Une menace biologique en Alaska
Les eaux d’Alaska sont confrontées à un véritable défi écologique : la perche du Nord. Cette espèce invasive, qui prolifère rapidement, a des conséquences alarmantes sur la faune locale, notamment sur les populations de saumons et de truites, essentielles pour les communautés et les entreprises de la région sud-centre de l’Alaska.
L’escalade de la situation
Bien que la perche soit originaire de certaines zones d’Alaska, elle est considérée comme invasive au sud de la chaîne de montagnes de l’Alaska, où elle a probablement été introduite illégalement depuis des décennies. La montée des températures due au changement climatique aggrave cette situation : les recherches montrent que la population de perches augmente, entraînant une consommation accrue de proies.
Une étude publiée dans la revue Biological Invasions en février dernier a révélé que les jeunes perches du fleuve Deshka ont mangé 63 % de plus pendant les étés de 2021 et 2022 par rapport aux échantillons prélevés une décennie plus tôt. Une autre recherche de 2024 a montré que ces prédateurs d’eau douce réussissent également à voyager à travers des corridors salins, tels que le Cook Inlet, ce qui leur ouvre de nouvelles voies d’accès aux habitats vulnérables des saumons.
Les conséquences sur l’écosystème
Les effets de cette invasion ne se limitent pas aux populations de poissons ; ils touchent également les moyens de subsistance, les activités de loisirs et la préservation du patrimoine naturel de l’Alaska. Par exemple, les études économiques menées par le Mat-Su Borough ont révélé une chute vertigineuse des dépenses liées à la pêche sportive, passant de 141 millions de dollars en 2007 à seulement 57 millions en 2017. Cette baisse a eu des répercussions sur les guides locaux, les lodges et les opérateurs de charters aériens.
Des zones comme le fleuve Deshka et le Susitna, jadis réputées pour la pêche au saumon royal, ont particulièrement souffert. Un ordre d’urgence de l’État, publié en février, a récemment annoncé la fermeture de la pêche au saumon royal cet été sur ces deux rivères en raison des faibles retours.
Les mesures prises
Les biologistes de l’État parlent aujourd’hui de “suppression” pour désigner leur démarche, plutôt que d’éradication totale. Ils concentre leurs efforts sur l’utilisation de filets maillants et d’un pesticide d’origine végétale, le roténone, pour espérer contenir la population de perches dans des zones spécifiques. L’application de la roténone dans l’eau est suivie par des tentatives de capture et de relocation des saumons et des truites vers d’autres plans d’eau.
FAQ
Qu’est-ce que la perche du Nord et pourquoi est-elle invasive ?
La perche du Nord est un poisson originaire de certaines régions d’Alaska. Elle est intrusive dans d’autres régions en raison de sa prolifération non contrôlée, souvent causée par l’activité humaine.
Quel est l’impact du changement climatique sur les écosystèmes aquatiques en Alaska ?
Le changement climatique provoque des températures plus élevées, créant des conditions favorables pour les espèces invasives comme la perche, qui peuvent alors se multiplier rapidement et ponctionner les ressources des espèces autochtones.
Comment les communautés locales s’adaptent-elles à la diminution des populations de saumons ?
Les communautés adaptent leurs stratégies économiques et de pêche, diversifiant leurs activités pour compenser les pertes engendrées par la diminution des populations de saumons.
Quelles sont les alternatives à la pêche traditionnelle face à cette invasion ?
Les communautés commencent à explorer des options comme le tourisme éco-responsable et d’autres activités de loisir en plein air, afin de diversifier leurs sources de revenus.
Quels autres efforts de conservation sont en cours pour protéger les espèces menacées en Alaska ?
Des initiatives locales et des partenariats avec des organisations environnementales visent à restaurer les habitats, surveiller les populations de poissons et promouvoir des pratiques de pêche durable.
