Des odeurs inquiétantes et des craintes grandissantes
À Galena, au Kansas, les habitants vivant près de la décharge rapportent que leur quotidien est devenu de plus en plus chaotique. Ils se plaignent d’odeurs nauséabondes, de difficultés à dormir et d’inquiétudes concernant d’éventuels feux souterrains sur le site.
La décharge se trouve à proximité de zones résidentielles, d’une crèche et du célèbre Route 66, une voie historique de la ville.
Quelle est la situation actuelle ?
D’après High Plains Public Radio, les résidents affirment que la puanteur émanant de la décharge s’est accentuée au cours des deux ou trois dernières années. Une habitante, Tammy Allen, explique que l’odeur peut entrer dans sa maison de manière inattendue, entraînant maux de tête, nausées et vomissements. Elle compare certaines de ces odeurs à celles d’un garage sale ou de cigarettes mal éteintes.
Ashley Wells, une autre résidente et fondatrice d’un groupe d’action pour l’air pur appelé Neighbors for Clean Air, souligne que des tests ont révélé la présence de sulfure d’hydrogène, un gaz souvent comparé à l’odeur d’œufs pourris. Chaque année, la situation semble empirer, selon Wells. De nombreux habitants, dont elle-même, ont déposé des plaintes auprès des autorités locales, du Département de la santé et de l’environnement du Kansas et de l’Agence de protection de l’environnement (EPA). Deux d’entre eux poursuivent également une action en justice collective au niveau fédéral.
Cette décharge a été certifiée en 1997 et a été agrandie en 2011 pour accueillir les débris du tornado dévastateur de Joplin, Missouri. Elle est désignée comme une décharge pour matériaux de construction et de démolition, ce qui signifie qu’elle ne devrait pas accepter de déchets ménagers ou dangereux, et qu’il n’y a pas d’obligation d’installation de membrane.
Pourquoi est-ce préoccupant ?
La proximité de la décharge avec le centre-ville et des espaces fréquentés par les enfants soulève de sérieuses inquiétudes en matière de santé publique et de qualité de vie. Ce lieu fait également partie d’une longue histoire de contamination à Galena. La région a été intensivement exploitée pour le plomb et le zinc, avec des zones désormais classées Superfund, une désignation pour les sites nécessitant un nettoyage approfondi en raison de décennies de pollution.
Wells a mentionné que les tests de l’EPA effectués sur sa propriété avaient révélé des niveaux de plomb suffisants pour justifier un nettoyage. Les résidents craignent que les incendies, les gaz ou les infiltrations provenant de la décharge n’interagissent avec des conditions géologiques déjà fragiles. Ils ont également cité une explosion de réservoir de propane lors d’un incendie en août 2025 comme preuve que des matériaux non destinés à une décharge de construction pourraient y pénétrer.
Quelles actions sont entreprises ?
Au sein de Neighbors for Clean Air, les riverains se sont unis pour exprimer leurs préoccupations, interroger les responsables et demander une enquête approfondie sur ce qu’ils identifient comme des points chauds potentiels au sein de la décharge.
Ashley Wells insiste sur la nécessité d’investigations plus rigoureuses. Les habitants souhaitent comprendre ce qui se passe sous la surface du site, demandant même l’utilisation de radar à pénétration de sol pour évaluer la taille et l’emplacement des éventuels incendies souterrains.
L’EPA continue d’effectuer des travaux de remédiation dans la région et propose des tests de sol, retirant et remplaçant les sols contaminés au besoin. En ce qui concerne Jordan Disposal LLC, qui a pris le relais des opérations en 2019, un porte-parole a indiqué qu’ils ne souhaitaient pas s’exprimer en raison de litiges en cours.
FAQ
Quel est l’impact des odeurs sur la santé des résidents ?
Les résidents peuvent souffrir de migraines, de nausées et d’autres symptômes liés à l’exposition aux odeurs telles que le sulfure d’hydrogène.
Quelles sont les procédures à suivre pour déposer une plainte ?
Les habitants peuvent soumettre des plaintes à leurs autorités locales, au département de santé et à l’EPA pour signaler les problèmes liés aux odeurs et aux conditions de vie.
Quels types de déchets sont autorisés dans la décharge ?
La décharge est censée gérer uniquement les matériaux de construction et ne devrait pas recevoir de déchets ménagers ou dangereux, mais des infractions à cette règle sont signalées.
Comment les résidents se mobilisent-ils ?
Ils se regroupent au sein de l’association Neighbors for Clean Air pour alerter les autorités et rechercher des solutions à leurs préoccupations.
Quels tests sont effectués par l’EPA dans la région ?
L’EPA réalise des tests de sol pour déterminer la contamination et prend des mesures si des niveaux dangereux de plomb ou d’autres polluants sont détectés.
