Un lézard des Bahamas envahit la Floride centrale
Il semblerait qu’un lézard originaire des Bahamas, autrefois limité à la Floride du Sud, étende désormais son territoire bien plus au nord. Des chercheurs ont observé que le lézard à queue frisée du nord (Leiocephalus carinatus) s’implante progressivement en Floride centrale, ce qui constitue un ajout inattendu dans le contexte des espèces envahissantes de la région.
Évolution de la situation
Comme l’explique un article de FOX 35 Orlando, ce lézard a commencé à migrer vers le nord après avoir trouvé un habitat favorable en Floride du Sud des décennies auparavant. Cela pourrait être dû à des introductions par le biais du commerce des animaux de compagnie ou de libérations d’animaux dans des zoos.
Les scientifiques notent que cette espèce semble maintenant bien établie dans des parties importantes de la Floride centrale. En cas de danger, ces lézards ont la capacité de faire tomber leur queue pour distraire les prédateurs et ainsi s’enfuir. Ce mécanisme de défense pourrait contribuer à leur succès dans des environnements urbains dominés par le béton et la roche.
Le Dr Matthew Atkinson, herpétologiste à l’UCF, a souligné que désormais, ces lézards ne sont plus des spectacles inhabituels dans la région. “Ils deviennent assez courants dans la plupart des zones du centre de la Floride alors qu’ils avancent vers le nord de la péninsule”, a-t-il précisé.
Importance de ce phénomène
La présence d’une espèce envahissante, même jugée inoffensive, peut néanmoins engendrer des difficultés pour les écosystèmes locaux et les communautés environnantes. Les agences de faune doivent surveiller ces nouveaux arrivants afin de comprendre leurs comportements alimentaires et d’évaluer si leur présence perturbe les espèces locales ou modifie les réseaux alimentaires de manière irréversible.
Ce qui est particulièrement intriguant dans ce cas est le régime alimentaire du lézard, qui consomme des anoles bruns, également considérés comme envahissants et déjà répandus en Floride. Atkinson l’a qualifié de “légère violence entre espèces envahissantes”.
De plus, étant donné qu’il n’est pas originaire de la région, le rôle prédateur de ce lézard pourrait avoir des effets imprévisibles sur d’autres animaux. Ces lézards se retrouvent également dans des quartiers résidentiels et des zones commerciales, ce qui permet aux habitants d’être parmi les premiers à signaler leur propagation.
Les chercheurs examinent aussi si les récentes vagues de froid ont ralenti l’expansion de cette espèce ou si elle est en train de devenir une composante permanente de la faune de la Floride centrale.
Perspectives d’avenir
Dr. Atkinson prédit que ces lézards sont probablement là pour de bon. Les autorités de la faune continuent de mener des études sur les espèces envahissantes et encouragent les résidents à signaler toute observation à la Commission de conservation de la faune et de la flore de Floride.
FAQ
Quelle est la taille du lézard à queue frisée du nord ?
Ces lézards peuvent atteindre environ 30 centimètres de longueur, y compris leur queue.
Quelles sont les autres espèces envahissantes présentes en Floride ?
Outre le lézard à queue frisée, la grenouille taureau et le serpent python birman figurent parmi les autres espèces envahissantes notables en Floride.
Comment réagir si l’on croise un lézard envahissant ?
Il est recommandé d’observer l’animal sans l’approcher et de signaler la rencontre aux autorités locales de la faune.
Les lézards à queue frisée sont-ils dangereux pour l’homme ?
Non, ces lézards ne sont pas considérés comme dangereux pour les humains; ils préfèrent fuir plutôt que d’attaquer.
Quel impact ces lézards peuvent-ils avoir sur les espèces locales ?
Ils peuvent potentiellement concurrencer les espèces indigènes pour la nourriture et l’habitat, perturbant ainsi l’équilibre des écosystèmes locaux.
