Les scientifiques préviennent que le blanc de la mer, un poisson emblématique des Grands Lacs, pourrait disparaître de certaines zones d’ici les cinq prochaines années. Cette alerte, que certains biologistes qualifient de véritable crise, concerne un espèce qui a longtemps nourri des familles, soutenu des entreprises locales et préservé les traditions indigènes de la région.
La situation actuelle
Les zones ayant des liens économiques et culturels forts avec le blanc de la mer, comme les pêches tribales et des villes commerciales historiques telles que Sandusky dans l’Ohio, sont les plus menacées par cette perspective alarmante. Les moules Zebra et Quagga, envahissantes, perturbent la chaîne alimentaire des Grands Lacs et causent une chute significative de la population de blancs de la mer, comme l’ont rapporté des études.
Ces moules ne ciblent pas directement le blanc de la mer, mais se nourrissent des phytoplanctons, des algues minuscules et des bactéries qui sont essentielles non seulement pour les jeunes blancs de la mer, mais aussi pour le diporeia, un petit crustacé dont se nourrissent les adultes. Par conséquent, moins de jeunes poissons survivent jusqu’à l’âge adulte.
Dès les années 1990, les habitants du lac Érié ont commencé à s’apercevoir d’une diminution notable des jeunes blancs de la mer. Depuis, la situation s’est détériorée. Une enquête de l’an dernier a averti que si cette tendance se maintient, ce poisson pourrait disparaître de certains secteurs des Grands Lacs dans les cinq prochaines années.
En quoi cela est-il préoccupant ?
Pour les communautés indigènes et les pêcheurs professionnels, le blanc de la mer représente à la fois une source de nourriture et de revenu. William Ortiz, membre de la tribu Little Traverse Bay Bands of Odawa Indians, a témoigné avoir observé personnellement ce déclin depuis qu’il a commencé la pêche commerciale sur le lac Michigan en 2015.
Les fonctionnaires de la faune et les scientifiques cherchent désespérément des solutions pour réduire le nombre de moules invasives et donner aux espèces natives une chance de se rétablir. Une étude récente a révélé que le drum d’eau douce (ou mouflon) avait consommé une grande quantité de moules invasives entre 2013 et 2023, suggérant que cette espèce pourrait aider à contrôler leur population dans certaines zones.
Des agences testent également des méthodes d’élimination directe. Des officiels en Ohio ont utilisé de grandes bâches pour recouvrir certaines zones du lit du lac et y ont injecté du dioxyde de carbone pour tuer les moules. Ils ont également tenté d’employer des jets d’eau à haute pression pour détruire les colonnes de moules. Cependant, appliquer ces méthodes sur une large échelle dans tous les Grands Lacs serait à la fois coûteux et difficile.
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FAQ
Quelles sont les conséquences de la disparition du blanc de la mer ?
La disparition de cette espèce affecterait non seulement la biodiversité des Grands Lacs, mais également les économies locales qui dépendent de la pêche.
Comment les moules invasives ont-elles été introduites ?
Ces moules ont été introduites accidentellement dans les Grands Lacs via des eaux de ballast de navires, ce qui a eu des répercussions dramatiques sur l’écosystème.
Quelles sont les solutions en cours pour lutter contre les moules invasives ?
Les scientifiques et responsables explorent différentes options, incluant le recours à des prédateurs naturels et des méthodes physiques pour éradiquer les moules.
Quelle est l’importance culturelle du blanc de la mer pour les communautés indigènes ?
Pour de nombreuses tribus de la région, la pêche au blanc de la mer est un rite culturel et un symbole de l’identité communautaire.
Existe-t-il des initiatives de sensibilisation sur ce sujet ?
Oui, des campagnes de sensibilisation sont mises en place pour informer le public des enjeux liés à la disparition des espèces et à la menace des invasives.
