Alerte des experts : Le miroir spatial approuvé par les États-Unis pourrait nuire à l’astronomie, à l’aviation et à la faune.

Des **experts** expriment de vives inquiétudes au sujet d’un **satellite** récemment approuvé, conçu pour déployer un immense miroir en l’espace et l’orienter vers la Terre. Ce dispositif pourrait engendrer des **risques considérables** non seulement pour l’astronomie mais également pour les **écosystèmes**.

Que s’est-il passé ?

D’après un article de The Verge, la société de technologie spatiale californienne Reflect Orbital a reçu le feu vert de la **Commission Fédérale des Communications** pour lancer un **satellite expérimental** nommé Eärendil-1. Ce satellite serait chargé de diriger un miroir d’environ **18 mètres** de large en orbite, permettant de concentrer la **lumière solaire** sur une zone précise, éclairant une superficie d’environ **quatre kilomètres** de large.

Ce satellite, noté comme une première étape, pourrait donner lieu à une flotte de **50 000 miroirs** spatiaux, conçus pour fournir de la lumière du soleil sur demande afin d’**améliorer les récoltes**, d’**augmenter la production d’énergie** pour les centrales solaires ou de faciliter les opérations de **recherche et de sauvetage nocturnes**.

Malgré les promesses de cette technologie, des préoccupations majeures existent quant à la **brillance** de la lumière diffusée. Selon The Verge, le satellite pourrait apparaître aussi lumineux que **Vénus** pour des observateurs situés en dehors de la zone éclairée, et la lumière projetée pourrait rendre la zone concernée jusqu’à **quatre fois plus lumineuse** qu’une pleine lune.

Un autre risque est associé à l’observation directe du satellite avec du matériel optique. Reflect Orbital a signalé dans ses documents à la FCC que les astronomes tentant de visualiser l’un de ces satellites à travers un **télescope de 30 cm** risqueraient de subir des **dommages oculaires** sérieux.

Lors d’un test de miroir-satellite en Russie en 2000, il avait été constaté que la luminosité pouvait être comparable à celle du **soleil** juste avant ou après une **éclipse solaire**, exposant au risque de **cécité temporaire**.

Cette menace ne se limite pas aux observatoires astronomiques. Des **pilotes** ont alerté sur le fait que les rayons mobiles pourraient induire une **cécité temporaire** en vol, et les **conducteurs** pourraient, eux aussi, être affectés par un éblouissement soudain sur la route.

Des biologistes partagent également leurs préoccupations, soulignant que le dérangement du cycle naturel de lumière et d’obscurité pourrait perturber les **rythmes circadiens** liés au sommeil chez les humains et les animaux. Ils craignent que cela n’impacte les migrations, la **croissance des plantes**, ainsi que le **phytoplancton** marin, essentiel pour des écosystèmes plus larges.

Des critiques s’interrogent sur la poursuite de ce projet alors qu’un certain nombre de questions cruciales concernant la **sécurité**, la **notification** et la **responsabilité** restent encore sans réponses.

Scientifiques, astronomes et autres professionnels demandent avec insistance que tout système capable de produire un éblouissement si intense soit soumis à de **strictes régulations** avant toute extension des lancements. Au minimum, ils souhaitent une meilleure coordination avec les observatoires, les autorités aéronautiques et les **communautés** qui pourraient être touchées par les faisceaux lumineux.

Reflect Orbital n’a pas encore fourni d’informations sur la manière dont le public sera informé des moments et des lieux d’utilisation de ce service.

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