Un projet de minage de bitcoins soulève des questions à Hopkinsville
Depuis près de trois ans, une installation de minage de bitcoins est discrètement opérationnelle au sein de la sous-station Holland du système électrique de Hopkinsville. Cependant, avec l’initiative de la ville pour établir des règles autour des centres de données, cette opération est désormais sous le feu des projecteurs. De plus, la société qui gère ce site propose un projet d’extension bien plus ambitieux.
Une découverte révélatrice
Selon le Hoptown Chronicle, des résidents ont récemment mis au jour l’existence d’une installation de minage de cryptomonnaies de 15 mégawatts à la sous-station d’Holland. Cette découverte a incité les responsables de la ville à envisager de nouvelles réglementations de zonage. Actuellement, le code de zonage de Hopkinsville ne mentionne pas les centres de données comme une utilisation distincte des terres, quoiqu’un projet de modification puisse bientôt le changer en considérant le minage de cryptomonnaies comme une catégorie à part entière.
Lors d’une audience tenue lundi soir au Hopkinsville Community College, les services de communauté et de développement ont sollicité l’avis du public sur la manière de réguler ces centres. Thomas Masiero, représentant de North Campbell Land Co. (NCLC), a mentionné que l’installation actuelle pourrait se tourner vers d’autres applications informatiques à l’avenir. La société a également soumis un projet pour un centre de données de 50 mégawatts à un autre emplacement de Hopkinsville, accompagné d’une nouvelle sous-station de 65 mégawatts, dont le coût est évalué entre 8 et 10 millions de dollars.
Les enjeux soulevés par ces installations
Les installations de centre de données et de minage de cryptomonnaies suscitent des préoccupations dans de nombreuses communautés aux États-Unis. Ces infrastructures consomment une quantité d’électricité colossale, génèrent du bruit et nécessitent un refroidissement massif. Parfois, elles dépendent également de générateurs de secours contribuant à la pollution de l’air. Les effets de ces activités peuvent toucher les quartiers voisins, les ressources en eau locales et même le réseau électrique.
D’un autre côté, les compagnies d’électricité perçoivent souvent ces clients à forte consommation comme un avantage financier. Jeff Hurd, directeur général de Hopkinsville Electric System, a précisé que l’activité de NCLC contribue à éviter une augmentation des coûts pour leurs environ 13 000 clients, dont 80 % sont résidentiels. Hurd a ajouté : « Pour éviter de faire peser les augmentations de tarifs sur nos clients, HES recherche constamment des revenus supplémentaires pour compenser ces coûts. » Masiero a également souligné que l’opération de minage a la capacité de réduire considérablement sa consommation d’énergie lors des pics de demande.
Cependant, lors de l’audience, les résidents ont insisté sur le fait que les avantages financiers doivent être mis en balance avec les préoccupations environnementales et les impacts sur la qualité de vie.
Quelles sont les initiatives mises en place ?
Les services de développement de la communauté élaborent une première modification des règlements de zonage pour les centres de données à Hopkinsville, avant de la soumettre au conseil municipal pour approbation finale. La version actuelle de ce projet de réglementation prévoit de classer les projets en fonction de leur consommation d’électricité et de leur empreinte physique, limitant les installations de grande envergure à moins de 75 mégawatts et 50 000 pieds carrés. Les centres de données, dépassant ces limites, seraient totalement prohibés.
Cette proposition inclut également des distances de buffer : 300 pieds pour les petits sites, 500 pieds pour ceux de taille intermédiaire et 1 000 pieds pour les grandes installations à proximité de résidences ou de propriétés publiques. Les opérations déjà en cours au moment où ces règles entreront en vigueur conserveront leur statut d’exemption légale.
Les avocats de HES et NCLC contestent cette ébauche, la jugeant trop restrictive, en particulier concernant les retraits. L’avocat de NCLC, Robert Ison, a averti : « Ne vous y trompez pas, si vous adoptez cette ordonnance plus restrictive, vous interdirez effectivement les centres de données dans la ville de Hopkinsville. » Plusieurs habitants ont réclamé des protections renforcées. Sherry Byerline, résidente de Pembroke, a tiré la sonnette d’alarme : « Une fois qu’ils s’installent, ils font peu près ce qu’ils veulent, ce qui entraîne une pollution continue. » Becca Hostilo, habitante de Hopkinsville, a suggéré d’imposer des systèmes de gestion de l’eau en circuit fermé et de limiter le nombre de centres autorisés à s’établir.
Ison a observé qu’il est souvent plus facile pour la ville de refuser les nouvelles initiatives plutôt que de trouver des solutions constructives. Pourtant, Hostilo a insisté sur la nécessité de protéger les ressources naturelles locales.
FAQ
Qu’est-ce qu’une installation de minage de bitcoins ?
Une installation de minage de bitcoins est un ensemble de machines spécialisées qui valident les transactions sur le réseau Bitcoin, nécessitant une puissance de calcul et une consommation d’électricité considérables.
Quels sont les impacts environnementaux associés au minage de cryptomonnaies ?
Le minage peut entraîner une augmentation de la consommation d’électricité, générer des gaz à effet de serre et créer des nuisances sonores, ayant ainsi des conséquences sur les environnements locaux.
Pourquoi les centres de données sont-ils importants pour une ville comme Hopkinsville ?
Les centres de données peuvent fournir des recettes fiscales et des emplois, tout en aidant à stabiliser le réseau électrique local grâce à leur flexibilité de consommation d’énergie.
Quels dispositifs de régulation existent pour le haut débit de consommation d’énergie ?
De nombreuses villes mettent en place des règlements de zonage spécifiques pour gérer les installations ayant une consommation énergétique importante, en fixant des limites sur leur taille et leur emplacement.
Comment les résidents peuvent-ils s’impliquer dans la réglementation des centres de données ?
Les citoyens peuvent participer aux réunions publiques, soumettre leurs préoccupations et suggestions aux autorités locales, et suivre les mis à jour sur les projets réglementaires en cours.
