Les bénévoles ont réussi à retirer une quantité impressionnante de plastique des rives d’un lac dans l’Amazonie brésilienne, remplissant un conteneur à déchets. Cependant, les scientifiques avertissent que ce problème ne se limite pas au simple débris ramassé à la main.
Dans ce même lac, près de Manaus, une étude a révélé la présence de microplastiques dans les tractus digestifs de la moitié des poissons de l’espèce jaraqui examinés, ce qui suscite des inquiétudes en raison de la consommation élevée de ce poisson dans l’État d’Amazonas.
Qu’est-ce qui s’est passé ?
Étant donné que le jaraqui est un aliment de base dans la région, la découverte a intensifié l’inquiétude. Le 20 juin, environ cinquante personnes issues de l’organisation non gouvernementale Asas de Socorro et de Rede Reviva se sont mobilisées pour nettoyer près de 1,6 km de rivages au lac de Puraquequara, collectant suffisamment de déchets pour remplir un conteneur. En juin 2023, un nettoyage similaire avait généré deux conteneurs de déchets.
Les résultats de ce nettoyage corroborent les observations de Eletuza Uchôa Farias, du Institut National de Recherche Amazonienne. Dans un autre lac de la région, elle a constaté que 50 % des poissons de deux espèces de jaraqui contenaient des microplastiques. Mongabay a précisé que le jaraqui est le poisson le plus souvent consommé dans l’État.
Les particules observées, mesurant de 0,5 à 4,37 mm, étaient toutes des fibres. Parmi celles-ci, 85,7 % étaient classées comme polyamide, un matériau couramment utilisé dans l’industrie textile.
Farias a souligné qu’une absence de sanitation de base et une collecte des déchets inappropriée sont probablement liées à cette contamination, bien qu’il soit difficile d’identifier précisément la source des microplastiques.
Les petites particules ont été documentées dans divers environnements de l’Amazonie, y compris les rivières, les ruisseaux urbains et les mangroves estuariennes.
Pourquoi est-ce important ?
Les microplastiques, qui sont des morceaux de plastique de moins de 5 mm, peuvent avoir des effets dévastateurs sur l’environnement, la faune et même la santé humaine. Après leur ingestion par les poissons et autres animaux, ces particules peuvent persister dans leur corps, se déplacer vers d’autres tissus et remonter dans la chaîne alimentaire, atteignant potentiellement l’homme.
Les habitants de Puraquequara dépendent du lac pour la pêche, l’agriculture, les transports et leur vie quotidienne. Toutefois, la région souffre d’un manque flagrant de collecte et de traitement des eaux usées. Mongabay a rapporté que les eaux usées issues de l’entretien ménager peuvent se déverser directement dans les cours d’eau voisins.
Pour Andreu Rico, un chercheur sur la contamination des eaux amazoniennes, la présence notable d’un certain matériau laisse entrevoir une source probable : “La quantité de fibres indique clairement que cette pollution provient d’eaux usées non traitées.” Son enquête a mis en évidence des taux de microplastiques jugés dangereux pour les organismes aquatiques dans 20 % des igarapés (ruisseaux) étudiés à Manaus.
Quelles actions sont entreprises contre les microplastiques ?
Des groupes communautaires continuent de se battre pour éviter que les déchets n’atteignent le lac. William Gomes, responsable à Asas de Socorro, qui a grandi à Puraquequara, lead des opérations de nettoyage des rives, souvent avec l’appui de bénévoles arrivant en canot.
Gomes a expliqué que la collecte des déchets dans la région n’avait lieu qu’une fois par semaine auparavant, mais, après avoir fait appel aux autorités locales, celle-ci a été augmentée à trois fois par semaine. En 2024, des points de collecte de recyclage ont été mis en place, mais ils ont été rapidement détournés en zones de dépôt ordinaire, ce qui a entraîné l’arrêt de cette initiative.
Pour des progrès réels, les chercheurs estiment qu’il est nécessaire de développer une meilleure infrastructure, incluant une collecte des déchets plus efficace, un traitement adéquat des eaux usées, et de mener davantage d’études pour comprendre l’accumulation de microplastiques dans l’eau, les sédiments et les tissus des poissons.
Farias a conclu : “Nous devons réfléchir à des solutions pour que cette population puisse continuer à vivre sur son territoire tout en faisant face aux défis liés à l’occupation urbaine, comme ceux des microplastiques.” Gomes a ajouté qu’avant de s’impliquer dans des actions environnementales, il pensait également que ces préoccupations n’étaient que du bruit.
FAQ
Quels sont les dangers des microplastiques pour la santé humaine ?
Les microplastiques peuvent se retrouver dans les chaînes alimentaires, posant des risques potentiels pour la santé humaine, y compris des effets néfastes sur le système immunitaire et la reproduction.
Comment les microplastiques se forment-ils ?
Les microplastiques se forment souvent par la dégradation de plus gros morceaux de plastiques, ou proviennent directement d’articles comme les fibres textiles lors de leur lavage.
Que peuvent faire les citoyens pour réduire les microplastiques ?
Les citoyens peuvent limiter l’utilisation de plastiques à usage unique, participer à des nettoyages locaux, et privilégier les vêtements fabriqués sans plastiques.
Y a-t-il des mesures législatives en cours pour lutter contre les microplastiques ?
Oui, certaines régions ont mis en place ou envisagent des réglementations visant à réduire l’utilisation de plastiques et à améliorer les systèmes de traitement des eaux usées.
Où se trouvent les plus fortes concentrations de microplastiques dans le monde ?
Les microplastiques sont souvent trouvés dans les océans, les cours d’eau, et même dans des zones protégées, illustrant l’étendue de la pollution plastique.
