L’intelligence artificielle, alliée à un système robotique à deux bras doté de préhenseurs souples, est sur le point de transformer la restauration des fresques endommagées de Pompéi. Ces œuvres d’art enfouies depuis l’éruption du Vésuve pourraient enfin être réhabilitées.
Qu’est-ce qui se passe ?
Dans le cadre du projet RePAIR, financé par l’Union Européenne, des chercheurs ont créé une plateforme robotique pour la restauration des fresques romaines cassées de Pompéi, selon un rapport d’Assembly. La ville, près de Naples, a été ensevelie sous les cendres lors de l’éruption du Vésuve en 79 après J.-C. Bien que cette catastrophe ait causé la mort de milliers de personnes, elle a également préservé des éléments clés de la vie quotidienne romaine, notamment des bâtiments et des œuvres d’art.
Certaines fresques demeurent visibles sur les murs de Pompéi, mais de nombreuses autres se présentent uniquement sous la forme de fragments éparpillés. Le projet RePAIR vise précisément à relever le défi de les restaurer en numérisant ces fragments. L’utilisation de la vision par ordinateur et de l’IA permet d’identifier des pièces qui pourraient s’emboîter, et des bras robotiques flexibles viendront les rassembler sans endommager davantage ces œuvres fragiles.
Pourquoi cela est-il important ?
La restauration des œuvres d’art anciennes ne se limite pas à leur aspect extérieur. Ces fresques ont la capacité de nous donner un aperçu précieux de la vie quotidienne, des valeurs et de l’architecture des Romains d’il y a presque deux millénaires. Quand ces œuvres restent fragmentées, une partie essentielle de l’histoire demeure inaccessible.
Des outils capables d’accélérer la restauration permettront également aux musées et aux sites archéologiques d’offrir plus rapidement leurs collections délicates au public, tout en réduisant les risques de dommages accidentels due à une manipulation répétée.
Dans un site d’une telle importance culturelle comme Pompéi, même les progrès modestes en matière de préservation peuvent influencer l’éducation, la recherche et le tourisme.
Quelles actions sont entreprises ?
Le projet RePAIR a été conçu pour aborder la restauration comme une tâche complexe de correspondance de fragments. Après la capture et la numérisation des images des fragments, un logiciel d’apprentissage automatique analyse les relations de couleur et les motifs à la recherche de possibles correspondances, y compris des détails que l’œil humain pourrait manquer.
Lorsque le programme identifie des fragments susceptibles de s’assembler, les bras robotiques les repositionnent avec soin. Ces bras, munis de mains souples et flexibles, sont conçus pour manipuler le plâtre peint ancien avec délicatesse, ce qui est crucial pour ce type de matériel fragile.
Le processus utilise un modèle humain dans la boucle, ce qui signifie que les archéologues vérifient les correspondances et corrigent les erreurs, sans déléguer la totalité du processus aux machines. Cette approche pourrait rendre la technologie utile non seulement à Pompéi, mais également sur d’autres sites patrimoniaux confrontés à des enjeux similaires de restauration.
“Imaginez que vous ayez quatre ou cinq puzzles que vous mélangez tous ensemble,” explique Marcello Pelillo, professeur de sciences informatiques à l’Université de Venise et coordinateur du projet. “Vous jetez les boîtes et essayez de résoudre tout en même temps.”
FAQ
Quelle est l’ampleur des dégâts à Pompéi ?
Pompéi a été ensevelie sous plusieurs mètres de cendres volcaniques. Bien que de nombreuses fresques aient été conservées, une partie significative a été détruite ou fragmentée.
Quelles autres technologies pourraient être utilisées pour la restauration ?
Outre l’IA et les robots, d’autres technologies telles que la réalité augmentée et la laser-scan peuvent également contribuer à la documentation et à la restauration des œuvres d’art.
Combien de temps prend généralement la restauration d’une fresque ?
La restauration peut prendre des mois, voire des années, en fonction de l’état de l’œuvre et des techniques utilisées.
Les restaurations affectent-elles la valeur des œuvres ?
Dans de nombreux cas, une restauration bien menée peut augmenter la compréhension et l’appréciation des œuvres, mais la valeur commerciale peut être subjective et dépendre des collectionneurs.
Qui finance ces projets de restauration ?
Les projets de restauration, comme RePAIR, sont souvent financés par des agences gouvernementales, des fondations privées et, dans ce cas, par l’Union Européenne.
