Des scientifiques californiens explorent 3I/ATLAS à la recherche de technologie extraterrestre, mais ne détectent que du “bruit” terrestre.

Des scientifiques californiens ont récemment eu l’opportunité unique d’observer un **visiteur interstellaire** de très près, dans le but de détecter des **signes de technologie**. Malheureusement, le bilan fut moins incroyable que certains l’avaient espéré : au lieu d’un **signal extraterrestre**, c’était surtout un bruit radio intense provenant de notre propre planète.

Néanmoins, pour les chercheurs qui se consacrent à l’étude de ces objets rares provenant de l’espace intersidéral, même cette découverte a son importance.

Que s’est-il passé ?

En juillet 2025, les astronomes ont identifié 3I/ATLAS, un objet qui figure désormais sur une liste très limitée d’objets interstellaires observés dans notre système solaire. Avec 1I/’Oumuamua et 2I/Borisov, il représente l’un des trois rares objets confirmés. Suite à cette identification, les scientifiques du **SETI Institute** ont entrepris des recherches approfondies sur cet objet.

D’après ScienceDaily, l’équipe a utilisé l’**Allen Telescope Array**, situé à l’observatoire radio de **Hat Creek** en Californie, pour surveiller 3I/ATLAS pendant plus de sept heures, en scrutant des **fréquences** allant de 1 à 9 gigahertz. Leur objectif était de détecter des **émissions radio en bande étroite**, qui ne semblent pas se produire naturellement et pourraient donc indiquer une technologie.

Après avoir éliminé les interférences claires causées par les technologies terrestres, les chercheurs ont trouvé environ **200 signaux candidats** qui semblaient correspondre aux mouvements de l’objet. Cependant, des analyses ultérieures ont montré que ces signaux provenaient également de la Terre ou de satellites. Au départ, l’équipe avait enregistré près de **74 millions de signaux** en bande étroite.

Les chercheurs n’ont pas perdu de temps après la découverte de cet objet, lançant leurs observations moins de 24 heures après l’annonce de 3I/ATLAS.

Pourquoi est-ce important ?

Bien que le groupe n’ait trouvé aucune preuve de technologie extraterrestre, cette étude répond à une question essentielle : que devrait-on attendre d’un objet interstellaire lors de la recherche de signaux artificiels?

Des visiteurs rares comme 3I/ATLAS permettent aux chercheurs d’explorer la matière qui a formé autour d’une autre étoile, fournissant ainsi des informations sur le développement des **planètes et des systèmes solaires**. Cette étude a également permis de fixer de nouveaux **seuils** concernant d’éventuels émetteurs se trouvant sur ou près de l’objet, écartant ainsi des émissions radio dépassant environ **10 à 110 watts**, soit l’équivalent de la consommation d’un appareil électroménager ordinaire.

Qu’en pensent les scientifiques ?

Dr. Sofia Sheikh, l’auteur principal de l’étude, a déclaré que l’absence de résultats positifs a néanmoins une importance. Selon ScienceDaily, elle ajoute : “Un jour, nos propres sondes Voyager pourraient être considérées comme des artefacts extraterrestres dans d’autres systèmes stellaires. C’est pourquoi il est crucial de comprendre la distribution naturelle des objets interstellaires, afin de pouvoir identifier des anomalies qui pourraient signaler la présence d’objets interstellaires artificiels.”

Pour sa part, Valeria Garcia Lopez, co-auteur de l’étude, a souligné la **valeur pratique** de cette recherche : “Les résultats concernant 3I/ATLAS illustrent combien il est réaliste de détecter un signal avec les technologies actuelles. Cela explique pourquoi il est essentiel de poursuivre la recherche de signatures technologiques, même sur des objets que nous ne soupçonnons pas de produire de tels signaux.”

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