniers, ainsi que derrière des meubles ou près des plinthes.
Blackhurst suggère également de vérifier les tables, les chaises, les plantes en pot et le bois de chauffage avant de les introduire à l’intérieur de la maison. D’autres précautions incluent le fait de boucher les petites fissures autour des portes, des fenêtres et des tuyaux, de réduire le désordre, d’aspirer régulièrement et de garder les éclairages extérieurs près des entrées à un niveau bas pour miner l’attraction d’insectes. Moins d’insectes signifient moins de nourriture pour les araignées.
Cependant, Dugon prévient que tenter d’éliminer chaque araignée à la maison pourrait avoir l’effet inverse. Les araignées natives rivalisent avec les veuves noires pour l’espace et la nourriture. Une pulvérisation indiscriminée pourrait donc faciliter l’établissement de cette espèce invasive. Il précise que les veuves noires nobles ne sont pas des animaux agressifs. “Elles se défendront si elles se sentent menacées, mais elles ne cherchent pas activement à mordre un être humain,” conclut-il.
FAQ
1. Les morsures de veuves noires sont-elles mortelles ?
Non, bien que les morsures puissent être douloureuses, elles ne sont généralement pas mortelles.
2. Comment reconnaître une veuve noire noble ?
Ces araignées ont un corps sombre et brillant avec une forme presque arrondie et des marques blanches sur le dos.
3. Que faire si je suis mordu ?
Il est conseillé de consulter un médecin si vous ressentez des douleurs persistantes ou d’autres symptômes inquiétants.
4. Les spray insecticides sont-ils efficaces contre les veuves noires ?
Les spray insecticides peuvent tuer les araignées, mais ils ne résolvent pas le problème de manière durable et pourraient nuire aux araignées natives.
5. Comment prévenir leur apparition ?
Réduire le désordre, combler les fissures et maintenir l’illumination autour des entrées peuvent aider à minimiser leur présence.
