Réévaluation des ossements d’animaux vieux de 6 500 ans en Irlande
Une nouvelle analyse de restes d’animaux datant de 6 500 ans, autrefois considérés comme les premiers signes de l’agriculture en Irlande, a récemment remis en question leur classification. Pendant de nombreuses années, ces os, trouvés sur l’île, étaient interprétés comme des preuves de la présence de bétail domestique. Cependant, des recherches récentes indiquent qu’ils appartenaient en réalité à des sangsues sauvages et des ours.
Contexte des découverts
Les os découvert à Ferriter’s Cove, dans le comté de Kerry, ont été excavés entre 1983 et 1995 et portaient le nom de « bœufs de Kerry ». Selon un article de Smithsonian Magazine, cette désignation semble erronée. En effet, des tests de radiocarbone avaient déjà daté certains de ces os entre 4450 et 4270 avant notre ère, à la fin du Mésolithique. Ainsi, les archéologues pensaient que les chasseurs-cueilleurs irlandais avaient eu des contacts avec les premiers agriculteurs néolithiques avant 4000 avant notre ère.
Face à cette hypothèse, des chercheurs de l’University College Dublin et de l’University College Cork ont décidé de réexaminer cette collection.
Nouvelles découvertes surprenantes
Des tests supplémentaires effectués dans un laboratoire de l’Institut National de la Recherche Scientifique à Lille, en France, ont révélé que grâce à des tests de spectrométrie de masse, les os provenaient effectivement d’un ours et de sangsues, et non de bétail domestique.
Si ces os ne sont pas ceux d’animaux domestiqués, cela remet en question un élément clé de l’histoire agricole de l’Irlande. Cela transforme la compréhension des contacts agricoles sur l’île, changeant ainsi un récit largement accepté.
De plus, les restes d’ours pourraient également répondre à des questions concernant l’histoire de la faune irlandaise. Il reste encore à identifier l’espèce d’ours — les premières hypothèses parlent de l’ours brun ou de l’ours polaire — ce qui pourrait éclairer des zones d’ombre sur l’extinction et l’hybridation sur l’île.
Approche actuelle des chercheurs
Au lieu de commencer de nouvelles fouilles, l’équipe de recherche a décidé de réexaminer les os déjà présents dans les collections, en utilisant des méthodes de test plus innovantes. Les chercheurs poursuivent leurs études sur le matériel osseux d’ours afin de déterminer plus précisément l’espèce. Une identification précise pourrait améliorer la compréhension des disparitions des ours en Irlande et explorer si différentes populations d’ours se sont mélangées avant leur extinction.
Pourquoi cette découverte est-elle importante ?
L’étude de l’apparition des animaux domestiques a le potentiel de remodeler l’histoire non seulement d’un site, mais de l’ensemble du pays. Les articles associés explorent comment les grands animaux de pâturage sont restaurés, redéfinis et gérés aujourd’hui, et la façon dont ils continuent d’influencer les paysages.
- En Europe, des écologistes s’efforcent de réintroduire des animaux de type aurochs dans les espaces autrefois fréquentés par les premiers colons.
- Dans l’Illinois, des écologistes ont réintroduit des bisons dans le comté de Kane après deux siècles d’absence.
- À travers les États-Unis, des agriculteurs associent les panneaux solaires à la pâture de moutons sur des terres cultivées.
Ces exemples montrent comment les animaux continuent de façonner l’utilisation des terres, la conservation et l’Agriculture, bien après que leurs histoires les plus anciennes soient établies. Cela permet de comprendre pourquoi la réévaluation des os découverts en Irlande est pertinente au-delà de ce seul site de fouilles.
FAQ
Quelle est la signification de la découverte des os des ours et des sangliers en Irlande ?
Cette découverte remet en question l’idée de l’arrivée précoce de l’agriculture en Irlande et soulève des interrogations sur les interactions entre chasseurs-cueilleurs et agriculteurs.
Quelles techniques ont été utilisées pour déterminer l’origine des os ?
Des tests de spectrométrie de masse ont été utilisés pour analyser les éléments protéiques présents dans les os, révélant leur véritable provenance.
Comment cette recherche pourrait-elle influencer l’histoire de la faune irlandaise ?
L’identification précise des restes d’ours pourrait provoquer une meilleure compréhension des extinctions passées et des populations animales qui ont évolué sur l’île.
Y a-t-il d’autres moyens de préserver les espèces animales en Irlande ?
Oui, des projets de réintroduction et de conservation sont activement menés pour rétablir les populations d’animaux autochtones et préserver les écosystèmes.
Quelles sont les implications de ces découvertes pour l’agriculture moderne ?
Ces découvertes peuvent influencer les approches de l’agriculture durable et de la gestion des terres, rappelant l’importance historique des relations entre l’homme et les animaux dans l’écosystème.
