Un nouveau réservoir en péril
Le projet d’un important réservoir dans le Nord du Colorado, destiné à fournir de l’eau à près d’un million de personnes, fait face à un problème sérieux avant même son lancement. Le réservoir de Chimney Hollow a commencé son remplissage ce printemps, mais l’opération a été brusquement interrompue lorsqu’il a été découvert de l’uranium dans certaines des pierres utilisées pour construire le barrage, selon un rapport de KUNC News.
Que s’est-il passé ?
Ce réservoir a été conçu pour stocker de l’eau provenant de la rivière Colorado, au bénéfice de 12 communautés en pleine expansion sur la Front Range, dont Broomfield et Greeley. Cependant, après seulement 12 jours de remplissage, les travaux ont dû cesser suite à la détection de uranium radioactif. La capacité totale du réservoir est d’environ 29 milliards de gallons, mais il est actuellement seulement rempli à 2%. Les responsables de Northern Water sont désormais en train d’étudier combien d’uranium naturel pourrait s’infiltrer dans l’eau à partir des roches du barrage.
Rachel Stevens, porte-parole de Northern Water, a déclaré à KUNC : « Aucune de ces eaux ne sera évacuée tant que nous n’aurons pas résolu le problème de l’uranium. » Des équipes prélèvent des échantillons d’eau chaque semaine pour les envoyer en laboratoire. Une solution envisageable consisterait à réduire le niveau d’eau pour éliminer l’uranium, mais les autorités souhaitent obtenir davantage de résultats d’analyse avant de prendre une décision concernant la suite des opérations.
Conséquences du retard
Pour l’instant, cette situation a déjà retardé le projet d’au moins un an, et le calendrier reste incertain. Ce réservoir devait aider à protéger les habitants contre les périodes de sécheresse dans une région où la demande en eau continue d’augmenter. Chaque retard engendre ainsi plus d’incertitudes pour les familles, les villes et les entreprises confrontées à la sécheresse et à la réduction de l’enneigement.
La région cherche déjà des moyens d’optimiser ses ressources en eau limitées. Les défenseurs de l’environnement soulignent que le réservoir de Chimney Hollow pourrait également exercer une pression supplémentaire sur la rivière Colorado, particulièrement dans le comté de Grand, près des sources de la rivière. Étant donné que ce réservoir repose sur un droit d’eau « junior », son efficacité pourrait être mise en question en cas d’aggravation de la sécheresse et de réductions futures nécessaires.
FAQ
Quel est l’objectif principal du réservoir de Chimney Hollow ?
Son but est de stocker de l’eau pour plusieurs communautés en pleine expansion sur la Front Range, afin de mieux gérer les besoins en eau croissants, surtout durant les années sèches.
Quelles sont les préoccupations environnementales liées à ce réservoir ?
Les critiques craignent que le réservoir n’augmente la pression sur la rivière Colorado et qu’il ne soit pas utile si la sécheresse s’aggrave, en raison de ses droits d’eau limités.
Comment les autorités prévoient-elles de traiter le problème de l’uranium ?
Des échantillons d’eau sont régulièrement analysés, et diverses solutions, telles que l’abaissement du niveau d’eau, sont envisagées, mais une décision sera prise après analyse des résultats.
Combien de temps ce problème pourrait-il retarder le projet ?
La situation actuelle a déjà retardé le projet d’au moins un an, et le calendrier de la mise en service reste incertain.
Quelles communautés bénéficieront de l’eau de ce réservoir ?
Environ 12 communautés, dont Broomfield et Greeley, devraient bénéficier de l’approvisionnement en eau du réservoir de Chimney Hollow.
