Une commune de Pennsylvanie rejette à l’unanimité le centre de données du centre commercial, mais son avenir reste incertain.

Une salle de réunion bondée et une foule dépassant les limites à l’extérieur ont montré que de nombreux habitants de North Coventry s’opposent à l’installation d’un **petit centre de données** dans l’ancien site du Coventry Mall.

Cependant, même si le vote des élus du township est unanime contre ce projet, cela pourrait ne pas suffire à empêcher sa réalisation, illustrant ainsi que la résistance locale et l’autorité légale ne sont pas toujours alignées.

Ce qu’il faut savoir

D’après The Mercury, il a été rapporté que tous les superviseurs de North Coventry ont voté contre la proposition visant à établir un centre de données à petite échelle sur le site de ce mall désormais fermé.

Néanmoins, cette décision n’a rien de définitif. L’opposition d’un conseil n’entraîne pas automatiquement un refus absolu, à moins qu’il ne détienne aussi le pouvoir sur les autres autorisations nécessaires au projet.

Cette situation n’est pas isolée à une seule municipalité en Pennsylvanie. Partout aux États-Unis, les **développeurs** envisagent de transformer des propriétés commerciales sous-utilisées, des entrepôts et des sites industriels en centres de données, alors que les résidents et les responsables locaux tentent de clarifier les questions liées à la **zonage**, aux études d’utilisation des terres et aux règles énergétiques.

Contexte supplémentaire

Cette controverse apparaît alors que les centres de données deviennent des enjeux clés dans le cadre de la **révolution de l’intelligence artificielle**. Les installations soutenant l’informatique en nuage et l’IA peuvent générer des investissements, des revenus fiscaux et, dans certains cas, offrir une nouvelle vitalité à l’immobilier commercial en difficulté. Sur le papier, un mall abandonné peut sembler être une opportunité de **réaménagement** intéressante.

Cependant, ces projets peuvent mettre une pression énorme sur les **réseaux électriques**. Les systèmes d’IA exigent une puissance de calcul considérable, ce qui entraîne une demande électrique constante et, souvent, un besoin important en eau pour le refroidissement. Les résidents soulèvent fréquemment des préoccupations concernant les **améliorations des transformateurs**, les générateurs de secours, le bruit, le trafic et la possibilité que ces nouvelles charges énergétiques n’augmentent le coût des services publics.

Le lien entre l’IA et le système énergétique est complexe. Si l’IA peut aider à prédire la demande des services publics, réduire le gaspillage et intégrer plus d’énergie éolienne et solaire, elle peut également encourager la construction rapide de nouveaux centres de données, augmenter l’utilisation des ressources, générer des inquiétudes en matière de sécurité et amplifier les risques sociaux si elle n’est pas accompagnée d’une surveillance adéquate.

Quelles actions sont entreprises ?

Au niveau communautaire, les réunions publiques demeurent un outil essentiel pour les habitants. Une forte participation peut inciter les responsables à rechercher des réponses plus claires sur les besoins en électricité, les systèmes de refroidissement, les impacts environnementaux et la viabilité des bénéfices économiques promis. Même si un conseil ne peut pas bloquer un projet de manière unilatérale, il peut encore exiger une **révision** plus transparente.

Parallèlement, les **développeurs** doivent désormais prouver que leurs projets s’intègrent bien dans les infrastructures existantes. Cela implique de collaborer avec les services publics sur les améliorations du réseau, de clarifier les plans de secours en électricité et de répondre rapidement aux préoccupations locales plutôt que de les considérer comme une simple formalité.

Les gouvernements d’État et locaux ont également des options à leur disposition. Ils peuvent mettre à jour les règles de zonage, exiger une transparence accrue concernant l’utilisation d’énergie et d’eau, et établir des normes plus claires pour l’implantation de centres de données à proximité des habitations ou des infrastructures sensibles. De meilleures réglementations peuvent aider les communautés à clarifier qui a réellement le pouvoir de décision.

Le vote à North Coventry a démontré qu’il existe une forte **sentimentation publique**. Reste à savoir si cela sera suffisant pour empêcher l’implantation de ce centre de données sur le site de l’ancien mall, cela dépendra des étapes légales et réglementaires à venir.

Où puis-je en apprendre davantage ?

Le combat de North Coventry s’inscrit dans un contexte beaucoup plus large. Des conflits similaires se multiplient à travers le pays alors que des communautés commencent à s’opposer aux centres de données liés à l’IA en raison de leur besoin en électricité, d’utilisation d’eau et de qui doit supporter le coût des nouvelles infrastructures.

• Au niveau national, l’**opposition aux centres de données** liés à l’IA a considérablement augmenté, même là où aucune installation n’est à proximité.

• Partout aux États-Unis, les **inquiétudes en matière d’eau et d’électricité** se transforment en une forte réaction contre l’expansion de l’IA.

• Dans le Wisconsin, We Energies a demandé une **révision tarifaire** après une hausse des demandes énergétiques d’Oracle pour son centre de données.

• Au New Jersey, des responsables ont averti que les **factures d’électricité pourraient augmenter de 20%** alors que les centres de données IA se multiplient.

• Dans le Michigan, des critiques affirment que de **nouveaux importants plans énergétiques** pourraient faire grimper les tarifs des résidents et freiner la transition vers une énergie plus propre.

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