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Une pause pour les centres de données à Lubbock
Le gouverneur Greg Abbott a déjà imposé un blocage sur l’approbation de nouveaux projets de centres de données au Texas, et maintenant, les dirigeants de Lubbock envisagent une pause similaire concernant les installations de grande envergure. Cette initiative vise à répondre aux préoccupations des habitants sur l’impact potentiel sur les ressources en eau et l’approvisionnement électrique.
Pourquoi cette mesure est-elle envisagée ?
Les dirigeants de Lubbock souhaitent profiter de cette occasion pour établir des mesures de protection avant que des développements à forte demande ne soient approuvés. Selon le Texas Standard, cette attente pourrait permettre aux responsables locaux de mieux se préparer.
La ville a voté le 22 septembre pour entamer la procédure formelle en vue d’une moratoire de 90 jours sur les demandes et l’approbation de grands centres de données. Ce processus prendra environ trois mois. Si le conseil municipal décide de maintenir cette suspension à la fin de la période, il pourrait être prolongé de 90 jours supplémentaires. Ce développement fait suite à des directives du gouverneur Abbott qui ont déjà gelé les nouveaux projets d’État.
Le gouverneur a d’abord agi le 3 août en ordonnant que les propositions de centres de données ne progressent pas tant que le Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) et la Public Utility Commission of Texas n’auront pas terminé un audit des demandes de connexion au réseau. Une seconde directive, datée du 21 septembre, a demandé à la Texas Commission on Environmental Quality de ne plus délivrer de nouveaux permis jusqu’à la conclusion de cet audit.
Les préoccupations des membres du conseil
Le maire de Lubbock, Mark McBrayer, a souligné que la ville attend des éclaircissements du gouvernement de l’État, déclarant que le conseil veut adopter une position prudente tant qu’il n’y a pas de directives claires. Seulement deux membres du conseil se sont opposés à cette initiative : Tim Green (district 4) et Tim Collins (district 6). Green a mis en avant le potentiel économique des projets, tandis que Collins a insisté sur l’importance d’une réflexion approfondie avant d’instaurer le moratoire.
Contexte et préoccupations
L’une des principales inquiétudes des résidents concerne la pression que pourraient exercer ces grands centres de données sur les ressources de la ville, déjà mises à l’épreuve par des sécheresses persistantes. Collins a spécifiquement évoqué les préoccupations liées à l’eau, considérant que Lubbock a fait de grands efforts en matière de conservation. Selon les données du National Weather Service, l’année 2011 a été la plus sèche jamais enregistrée pour le comté de Lubbock, et le U.S. Drought Monitor maintient une classification de sécheresse sévère pour le secteur.
La demande en électricité représente également une problématique majeure. L’audit demandé par Abbott a mis en évidence que l’ERCOT examine des demandes d’interconnexion représentant plus de cinq fois la demande record d’électricité au Texas, avec environ 90% de ces demandes provenant de centres de données.
Les partisans d’une pause estiment qu’il serait plus judicieux de ne pas approuver de nouveaux projets tant que les règles ne sont pas bien établies. Collins a aussi souligné qu’il s’agit de coûts d’infrastructure significatifs, incluant de nouvelles usines de traitement, des pipelines et l’acquisition de droits en matière d’eau.
Actions entreprises par la ville
En plus du moratoire proposé, le conseil municipal a adopté le 9 septembre une résolution visant à suspendre l’examen des propositions de centres de données jusqu’à l’élaboration de règles garantissant la protection des résidents et des ressources locales. Les équipes de la ville ont également commencé à élaborer des standards pour ces projets. La commission de planification et de zonage de Lubbock a examiné ces recommandations le 11 septembre et a décidé de reporter le vote à novembre. Collins a également proposé d’attendre que la Législature texane se réunisse lors de sa prochaine session ordinaire le 12 janvier 2027 avant de développer des règles locales en fonction des nouvelles limitations ou des outils que les législateurs définiront.
En vertu de la législation texane, il faut généralement attendre deux ans après la levée d’un moratoire avant d’en imposer un autre sur les mêmes types de propriétés et pour des préoccupations analogues. La ville doit tenir deux auditions publiques avant de pouvoir instaurer un moratoire local, et l’approbation nécessite le soutien d’au moins trois quarts du conseil.
Conclusion
La question de la préservation des ressources que les citoyens de Lubbock ont financées au fil des ans est au cœur des préoccupations soulevées par ce débat. Les responsables locaux devront agir avec prudence pour garantir un équilibre entre le développement économique et la protection des ressources essentielles.
FAQ
Quelle est la raison principale pour laquelle Lubbock envisage un moratoire sur les centres de données ?
La ville craint que les grands centres de données n’affectent négativement les ressources en eau et l’approvisionnement électrique, surtout en période de sécheresse.
Combien de temps durera ce moratoire si approuvé ?
Le moratoire initial est prévu pour durer 90 jours, avec la possibilité d’une prolongation de 90 jours supplémentaires si le conseil le juge nécessaire.
Quelles mesures la ville prend-elle pour protéger les ressources locales ?
Lubbock développe des normes pour l’approbation de projets de centres de données et a suspendu l’examen des propositions jusqu’à l’établissement de règles de protection.
Pourquoi certains membres du conseil s’opposent-ils à ce moratoire ?
Certains membres du conseil estiment qu’un moratoire généralisé pourrait priver la ville d’opportunités économiques importantes.
Quel est le processus d’approbation pour un moratoire dans la ville ?
La ville doit tenir deux auditions publiques, puis obtenir le soutien d’au moins trois quarts du conseil pour instaurer un moratoire.
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