Une résistance s’organise face à l’implantation de centres de données dans l’espace
Des scientifiques et des militants pour l’environnement s’opposent à l’initiative financée par des milliardaires visant à établir des centres de données en orbite. Ils soutiennent que cette opération ne résoudrait pas les inconvénients des vastes fermes de serveurs sur Terre et pourrait engendrer une nouvelle menace de pollution dans l’espace ainsi que dans l’atmosphère terrestre.
Que se passe-t-il ?
D’après un article de Futurism, référencé par un rapport du Guardian, Earthjustice a soumis un document de 29 pages à la Commission fédérale des communications (FCC). Cette soumission demande un examen approfondi des propositions d’implantation de centres de données en orbite.
Le groupe souligne qu’une avancée sans une analyse environnementale complète pourrait être incompatible avec la législation fédérale. Ce document, considéré comme une “pétition de refus”, est fondé sur des faits vérifiés. Actuellement, la FCC évalue plusieurs propositions visant à envoyer un nombre “extraordinaire” de centres de données satellites en orbite basse au cours de la prochaine décennie.
Il contient 113 notes de bas de page et pourrait représenter l’un des avertissements publics les plus complets au sujet des coûts environnementaux associés à ce concept. La pétition évoque les dangers potentiels : “L’opération de plus d’un million de satellites de centres de données menace de provoquer des formes et des quantités de pollution atmosphérique catastrophiques, risquant ainsi de porter atteinte au climat, à la couche d’ozone, à la santé humaine et à la chimie de la stratosphère.”
Pourquoi c’est important ?
L’idée d’envoyer des centres de données dans l’espace a suscité l’intérêt de grands noms comme Elon Musk, le CEO de SpaceX et Tesla, ainsi que Jeff Bezos, le fondateur d’Amazon et Blue Origin. Les partisans avancent que cette approche permettrait d’éviter les conflits avec les communautés locales qui s’opposent à l’implantation de grands centres de données énergivores au sol.
Cependant, les opposants affirment que cette méthode ne supprime pas les dommages mais les déplace vers un domaine difficile à surveiller et à contester par le public. Selon la pétition, les augmentations de lancements, de collisions et de retours en atmosphère ne feraient qu’aggraver la pollution déjà présente dans la haute atmosphère.
Les conséquences d’une dégradation de la couche d’ozone ou du climat auront aussi des répercussions sur notre planète, entraînant des dangers pour la santé, une plus grande disruption environnementale et des charges économiques qui pèseront finalement sur la population. De plus, le document souligne que la stratosphère accumule déjà des métaux lourds, des gaz nocifs et des particules de carbone en lien avec un nombre record de lancements de satellites.
Quelles mesures sont prises ?
Earthjustice souhaite que la FCC impose une évaluation environnementale avant d’approuver toute licence pour des centres de données en orbite, selon les rapports de Futurism. La pétition souligne que les défenseurs de ces projets décrivent leurs initiatives de manière grandiose. Cependant, ils rechignent à examiner les impacts de leur technologie prétendument révolutionnaire sur l’environnement, l’économie et d’autres valeurs fondamentales.
Les auteurs de la pétition se montrent préoccupés par le fait qu’aucune des entreprises concernées n’a fourni plus qu’un simple reconnaissance symbolique des risques environnementaux. Aucune n’a également donné des détails suffisants pour expliquer comment elle va atténuer les dommages environnementaux cumulés résultant de l’exploitation prévisible de plus d’un million de satellites tournant autour de notre planète, créant ainsi des collisions et des désintégrations, suivies de chutes sur Terre.
FAQ
Quels sont les dangers spécifiques liés aux centres de données en orbite ?
Les principaux dangers incluent l’augmentation de la pollution atmosphérique, les risques pour la santé humaine, et des perturbations climatiques significatives qui pourraient affecter l’environnement terrestre à long terme.
Qui finance ces projets de centres de données en orbite ?
Ces projets sont principalement soutenus par plusieurs milliardaires de la technologie, qui considèrent cette approche comme une solution aux limitations des infrastructures terrestres, mais qui soulèvent aussi des préoccupations environnementales.
Que doit-on faire pour mieux évaluer ces propositions ?
Il est essentiel d’imposer des analyses environnementales rigoureuses avant d’approuver la mise en œuvre de ces projets. Cela permettrait de mieux comprendre leurs impacts potentiels et de garantir une prise de décision éclairée.
Comment la société peut-elle réagir face à cette initiative ?
Une prise de conscience et une mobilisation citoyenne via des pétitions ou des campagnes de sensibilisation peuvent pousser les autorités à reconsidérer ces projets et à exiger des études d’impact profondes et réalistes.
Quelles alternatives existent aux centres de données en orbite ?
Des solutions plus durables et moins disruptives incluent l’amélioration des infrastructures de données sur Terre, le développement des énergies renouvelables, et la recherche sur des technologies de stockage et de traitement de données moins gourmandes en énergie.
