Crédit photo : Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA)
Des microplastiques ont été découverts dans des endroits auparavant considérés comme protégés de la pollution humaine : les **fumeurs noirs** des profondeurs océaniques, situés à plus de 2000 mètres sous la surface de l’eau.
Que se passe-t-il ?
Dans les champs de cheminées hydrothermales du **Bassin de Fiji Nord** dans le Pacifique sud et le long de la **Ride indienne centrale** dans l’océan Indien, des chercheurs du **Korea Research Institute of Bioscience and Biotechnology** ont étudié des **escargots** et des **moules** vivant dans ces écosystèmes extrêmes. Selon un article de **Science Alert**, ils ont trouvé des traces de microplastiques dans 11 des 12 espèces analysées, soit environ 92 %. Ces résultats, publiés dans le journal **Water Research**, montrent que des fragments plastiques minimes pénètrent même dans les écosystèmes les plus isolés de la planète.
Le biologiste marin **Se-Joo Kim** a souligné l’ampleur de la pollution plastique, affirmant que même des habitats extrêmement éloignés comme les fumeurs noirs ne peuvent échapper à son influence. Les animaux étudiés contenaient en moyenne **3,42 morceaux** de plastique chacun, et les fragments de **polystyrène** étaient les plus fréquents. Les chercheurs ont également noté que la **méthode d’alimentation** et l’emplacement géographique jouaient un rôle dans l’accumulation des microplastiques.
Chez les escargots qui tètent directement le fond marin, les plastiques se concentrent principalement dans les organes digestifs. En revanche, chez les moules qui filtrent l’eau, les particules sont réparties plus uniformément dans les tissus. Comparativement, les escargots et moules de l’océan Indien présentent des niveaux de microplastiques beaucoup plus élevés que ceux de la région du Pacifique sud, ce qui suggère que des sources de pollution à proximité, comme le **circuit océanique** et les **systèmes fluviaux**, peuvent influencer cette réalité.
Pourquoi est-ce important ?
La présence de microplastiques dans des habitats aussi extrêmes que les fumeurs noirs indique que peu d’écosystèmes, voire aucun, demeurent à l’abri des déchets plastiques provenant de la terre ou des eaux de surface. Ce constat soulève également des préoccupations pour la **santé humaine**, car les scientifiques s’emploient à déterminer les effets des microplastiques sur les tissus vivants. Des particules de plastique ont déjà été identifiées dans le corps humain ainsi que dans la chaîne alimentaire.
Comme l’ont noté les chercheurs, “parmi les quatre espèces de fumeurs analysées, des microplastiques ont été détectés chez presque tous les individus, mais leur quantité variait considérablement.”
Quelles sont les actions entreprises ?
Cette étude fournit aux scientifiques une meilleure compréhension des destinations des microplastiques, ce qui pourrait améliorer les systèmes de **suivi** et renforcer les protections pour les écosystèmes vulnérables. En raison de la profondeur et de l’accès difficile des fumeurs, le nettoyage n’est pas vu comme une solution réaliste.
La prévention demeure la stratégie clé. Réduire les déchets plastiques avant qu’ils n’atteignent les rivières et les océans, améliorer les systèmes de **recyclage** et remplacer certains plastiques conventionnels par des alternatives plus sûres sont des objectifs essentiels. Des changements de politiques et d’industries à grande échelle peuvent avoir un impact significatif.
Limiter l’utilisation des **plastiques à usage unique**, opter pour des contenants réutilisables, encourager les initiatives locales et nationales pour améliorer la gestion des déchets, ainsi que choisir des produits avec moins d’emballages plastiques superflus peuvent contribuer à réduire l’afflux de nouveaux plastiques dans l’environnement.
Selon Kim, “nos résultats fournissent des preuves scientifiques importantes pour établir des systèmes de suivi environnemental en haute mer et des politiques de conservation,” mettant en évidence que cette recherche pourrait orienter de futures initiatives de préservation dans des zones que la plupart des gens ne visitent jamais.
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</div>FAQ
Quelle est l’origine des microplastiques dans les océan?
Les microplastiques proviennent principalement de la dégradation des produits plastiques utilisés quotidiennement, tels que les bouteilles, les sacs et les vêtements, qui se fragmentent et se retrouvent dans les mers.
Quels sont les effets des microplastiques sur la vie marine?
Les microplastiques peuvent causer des dommages aux organes internes des animaux marins, affecter leurs capacités de reproduction et perturber la chaîne alimentaire.
Quelles initiatives existent pour lutter contre la pollution plastique?
De nombreuses initiatives visent à réduire la production de plastique, notamment des lois sur les plastiques à usage unique, des campagnes de nettoyage des plages et des programmes de sensibilisation sur le recyclage.
Comment les particuliers peuvent-ils aider à réduire les microplastiques?
Les individus peuvent contribuer en réduisant leur consommation de plastique, en choisissant des produits sans emballage et en participant à des nettoyages communautaires.
Quelles sont les conséquences potentielles pour la santé humaine?
Les microplastiques peuvent contaminer l’eau potable et les aliments, entraînant des risques pour la santé à long terme qui ne sont pas encore entièrement compris.
