Découverte d’un camp pré-néandertalien vieux de 400 000 ans en Israël : la construction épargnée révèle un passé fascinant.

Avant que des travaux de construction ne viennent perturber une grotte près de **Fureidis**, en **Israël** du Nord, des archéologues ont eu l’opportunité d’étudier le site. Leur enquête a révélé des découvertes qui ont radicalement changé notre compréhension de cet endroit, comme l’a rapporté **CNN**.

D’après les chercheurs, la grotte constitue un aperçu rare de la vie pré-neandertahlienne, témoignant d’une occupation remontant à environ **400 000 ans**.

Que s’est-il passé ?

Lors de leur réévaluation d’une grotte explorée dans les années **1970**, les archéologues israéliens **Kobi Vardi** et **Ron Shimelmitz** ont découvert que cet emplacement était bien plus ancien que ce que pensaient leurs prédécesseurs, selon **CNN**.

Au départ, cette grotte était estimée à environ **200 000 ans**. Cependant, la découverte de nouveaux outils en silex, tels que des haches, des grattoirs et des lames associés à la culture **Acheulo-Yabrudienne**, a conduit l’équipe à conclure que des hominidés pré-neandertaliens utilisaient cette grotte il y a environ **400 000 ans**.

Vardi a exprimé sa surprise en déclarant que “c’était une grande surprise” d’apprendre que cette grotte était bien plus ancienne que prévu.

Les fouilles ont également mis à jour des os d’animaux comme la **gazelle** et le **cerf de liqueur**, témoignant d’activités de chasse et de l’utilisation probable du feu par les groupes qui fréquentaient la grotte. Après la présentation des découvertes, il a été décidé de construire un pont routier pour protéger le site tout en le rendant accessible à de futures études.

Pourquoi est-ce important ?

Des sites archéologiques comme celui-ci peuvent profondément modifier les connaissances des scientifiques sur la façon dont les **ancêtres humains** vivaient, se déplaçaient et s’adaptaient à leur environnement.

Shimelmitz a précisé dans un **communiqué** que ces découvertes montrent que de grands groupes se servaient des grottes, chassaient des animaux sauvages et faisaient usage du feu, indiquant ainsi une vie de campement **complexe** et **riche**.

Ce site est particulièrement notable en raison du nombre restreint de lieux comparables pouvant être étudiés.

Shimelmitz a qualifié ce site de “**lieu unique d’importance mondiale**”.

“Cette capsule temporelle date d’une époque unique, à la fin du **Paléolithique inférieur**, juste avant l’émergence des néandertaliens et des humains modernes, qui se sont répandus sur de nombreuses régions”, a-t-il ajouté dans sa déclaration.

Que disent les experts ?

Des spécialistes n’ayant pas participé à la recherche ont déclaré à **CNN** que cette grotte pourrait combler un vide majeur dans l’histoire de l’évolution humaine.

**Armando Falcucci**, enseignant en archéologie paléolithique à l’Université de **Southampton**, a souligné que la preuve de l’utilisation du feu est “particulièrement significative” car elle marque un “seuil comportemental majeur dans l’évolution humaine”.

**Catriona Pickard**, professeure de préhistoire et d’archéométrie à l’Université de **Édimbourg**, a commenté que ces découvertes “offrent des aperçus rares sur la culture matérielle et les modes de vie des premiers hominidés”.

Pour Vardi, le véritable objectif lors des futures fouilles sera peut-être de retrouver les **restes des habitants** de la grotte dans le passé.

“Notre grand espoir au cours de ces fouilles est de découvrir des restes hominiens”, a-t-il noté avec enthousiasme. “Nous avons hâte de les rencontrer.”

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