Un soir humide, Beth Schmidt, résidente de Parkville, s’attendait à une coupure d’électricité typique liée à une tempête. Elle ne se doutait pas que cela se terminerait par des bruits de crépitements, une perte de courant et un incendie dans son jardin.
Cette situation a causé des dommages importants à sa propriété, laissant ses voisins s’interroger sur la gestion des problèmes électriques par leur compagnie d’électricité.
Ce qu’il faut savoir
D’après le Baltimore Banner, le 3 septembre, le quartier Cromwood Coventry à Parkville n’a pas seulement subi une panne de courant. Les résidents ont rapporté des bruits de crépitements, des lignes électriques qui vibraient, une perte de puissance et des appareils électroniques endommagés.
Lors d’une réunion de voisinage le 22 septembre, plus de 30 habitants ont mentionné d’importants soucis, tels que des ampoules éclatées, des protecteurs de surtension brûlés, des disjoncteurs déclenchés, ainsi que des détériorations d’appareils électroménagers et de systèmes de chauffage, ventilation et climatisation (CVC).
Un porte-parole de BGE, Nick Alexopulos, a expliqué que la panne était due à un “problème sur une ligne aérienne”, tout en précisant que l’enquête se poursuivait pour déterminer l’origine de ce dysfonctionnement. Il a également mentionné que des intempéries avaient affecté le service durant plusieurs jours, sans pouvoir affirmer avec certitude que cette panne était causée par la tempête.
Schmidt a signalé que c’était la troisième fois que la même partie de son jardin, où se trouve son clapier et son pêcher, était touchée par un incendie, qu’elle impute à une ligne électrique qui serait tombée ou aurait provoqué une arc électrique. Le feu a également menacé les buissons de son voisin, Jeff Karowich. Eric Wicklein, dont la pépinière est située de l’autre côté de la route Cromwell Bridge, a constaté que les boîtiers de commande de ses pompes à eau avaient été endommagés.
Un professeur en ingénierie au Community College de Baltimore County, Mumtaz Hussain Soomro, a expliqué que les surtensions peuvent se produire lorsque l’électricité est rétablie après une coupure, analogues à des variations brusques de la pression de l’eau lors de l’ouverture ou de la fermeture d’une grosse valve.
Contexte supplémentaire
Les inquiétudes des voisins dépassent une simple coupure de courant. Des événements survenus après une coupure le 16 février 2025 sur la rue Haverhill ont également soulevé des questions. Par exemple, Kelly Price, une résidente, a mesuré une prise à environ 153 volts, alors que la normale est de 120 volts. Une autre voisine, Jen Smith, a remarqué que les lumières devenaient anormalement vives et que ses multiprises “éclataient”.
Price a également mentionné qu’une boîte de disjoncteurs chez un voisin avait explosé et qu’un autre voisin avait découvert de la fumée dans son grenier ainsi qu’un ventilateur de salle de bain en feu. Les pompiers, à leur arrivée, ont trouvé des “poutres carbonisées et une isolation fumante” après avoir inspecté le plafond, selon un rapport du département des pompiers du comté de Baltimore.
Ce dernier n’a pas conclu qu’une surtension était à l’origine des incendies de février, et BGE a déclaré n’avoir trouvé aucune preuve de “conditions de tension anormales soutenues” ou de “surtensions à l’échelle du quartier”.
Malgré cela, la répétition de tels incidents génère une inquiétude croissante chez les habitants, en particulier dans ce secteur boisé où les lignes électriques traversent les jardins des maisons.
Schmidt a estimé les dommages causés à son clapier et à son pêcher à environ 2 000 dollars. Pendant ce temps, Smith a précisé que la situation était de plus en plus préoccupante, tandis que Sarah Ford, une voisine, a constaté que des coupures fréquentes faisaient sonner les alarmes des batteries de secours de sa maison.
Quelles actions sont entreprises ?
En réponse aux incidents de septembre et de février, BGE a affirmer avoir pris des mesures suite aux plaintes. Ceci inclut des examens menés par des ingénieurs, des inspections sur le terrain, un suivi de la tension, ainsi que des vérifications de la végétation et des évaluations de fiabilité. La compagnie a également installé un appareil TripSaver dans le quartier en mars 2025 pour diminuer les coupures prolongées. Alexopulos a souligné que des entrepreneurs élaguent régulièrement les branches autour des lignes électriques.
Il a également mentionné que la maintenance routinière était essentielle pour éviter des pannes provoquées par le vieillissement de l’infrastructure électrique et l’usure normale. Cependant, il a ajouté que toutes les défaillances ne pouvaient pas être anticipées.
Les compagnies de services publics conseillent généralement aux résidents de débrancher les appareils et autres appareils électroniques sensibles lors des coupures, afin de réduire les risques de dommages au moment du rétablissement du service.
Il n’est pas garanti que les dommages soient couverts en cas d’incident. En effet, Schmidt a déclaré que BGE avait rejeté sa réclamation faite le 1er octobre, citant une déclaration de tempête et affirmant qu’aucune négligence n’était à établir. Jake Ouslander, conseiller adjoint au Bureau du Conseil des citoyens du Maryland, a confirmé que les entreprises de services publics ne sont pas tenues de rembourser les résidents pour des dommages causés par des coupures ou des surtensions après des tempêtes.
Schmidt a avoué que ces problèmes récurrents, combinés aux affirmations de BGE, avaient engendré un sentiment d’insécurité parmi les voisins : “Pour les premières fois où ça s’est produit, j’étais prête à faire preuve de compréhension, mais après la troisième fois au même endroit, et sachant que ces mêmes surtensions ont causé tant de dommages à la maison de nos voisins ? Ça nous donne envie de déménager.”
Où puis-je en apprendre davantage ?
Les coupures de courant et les surcharge électriques touchent bien plus de foyers que ceux de Parkville.
- Le Département de l’Énergie a averti d’un augmentation exponentielle de 100 fois des pannes de courant qui pourrait toucher des foyers à l’échelle nationale.
- Les générateurs de secours et les batteries domestiques s’imposent de plus en plus comme des options viables face à la dégradation des services d’électricité.
- Un propriétaire ayant un système d’énergie autonome a réussi à rester au frais durant les pannes causées par un ouragan.
FAQ
Quelles sont les causes fréquentes des surtensions électriques ?
Les surtensions peuvent être provoquées par divers facteurs, tels que des tempêtes, des accidents sur la ligne électrique, ou une surcharge imprévue du réseau.
Que faire en cas de coupure de courant prolongée ?
Pendant une coupure prolongée, il est conseillé de débrancher tous les appareils électriques pour minimiser les risques de surtension lors du rétablissement du courant.
Les services publics ont-ils des responsabilités en matière de sécurité électrique ?
Oui, les services publics doivent maintenir leur infrastructure, mais ils ne sont pas toujours tenus responsables des dommages résultant d’incidents imprévus.
Quels équipements peuvent aider à protéger la maison d’une surtension ?
Des dispositifs de protection contre les surtensions pour les prises, ainsi que des systèmes de gestion de l’énergie, peuvent réduire les risques de dommages matériels liés aux surtensions.
Comment signaler un problème électrique à ma compagnie d’électricité ?
Il est préférable de contacter directement le service client de votre compagnie d’électricité, soit par téléphone, soit via leur site web, pour signaler toute anomalie.
