Un incendie souterrain s’est intensifié dans une décharge de Los Angeles, devenant une menace sérieuse après plusieurs années de combustion. Les autorités ont indiqué que l’ampleur du feu avait triplé, et elles mettent en garde contre la possibilité d’un glissement de terrain toxique à cause d’une accumulation de déchets instables sur une colline.
Cette situation alarmante pourrait également inquiéter d’autres sites, car les responsables craignent que des conditions similaires ne soient en train d’émerger dans d’autres décharges de Californie, ce qui pourrait engendrer des problèmes environnementaux et de santé publique à plus grande échelle.
La situation actuelle
Selon le News Tribune, des régulateurs environnementaux estiment qu’une partie du système de contrôle de pollution au niveau de la décharge de Chiquita Canyon à Los Angeles aurait permis à l’oxygène de s’infiltrer profondément dans les déchets. Cela aurait accéléré le processus de décomposition, provoquant des températures élevées, un incendie, ainsi que la libération de gaz toxiques et de déchets liquides dangereux.
La première confirmation de cet incendie souterrain a eu lieu en 2023, et depuis, son expansion a été rapportée à environ trois fois sa taille initiale. Les communautés voisines, notamment Val Verde et Castaic, ressentent les effets de cette situation. Les habitants ont déposé des milliers de plaintes concernant des odeurs désagréables et signalé des symptômes tels que des nausées et des problèmes respiratoires.
Les responsables de l’État ont également noté que le monticule de déchets à l’ouest de la décharge a changé de forme, ce qui soulève des craintes supplémentaires quant à un éventuel glissement de déchets et de lixiviats vers le bas de la colline. La députée Pilar Schiavo, D-Santa Clarita, a fait part de ses inquiétudes lors d’une conférence de presse, déclarant qu’en pire scénario, la colline pourrait se liquéfier et glisser en direction des habitations.
L’inquiétude s’étend donc au-delà de Chiquita Canyon. Des chaleurs souterraines excessives ont également été détectées dans la décharge d’El Sobrante près de Corona, où au moins 30 acres sont touchées, ainsi qu’à un autre site dans la vallée de San Joaquin en Californie.
Pourquoi est-ce important ?
Cette question touche à la santé publique autant qu’à l’environnement. Les incendies de décharge qui couvent sous terre peuvent libérer des gaz et des sous-produits chimiques sur de longues périodes, perturbant ainsi le quotidien des gens même si les autorités tentent d’évaluer l’ampleur du danger.
Les familles vivant à proximité peuvent souffrir de maux de tête, d’irritations respiratoires et d’une perturbation du sommeil, sans compter l’angoisse constante de ne pas savoir quand la situation s’améliorera. Des résidents autour de Chiquita Canyon ont commencé à prendre des mesures extrêmes, comme porter des masques à gaz, se réfugier dans des centres d’accueil et même vendre leurs maisons, selon le News Tribune.
Bien que la décharge ait cessé d’accepter de nouveaux déchets à la fin de 2024, les déchets déjà enfouis peuvent continuer à brûler pendant des années. L’incertitude s’étend également au-delà de Santa Clarita, car si plusieurs décharges en Californie connaissent de fortes chaleurs souterraines, les régulateurs pourraient faire face à un problème de sécurité lié à la gestion des déchets.
Quelles sont les actions entreprises ?
Les agences environnementales aux niveaux état et fédéral poursuivent leur enquête sur l’incendie et la colline instable. Pendant ce temps, des équipes de travailleurs utilisent des équipements lourds pour stabiliser la partie endommagée de la décharge. Les incendies souterrains dans les décharges sont notoirement difficiles à éteindre une fois qu’ils commencent.
La société Waste Connections, qui possède et exploite la décharge, a déclaré qu’elle allait continuer à travailler sur cette partie du site alors que les autorités surveillent le risque de mouvement. Des efforts locaux de secours ont également été mis en place pour aider les résidents qui souffrent des odeurs, d’après le News Tribune.
FAQ
Quel est l’impact des incendies de décharge sur la santé ?
Les incendies peuvent libérer des gaz toxiques, provoquant des problèmes respiratoires, des maux de tête et même des allergies dans les populations locales.
Combien de temps un incendie peut-il durer dans une décharge ?
Les incendies souterrains peuvent se poursuivre pendant plusieurs années, surtout s’ils ne sont pas contrôlés efficacement.
Quels sont les signes d’un incendie souterrain dans une décharge ?
Des odeurs fortes, un changement dans la forme du monticule de déchets, et des plaintes de symptômes de santé chez les résidents peuvent indiquer un problème.
Quelles mesures de prévention sont prises ?
Les agences surveillent la situation de près et peuvent imposer des restrictions sur les activités dans ou autour de la décharge.
Les déchets enfouis peuvent-ils être récupérés ?
Cela dépend de l’état dans lequel ils se trouvent. Si les déchets sont principalement organiques, leur décomposition peut entraîner des incendies. D’autres déchets peuvent nécessiter une intervention technique pour être traités.
