Un grand pas pour les liaisons ferroviaires britanniques et européennes
Eurostar prépare une nouvelle ère pour ses trajets entre le Royaume‑Uni et le continent. L’opérateur s’apprête à déployer des trains à deux niveaux — une première au Royaume‑Uni — entièrement électriques et conçus pour relier sans rupture de charge les pays desservis par la marque via le tunnel sous la Manche. L’objectif est clair: rendre le train encore plus attractif face aux vols court‑courriers et accompagner une hausse majeure de la fréquentation.
Un investissement structurant et une commande modulable
Eurostar engage près de 2 milliards d’euros dans une flotte dite de nouvelle génération. Un accord a été signé avec Alstom pour l’achat de 30 trains sur mesure, assorti d’une option permettant d’en ajouter 20 supplémentaires si la demande le justifie. Cette stratégie offre à l’entreprise une vraie souplesse: mettre rapidement davantage de rames sur les axes les plus fréquentés, ou accélérer l’ouverture de nouvelles liaisons, sans repartir de zéro.
Capacité, confort et design pensés pour les grands flux
Ces rames à deux étages sont conçues pour absorber des pics de demande tout en améliorant l’expérience à bord. Chaque unité de 200 mètres proposera environ 540 places, et la formation habituelle de 400 mètres — celle qui circule dans le tunnel — pourra accueillir près de 1 080 voyageurs. Au‑delà du nombre de sièges, les aménagements privilégieront des espaces lumineux, des déplacements plus fluides entre les niveaux, et une ambiance de voyage plus sereine, adaptée aux trajets internationaux.
Une compatibilité multi‑réseaux pour voyager sans friction
La future flotte est prévue pour fonctionner sur le réseau britannique à grande vitesse et sur les infrastructures des cinq pays aujourd’hui couverts par Eurostar. Concrètement, cela signifie moins de contraintes techniques et plus de continuité commerciale: une même rame pourra assurer un service transfrontalier sans changement, en conservant des performances élevées sur l’ensemble du parcours.
Emplois, savoir‑faire et ancrage local
Cette montée en puissance s’accompagne de la création d’environ 350 emplois au Royaume‑Uni. Les trains seront basés au Temple Mills Depot, à Londres, un site clé pour la maintenance et la formation. Au‑delà des postes directs, cette implantation génère un effet d’entraînement pour l’écosystème industriel local, des sous‑traitants aux services spécialisés.
Calendrier: mise en service dès 2031
Les six premières rames sont attendues en janvier 2031, avec un début d’exploitation commerciale en mai 2031. Ce phasage permet de tester à grande échelle les nouveaux standards de service, puis d’augmenter progressivement la capacité en fonction de la demande.
Accélérer la transition vers des voyages bas‑carbone
Le rail électrique connaît un essor mondial en tant que mode de transport à faibles émissions. L’exemple de la Chine, où le réseau à grande vitesse s’étend rapidement et grimpe en performances, illustre le potentiel de cette technologie. En Europe, l’ambition d’Eurostar s’inscrit dans cette dynamique: proposer une alternative crédible, pratique et confortable aux liaisons aériennes courtes, tout en contribuant à la réduction de l’empreinte carbone des déplacements.
Une vision portée par la croissance et l’expérience client
Eurostar vise jusqu’à 30 millions de voyageurs par an. La nouvelle flotte — baptisée commercialement Eurostar Celestia — doit offrir un confort renforcé, une expérience de marque plus lisible et des services repensés pour les trajets internationaux. L’entreprise présente cette étape comme une avancée décisive vers un « âge d’or » des voyages durables à l’échelle européenne.
Pourquoi c’est important
- Plus de places et de fréquences potentielles aux heures de pointe.
- Un gain environnemental par passager, grâce à des trains 100% électriques.
- Une intégration transfrontalière plus fluide, synonyme de trajets plus simples.
- Des retombées économiques locales avec des emplois qualifiés et des compétences renforcées.
FAQ
Quand pourra‑t‑on réserver des billets pour ces nouveaux trains ?
Les ventes ouvriront en général quelques mois avant la mise en service commerciale. Pour une première circulation prévue en mai 2031, attendez‑vous à des annonces dédiées et à une ouverture des réservations en amont, une fois les essais finalisés.
Quelles liaisons seront prioritaires pour ces rames à deux niveaux ?
Eurostar affecte d’abord ses matériels les plus capacitaires sur les axes les plus demandés. Les dessertes via le tunnel sous la Manche devraient logiquement bénéficier en premier de ces rames, avant un déploiement graduel selon les besoins.
Les nouveaux trains amélioreront‑ils l’accessibilité pour les personnes à mobilité réduite ?
C’est un enjeu central des matériels récents. On peut s’attendre à des emplacements dédiés, des accès facilités, des sanitaires accessibles et une signalétique renforcée, afin d’optimiser l’accès aux deux niveaux et aux zones de service.
Pourra‑t‑on embarquer des vélos plus facilement ?
Eurostar n’a pas encore publié de politique spécifique pour cette flotte. Cependant, les trains longue distance de nouvelle génération prévoient fréquemment des espaces modulables permettant d’accueillir des équipements comme les vélos, sous réserve des modalités qui seront précisées avant l’entrée en service.
Ces trains auront‑ils un impact sur les prix des billets ?
L’augmentation de capacité peut aider à absorber la demande et à stabiliser les prix sur les périodes de pointe. Les tarifs dépendront toutefois de nombreux facteurs (calendrier, horaire, avance de réservation, concurrence). Des offres promotionnelles de lancement sont possibles au moment de l’introduction commerciale.
