Contexte et Enjeux
La fermeture récente d’une installation d’élevage dans le Wisconsin, qui a conduit au sauvetage de 1 500 chiens, a suscité de vives interrogations sur les méthodes d’acquisition de ces animaux par les laboratoires de recherche. Un représentant de New York, Nick Langworthy, a déclaré que ces interrogations devraient inciter à la fin du soutien financier des contribuables pour l’élevage de chiens destinés à des expérimentations.
Ce qui s’est passé
Suite à des accusations de négligence sévère, l’entreprise Ridglan Farms, située au Wisconsin, a été fermée. Langworthy, représentant républicain de New York, a affirmé vouloir élaborer une législation interdisant l’élevage de chiens pour la recherche financée par les impôts. Son attention se tourne désormais vers Marshall BioResources, une entreprise de Wayne County, New York, reconnue comme la plus grande installation d’élevage pour les laboratoires aux États-Unis. Cette société fournirait des chiens ainsi que d’autres animaux à des universités et des laboratoires.
Langworthy a révélé que Marshall BioResources possédait 60 000 animaux et employait environ 100 personnes, et il a exprimé ses doutes quant à la capacité de ce personnel à prendre soin d’un si grand nombre d’animaux. En réaction, Marshall a contredit ces chiffres, affirmant qu’ils comptaient plus de 200 employés et accusant les activistes de dramatiser la situation.
Kathleen Conlee, vice-présidente des questions de recherche animale pour une organisation de protection animale, a indiqué que les éleveurs représentent le premier maillon d’une chaîne peu visible pour le public. « Ces animaux commencent leur vie ici, avant de l’achever dans des laboratoires, sans jamais voir la lumière du jour », a-t-elle déclaré.
Pourquoi est-ce important ?
Cette problématique touche à la protection animale ainsi qu’à l’utilisation des fonds publics. Elle soulève également des questions sur l’efficacité actuelle des recherches menées avec ces animaux. Les beagles, en particulier, sont souvent utilisés dans le cadre de tests de toxicité pour divers produits, du médicament aux pesticides.
Conlee a souligné l’ignorance du public concernant ces pratiques, que ce soit en ce qui concerne les installations d’élevage ou les chaînes de recherche. Parallèlement, le débat sur la pertinence des tests sur animaux s’intensifie. Un rapport de la Food and Drug Administration (FDA) précise que plus de 90 % des médicaments jugés sûrs chez les animaux échouent à obtenir l’approbation humaine, souvent pour des raisons de sécurité ou d’efficacité. En revanche, la Fondation pour la recherche biomédicale soutient que 22 des 25 médicaments les plus prescrits ont été améliorés grâce à des recherches éthiques sur des chiens.
La National Anti-Vivisection Society a indiqué que, pour 2025, environ 41 105 chiens étaient utilisés dans des laboratoires, avec une majorité de beagles.
Quelles actions sont entreprises ?
Langworthy souhaite que cette controverse aboutisse à une législation fédérale interdisant ces pratiques. Son objectif est de casser ce modèle par une loi formelle pour empêcher de telles recherches. Selon lui, ces recherches sont qualitativement barbares et cruelles.
Marshall BioResources a assuré qu’elle élève des animaux pour répondre aux besoins scientifiques, médicaux et vétérinaires de ses clients. De plus, le plan de la FDA vise à réduire la dépendance aux tests sur animaux en adoptant des méthodes plus modernes, permettant de mieux prévoir les résultats sur les humains.
FAQ
Que sont les tests de toxicité et à quoi servent-ils ?
Les tests de toxicité évaluent les effets d’une substance chimique ou d’un médicament sur les organismes. Ils permettent de déterminer la sécurité des produits destinés à la consommation humaine.
Existe-t-il des alternatives aux tests sur animaux ?
Oui, de nouvelles technologies, telles que les modèles in vitro ou les simulations informatiques, émergent comme alternatives prometteuses aux tests sur animaux.
Quels sont les impacts de la recherche animale sur l’éthique ?
La recherche animale soulève de nombreuses questions éthiques, notamment le bien-être des animaux utilisés et la nécessité d’explorer des méthodes de recherche plus humaines.
Quelles sont les réglementations concernant l’élevage de chiens pour la recherche ?
Les règlements varient selon les pays et sont souvent soumis à des contrôles stricts, mais des lacunes persistent, notamment en matière de transparence et de conditions de vie des animaux dans les laboratoires.
Que se passe-t-il après que les chiens ont été utilisés dans des recherches ?
Souvent, les chiens utilisés dans les études ne sont pas réhabilités et peuvent être euthanasiés après les tests. Des organisations cherchent à rehausser le taux d’adoption de ces animaux une fois qu’ils ne sont plus utilisés dans la recherche.
