Une réunion houleuse à Brookhaven
Lors d’une réunion du conseil municipal à Brookhaven (État de New York), des cris de “honte” ont retenti lorsque les responsables ont présenté leur plan concernant une contamination souterraine liée à une décharge.
Que s’est-il passé ?
La Citizens Campaign for the Environment a rapporté que le 27 mars, les responsables municipaux et des représentants du Département de Conservation de l’Environnement de l’État ont exposé cinq options pour traiter la pollution associée au site de 534 acres de la décharge de Brookhaven. Ils ont mentionné que beaucoup des problèmes de pollution proviennent des parties les plus anciennes de la décharge, notamment les cellules une à trois, construites avant l’instauration des normes de revêtement actuelles.
Une enquête menée en 2024 a révélé la présence d’une plume historique se déplaçant vers le sud-est, contenant des PFAS, des substances souvent désignées comme des “produits chimiques éternels”. Plutôt que de recommander une fermeture immédiate ou un déblaiement complet des déchets enfouis, les responsables ont proposé de maintenir un suivi des conditions, de raccorder plus de propriétés à l’eau municipale, de laisser la décharge fonctionner jusqu’à sa capacité limite prévue en 2028, puis de la recouvrir l’année suivante.
Les responsables ont soutenu qu’une fermeture immédiate ne supprimerait pas la contamination existante sous terre. Lors de la réunion, de nombreux résidents ont exprimé leur insatisfaction, estimant que la réponse du conseil municipal était largement insuffisante. Certaines personnes ont même crié “Merci pour rien,” insistant sur l’absence d’un véritable plan de nettoyage.
Pourquoi est-ce important ?
Les PFAS ont la particularité de rester présents dans l’environnement pendant de très longues périodes, d’où leur appellation de produits chimiques éternels. À Brookhaven, les autorités municipales ont noté que plusieurs foyers touchés bénéficiaient déjà d’un accès à l’eau publique. La décharge joue un rôle central dans l’infrastructure des déchets de Long Island et génère des millions de revenus. Cependant, les habitants des environs vivent avec la plume de contamination et réclament des mesures plus fortes.
Quelles actions sont entreprises ?
Pour l’instant, le plan de la ville se concentre sur un accès élargi à l’eau municipale, un suivi continu des nappes phréatiques, ainsi que la fermeture et la recouvrement futurs de la décharge. Selon les autorités, les sections récentes de la décharge sont équipées de systèmes à double revêtement pour prévenir les fuites, et elles insistent sur le fait que l’eau potable est actuellement protégée.
Cependant, les riverains et les défenseurs de l’environnement appellent à des actions plus décisives. Adrienne Esposito de la Citizens Campaign for the Environment a critiqué le conseil pour n’avoir pas proposé d’option de nettoyage. La réunion du 27 mars était censée être une plateforme d’écoute, les intervenants étant limités à trois minutes chacun, avec des commentaires écrits acceptés jusqu’au 7 avril. Ceux-ci étaient destinés à être intégrés dans un rapport final à l’agence, attendu pour le 1er mai.
De plus, d’après TBR News Media, Brookhaven est engagé dans un conflit juridique avec le DEC concernant le pouvoir de l’agence à exiger le nettoyage de la contamination, notamment celle liée à la plume d’enfouissement. Cette dispute pourrait influencer les décisions futures.
Christine Fetten a déclaré : « Ce n’est pas une fermeture immédiate, mais c’est une fermeture ». En revanche, Esposito a répondu avec force : « C’était choquant et irresponsable que la ville n’ait proposé aucune option de nettoyage pour la plume. »
FAQ
Quels sont les PFAS et pourquoi sont-ils problématiques ?
Les PFAS, ou substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles, sont des produits chimiques utilisés dans de nombreux produits pour leur résistance à l’eau et à la graisse. Ils sont problématiques car ils s’accumulent dans l’environnement et le corps humain, entraînant divers problèmes de santé.
Comment les citoyens peuvent-ils participer à la surveillance de la contamination ?
Les citoyens peuvent se renseigner auprès des autorités locales et participer aux réunions publiques pour faire entendre leurs préoccupations et suggérer des mesures.
Quelles alternatives le conseil pourrait-il envisager pour une meilleure gestion des déchets ?
Le conseil pourrait envisager des solutions telles que des technologies de traitement avancées, l’extension de la collecte sélective des déchets, ou même la mise en œuvre de programmes de réduction à la source pour diminuer la quantité de déchets envoyés à la décharge.
Quelles sont les conséquences potentielles de l’inaction contre la contamination ?
L’inaction pourrait entraîner une détérioration de la qualité de l’eau et de la santé publique, affectant non seulement les résidents proches, mais aussi des zones environnantes plus larges.
Quel suivi sera effectué après la réunion du 27 mars ?
Des commentaires recueillis lors de la réunion seront intégrés dans un rapport final à être soumis au DEC, ce qui pourrait façonner les prochaines étapes concernant la gestion et la remédiation de la décharge.
