La pollution de l’air : un danger méconnu
La pollution de l’air est souvent négligée par rapport aux pandémies ou aux catastrophes naturelles, malgré son impact mortel sur la santé humaine quotidiennement. Récemment, un nettoyage à Londres a montré qu’il est possible d’améliorer la qualité de l’air rapidement. Initialement, il était prévu que le niveau élevé de dioxyde d’azote près des routes prenne près de 200 ans pour diminuer à des limites légales. Toutefois, cette amélioration a été réalisée en seulement neuf ans grâce à des interventions ciblées.
Ce qui se passe
Sadiq Khan, le maire de Londres, et Michael Bloomberg, ancien maire de New York, lancent un appel urgent : traiter la qualité de l’air comme une véritable urgence sanitaire. Dans un article coécrit publié par The Guardian, ils ont évoqué une estimation de 2016 provenant de King’s College London, indiquant que Londres mettrait près de deux siècles à atteindre les normes légales sans actions concrètes. Cependant, avec une politique audacieuse, la ville a réussi ce changement en un temps record.
Bloomberg souligne que New York a déjà prouvé l’efficacité des capteurs de qualité de l’air pour mieux orienter les efforts de lutte contre la pollution, permettant à la ville d’atteindre ses niveaux de pollution les plus bas en 50 ans. Pour Londres, l’amélioration de la qualité de l’air est attribuée à des mesures politiques combinées à une surveillance étroite, telles que l’introduction de zones à faibles émissions (Ulez) et des bus zéro émission.
Des recherches de l’Impérial College de Londres corroborent leur position, montrant que la réduction de la pollution a entraîné moins d’admissions hospitalières pour des problèmes respiratoires et cardiaques chez les Londoniens, directement liée à l’effet des nouvelles politiques en matière de qualité de l’air.
Pourquoi est-ce important ?
Khan et Bloomberg rappellent que la pollution de l’air est responsable de plus de 8 millions de décès par an, un chiffre qui dépasse celui des décès causés par le VIH, le paludisme et la tuberculose combinés. Des airs plus sains entraînent moins de crises d’asthme, d’affections cardiaques et pulmonaires, ainsi qu’une réduction des coûts médicaux pour les foyers et les communautés.
Un air pur est également bénéfique pour les enfants se rendant à l’école, les personnes âgées et celles souffrant de maladies préexistantes. Les communautés à faible et moyen revenu sont particulièrement touchées, bien que les deux auteurs insistent sur le fait que personne n’est épargné. En plus d’améliorer la santé publique immédiate, de nombreuses mesures de réduction de la pollution de l’air contribuent également à combattre le changement climatique, apportant des bénéfices à long terme.
Que fait-on ?
Pour remédier à cette situation, Bloomberg Philanthropies a lancé l’initiative Breathe Cities en collaboration avec le Clean Air Fund et C40 Cities. Ce programme vise à aider les maires à collecter des données sur la pollution en temps réel et à les transformer en politiques concrètes.
Cette initiative a déjà déployé près de 1 200 capteurs de qualité de l’air dans 14 villes participantes, dont certaines, comme Accra et Nairobi, disposent de réseaux de surveillance hyper-locaux. Dix de ces villes se sont engagées à établir des zones d’air pur d’ici 2030, touchant plus de 18 millions de résidents et travailleurs.
Khán et Bloomberg concluent en déclarant que le problème de la pollution de l’air est réparable, soulignant que respirer un air pur est un droit fondamental.
FAQ
Quels sont les principaux polluants de l’air?
Les polluants de l’air les plus courants comprennent le dioxyde d’azote, les particules fines (PM2.5 et PM10), l’ozone et les composés organiques volatils (COV).
Comment la pollution de l’air affecte-t-elle la santé mentale?
Des études montrent que la pollution de l’air peut affecter non seulement la santé physique mais aussi la santé mentale, contribuant à des problèmes tels que l’anxiété et la dépression.
Quelles actions individuelles peuvent aider à réduire la pollution de l’air?
Des actions simples, comme utiliser les transports en commun, adopter des modes de transport durables comme le vélo ou la marche, et réduire la consommation d’énergie à la maison, peuvent faire une grande différence.
Quels pays prennent des mesures significatives contre la pollution de l’air?
Des pays comme la Suède, la Norvège, et le Canada mettent en œuvre des politiques strictes pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et améliorer la qualité de l’air, offrant des modèles à d’autres régions.
Qu’est-ce que l’initiative “Breathe Cities”?
Breathe Cities est une initiative qui aide les maires à recueillir des données sur la qualité de l’air en temps réel, afin de renforcer l’efficacité des politiques publiques en matière de lutte contre la pollution atmosphérique.
