Un nouveau type d’acheteur dans le marché des livres d’occasion
Les librairies britanniques spécialisées dans les livres d’occasion observent un phénomène intrigant : un acheteur inhabituel passe des commandes massives pour des titres anciens et obscurs. Selon un article de Times Now, de nombreux vendeurs soupçonnent que ces livres sont acquis dans le but de former des systèmes d’intelligence artificielle (IA).
Détails sur les achats massifs
Parmi les cas notables, une entreprise canadienne a effectué un achat qui équivaut presque à tout ce que la librairie Barter Books, située dans le Northumberland, vend généralement en une semaine. Son propriétaire, Stuart Manley, qui baigne dans ce domaine depuis trente ans, a indiqué que sa boutique écoule entre 2 000 et 3 000 livres chaque semaine.
Cette tendance semble être généralisée, comme l’ont confirmé d’autres revendeurs. Ils ont partagé avec Times Now des témoignages sur des commandes variées, passant d’anciens textes latins à des romans sur les cow-boys, laissant entendre que ces ouvrages pourraient être numérisés plutôt qu lus ou revendus.
Un regain de spéculation a suivi un jugement américain de 2025 concernant Anthropic, la société développant le modèle Claude. Dans cette affaire, le juge William Alsup a statué que l’utilisation de livres achetés pour former des modèles d’IA était légale, en vertu de la doctrine de l’usages loyaux.
Contexte juridique et conséquences
Des documents judiciaires publiés ultérieurement ont évoqué un projet de numérisation appelé Project Panama. Ce projet utilise une méthode appelée scanning destructif, qui consiste à retirer la reliure d’un livre afin de permettre à ses pages de passer par un scanner industriel. Bien que les pages puissent être recyclées, cela entraîne la destruction physique de l’ouvrage.
Les libraires se trouvent dans une position délicate, car ils ne savent souvent pas où finissent ces achats. Ce flou est source d’inquiétude, d’autant plus que la vente de vieux stocks peut sembler avantageuse, mais cela soulève des questions éthiques si ces livres sont d’importance culturelle ou parmi les dernières copies disponibles.
Implications énergétiques et sociales
Au-delà de la question de l’acquisition des livres, il existe une série de préoccupations plus larges. L’IA peut être bénéfique pour la société, notamment en améliorant la gestion de l’énergie et en rendant les systèmes d’énergie propre plus efficaces. Cependant, le fonctionnement des modèles d’IA nécessite une quantité énorme d’électricité et d’eau, ce qui met à rude épreuve les infrastructures énergétiques, tout en soulevant des problèmes de pollution et de coût des services publics. À cela s’ajoutent les risques potentiels liés à la mauvaise utilisation de ces technologies.
Mesures prises par les entreprises
La société Anthropic précise que Claude est formé sur un mélange de contenus disponibles au public, de jeux de données achetés et de contenu généré en interne. De plus, elle affirme ne pas acquérir et détruire des livres rares ou anciens, selon les informations rapportées par Times Now.
Il convient également de noter que la législation au Royaume-Uni pourrait s’avérer plus stricte que la norme américaine en matière d’utilisation équitable, comme l’indique la spécialiste en propriété intellectuelle, Emily Hudson. Elle souligne que la copie de livres pour créer des ensembles de données d’entraînement pour l’IA pourrait nécessiter l’accord du titulaire des droits d’auteur, ce qui pourrait influencer l’évolution des achats en gros et des efforts de numérisation à l’avenir.
Les libraires doivent donc jongler entre la satisfaction d’une demande commerciale croissante et la menace d’une perte potentielle de notre patrimoine culturel.
En plaisantant, Manley évoque le recyclage des titres indésirables comme étant une nécessité, surtout lorsque de vastes quantités de copies restent disponibles. “Le monde n’a probablement pas besoin de millions de copies de ‘Da Vinci Code’“, a-t-il déclaré à Times Now.
FAQ
Quelle est l’importance de la numérisation des livres pour l’IA ?
La numérisation permet de créer des ensembles de données nécessaires à l’entraînement de modèles d’IA. Cependant, elle pose des questions éthiques sur l’intégrité des livres.
Est-ce que tous les livres achetés pour l’IA sont détruits ?
Non, certaines entreprises, comme Anthropic, affirment qu’elles n’achètent pas et ne détruisent pas de livres rares ou anciens.
Quelles alternatives existent pour éviter la destruction de livres anciens ?
Il existe des initiatives de conservation qui visent à préserver les livres tout en permettant leur numérisation, sans recours au scanning destructif.
Comment les juristes évaluent-ils l’utilisation équitable des livres pour l’IA au Royaume-Uni ?
La législation britannique pourrait exiger plus de consentement des détenteurs de droits d’auteur pour l’utilisation de livres dans des projets d’IA, contrairement à la législation américaine.
Quelles sont les implications environnementales de l’entraînement de modèles d’IA ?
L’entraînement de modèles d’IA consomme une quantité significative d’électricité et d’eau, augmentant la charge sur les infrastructures énergétiques et soulevant des préoccupations environnementales.
