Crédits photo : Gather Mountain Blooms
La transformation d’une ferme historique
Une ancienne ferme dans le Colorado, autrefois dédiée à la culture de légumes, a fait peau neuve et s’est tournée vers la production de fleurs aux teintes vives, telles que l’orange, le rose et le rouge. Venetucci Farms, célèbre dans la communauté, a ainsi su se réinventer. Cependant, cette transformation met en lumière les conséquences de la contamination par les PFAS sur cette terre, ainsi que sur le tissu social qui l’entoure.
Que s’est-il passé ?
À Fountain, une partie de Venetucci Farms, soit 15 acres, a été louée à Gather Mountain Blooms, dont environ deux acres sont désormais consacrées à la culture de fleurs. D’après les informations rapportées par Rocky Mountain PBS, la co-propriétaire Nikki McComsey et son équipe entièrement féminine ont dû adapter leurs activités suite à des niveaux élevés de PFAS, résultant de l’utilisation de mousse anti-incendie en provenance de la base aérienne de Peterson.
Cette ferme était, avant cela, un lieu culturel apprécié. Acquise en 2004 par la Pikes Peak Real Estate Foundation, elle a poursuivi les traditions locales, comme la distribution de citrouilles aux enfants chaque automne. Toutefois, la donne a changé en 2016, lorsque la fondation a découvert que la contamination touchait également l’eau potable de Fountain. Les tests récurrents ont décelé des PFAS dans les cultures, entraînant l’interdiction de cultiver des aliments.
Samuel Clark, directeur exécutif de la Pikes Peak Real Estate Foundation, a décrit ce moment comme une “journée vraiment difficile” lorsqu’ils ont appris que l’eau potable des habitants était contaminée.
Pourquoi est-ce important ?
Les PFAS, souvent appelés « substances chimiques éternelles », sont des produits nocifs qui ne se dégradent pas facilement, tant dans l’environnement que dans le corps humain. À Venetucci Farms, cette contamination a non seulement interrompu la production de légumes, mais a également porté un coup à un espace communautaire vital. Même si la terre peut être testée et déclarée sûre, ses capacités à produire des aliments propres peuvent rester compromises.
Quelles actions sont entreprises ?
Dans leur quête d’une solution, la fondation a engagé des études et fait appel à des étudiants pour explorer de nouvelles idées. En 2020, un tournant s’est produit : McComsey et ses sœurs ont proposé d’utiliser une partie de la propriété pour cultiver des fleurs. Ce projet a donné naissance à Gather Mountain Blooms, une entreprise spécialisée dans les fleurs coupées et les bouquets à cueillir soi-même. En plus, McComsey et sa sœur Abby Remacle organisent chaque été un événement hebdomadaire, “Musique et Fleurs”, qui invite les habitants à profiter de la nature tout en soutenant des musiciens locaux.
Néanmoins, des restrictions demeurent. McComsey a précisé qu’il n’était pas réaliste d’envisager la culture de légumes ou l’élevage de volailles sur ce terrain, des tests ayant même montré la présence de PFAS dans les œufs de poules. Cependant, les fleurs permettent de maintenir l’activité de la ferme sans produire d’aliments contaminés.
L’Armée de l’Air des États-Unis a investi dans des infrastructures pour traiter cette problématique. En 2023, CBS Colorado a rapporté que l’armée avait consacré 9 millions de dollars à une station de traitement des eaux pour filtrer les PFAS de l’approvisionnement en eau.
Ce problème de contamination ne se limite pas au Colorado. Dans le Maine, par exemple, cette pollution a contraint des agriculteurs à fermer leurs exploitations, suscitant des inquiétudes quant à la santé des familles concernées.
Clark a exprimé le sentiment de désespoir face à cette situation : “Les nouvelles sur les PFAS ne s’améliorent jamais”. Malgré tout, McComsey considère que cette exploitation florale offre une voie de progrès. “Se concentrer sur les fleurs coupées nous permet de mieux nous définir et d’exceller dans notre domaine.”
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FAQ
Qu’est-ce que les PFAS ?
Les PFAS, ou per- et polyfluoroalkyles, sont une classe de produits chimiques utilisés dans de nombreux produits de consommation, notamment les revêtements antiadhésifs, les emballages alimentaires et les produits imperméabilisants.
Comment la contamination affecte-t-elle la santé humaine ?
L’exposition aux PFAS est liée à divers problèmes de santé, y compris des troubles hormonaux, des maladies du foie, et un risque accru de certains cancers.
Quels sont les signes de contamination de l’eau potable ?
Des tests de laboratoire sont nécessaires pour détecter la présence de PFAS dans l’eau potable. Certaines agences de santé publique recommandent des tests réguliers dans les zones où l’utilisation de PFAS a été rapportée.
Comment des solutions innovantes sont-elles mises en place face à la contamination ?
Des initiatives communautaires comme la proposition de cultiver des fleurs, d’organiser des événements, et de créer des entreprises autour de ces nouvelles cultures offrent des solutions durables aux impacts de la contamination.
Quel avenir pour Venetucci Farms ?
Avec l’émergence de nouvelles cultures, le changement de direction vers les fleurs permet à la ferme de demeurer un point d’ancrage pour la communauté, tout en attirant l’attention sur les problèmes de contamination environnementale.
