Après avoir réalisé ses **premiers 100 cycles de recharge-décharge** sans aucune défaillance ni dégradation, Qnetic a lancé des tests à basse vitesse pour son prototype de stockage d’énergie **Pulsar**, dont la capacité est de **200 kilowattheures**.
Cela témoigne de la conviction de l’entreprise que le stockage par **flywheel** (roue d’inertie) pourrait représenter une alternative viables aux batteries **lithium-ion**.
Si le système continue à répondre aux attentes, il pourrait contribuer à relever l’un des plus grands défis liés aux énergies renouvelables : la **stockage de l’électricité** de manière **économique**, **efficace** et sur de **longues périodes**.
Informer sur le sujet
D’après un article de Interesting Engineering, cette phase de test permet aux ingénieurs de vérifier le fonctionnement des systèmes de **contrôle** et de **sécurité** de Pulsar avant de faire fonctionner la machine à des **vitesses de rotation** plus élevées.
Le prototype a d’abord été assemblé en juin, suivi de tests structurels et de composants afin de réduire les risques techniques avant de procéder au fonctionnement à pleine vitesse.
Contrairement aux batteries qui emmagasinent de l’énergie par des **réactions chimiques**, le système de Qnetic la conserve sous forme de **mouvement**. Les installations solaires ou éoliennes génèrent de l’électricité qui permet d’accélérer un rotor lourd à l’intérieur d’une chambre à vide sans frottement. Lorsque la demande augmente, le système peut reconvertir cette énergie de rotation en électricité pour le réseau.
La production d’énergie renouvelable est inconstante, car les panneaux solaires ne fonctionnent pas la nuit et la production éolienne peut fluctuer. Ainsi, un système de stockage est crucial pour rendre l’électricité propre disponible au moment où elle est nécessaire.
Le moteur de Qnetic a atteint plus de **11 000 tours par minute** et a produit **130 kilowatts** avec une efficacité de **97,3%**, ce qui valide l’architecture de conversion d’énergie du système.
Contexte supplémentaire
L’intérêt pour le stockage par flywheel découle en partie des **limitations** des batteries lithium-ion. Bien que ces dernières soient couramment utilisées et puissent stocker de grandes quantités d’énergie, elles restent souvent **coûteuses** et ont tendance à se dégrader au fur et à mesure des cycles de charge.
Étant donné que la roue d’inertie stocke l’énergie de manière **mécanique** plutôt que chimique, son composant central ne subit pas le même type d’usure que les cellules de batterie, ce qui pourrait lui permettre de fonctionner plus longtemps.
Pour les services publics et les opérateurs de réseau cherchant à intégrer davantage d’énergies renouvelables, cela peut avoir un impact important. Un système de stockage à la fois **durable** et **efficace** pourrait faciliter l’utilisation accrue de l’éolien et du solaire tout en garantissant la **stabilité du réseau**, sans engendrer de coûts supplémentaires.
Quelles sont les actions entreprises ?
Au lieu de pousser Pulsar directement à ses conditions de fonctionnement maximales, Qnetic valide le système par étapes. Michael Pratt, le PDG de Qnetic, a indiqué que l’entreprise augmentait progressivement les **exigences de fonctionnement**, permettant ainsi aux ingénieurs de vérifier les données et de résoudre les problèmes avant d’aller plus loin.
Les résultats des tests de Pulsar sont également partagés avec l’**Electric Power Research Institute** dans le cadre du programme **Readiness Informed by Shared Knowhow, Evaluation, and Data**, ou dénommé **deRISKED**. Ce type de révision externe pourrait aider les services publics et les clients à évaluer la technologie sur la base de données mesurées plutôt que de simples promesses.
Si l’approche de Qnetic démontre sa robustesse lors des tests à vitesses plus élevées, cela pourrait renforcer l’argument en faveur des **flywheels** comme une option sérieuse pour le stockage sur le réseau.
Bien que cela ne remplace pas les batteries lithium-ion du jour au lendemain, cela pourrait offrir aux fournisseurs d’énergie une alternative pour stocker l’électricité renouvelable de manière **scalable** et potentiellement plus **durable**.
“Notre méthode consiste à augmenter les conditions de fonctionnement de manière **méthodique**, en validant les données à chaque étape et en résolvant les problèmes avant de passer à la suite,” a déclaré Pratt dans un communiqué de presse. “Ce processus permet de réduire fondamentalement le risque d’un système de cette ampleur avant les tests à pleine vitesse et la mise à disposition pour les clients.”
Où puis-je en savoir plus ?
Les technologies de stockage d’énergie évoluent en parallèle des systèmes de flywheel comme Pulsar.
• Des **scientifiques des matériaux** ont récemment présenté un dispositif de stockage révolutionnaire qui pourrait transformer les systèmes d’énergie propre.
• Envision Energy a annoncé que son **système de batterie de réseau** peut atteindre environ **96% d’efficacité**.
• En Croatie, un constructeur automobile a introduit un **système de batterie avancé**.
• Des ingénieurs de la NASA ont réalisé une batterie **sulfur-sélénium à état solide** pour repousser les limites du stockage énergétique.
• La NASA a également mis au point une batterie capable de **alimenter des avions électriques**.
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</div>FAQ
Quels sont les avantages des systèmes de stockage par flywheel par rapport aux batteries lithium-ion ?
Les systèmes de stockage par flywheel sont généralement plus durables et ne subissent pas la dégradation liée aux cycles de charge, permettant un fonctionnement plus long et moins coûteux sur le long terme.
À quoi servent les tests à basse vitesse pour le prototype Pulsar ?
Les tests à basse vitesse permettent de s’assurer que les systèmes de contrôle et de sécurité fonctionnent correctement avant de faire fonctionner le prototype à des vitesses de rotation plus élevées, minimisant ainsi les risques avant une pleine mise en service.
Comment les résultats des tests de Qnetic sont-ils partagés ?
Les résultats des tests de Pulsar sont partagés avec l’Electric Power Research Institute dans le cadre d’un programme visant à évaluer et à informer sur les meilleures pratiques et performances des systèmes de stockage d’énergie.
Quel est l’impact potentiel d’un système de stockage efficace sur les énergies renouvelables ?
Un système de stockage efficace permettrait de gérer l’intermittence de la production d’énergie renouvelable, rendant l’électricité propre disponible en permanence et contribuant ainsi à la stabilité du réseau électrique.
Quelle est l’importance de l’efficacité énergétique dans le stockage d’électricité ?
Une efficacité énergétique élevée dans les systèmes de stockage signifie que moins d’énergie est perdue lors de la conversion ou du stockage, ce qui augmente la rentabilité et la viabilité des investissements dans les énergies renouvelables.
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