Une étude révélatrice sur la préservation des forêts en Équateur
Une récente recherche menée dans la région amazonienne de l’Équateur remet en question une croyance largement répandue dans le domaine de la conservation : les forêts ne nécessitent pas toujours des protections strictes et imposées de manière descendante pour rester en bonne santé.
Les chercheurs ont observé que les territoires autochtones, qui ne bénéficient pas de contrats de conservation formels, maintenaient des conditions forestières similaires à celles des zones protégées de manière officielle.
Points essentiels à retenir
Comme le souligne Mongabay, cette étude a analysé l’état des forêts à travers trois modèles de gouvernance en Équateur. Ces modèles comprennent :
- Les forêts protégées par l’État.
- Les forêts gérées par des communautés grâce à des accords de conservation formels.
- Les territoires autochtones qui ne disposent pas de ces accords.
Pour évaluer la santé des forêts, les scientifiques ont utilisé des observations par satellite et se sont appuyés sur trois indicateurs : les tendances de la végétation sur le long terme, les variations soudaines dues à des perturbations telles que les routes, les implantations humaines, et l’agriculture, ainsi que la productivité forestière durant la sécheresse liée à l’El Niño entre 2015 et 2016.
Les forêts protégées par les communautés ont obtenu les meilleurs résultats sur plusieurs indicateurs, notamment la résilience à la sécheresse. Ces forêts étaient sous la supervision de mécanismes formels, y compris un programme de Paiement pour Services Écosystémiques (PSE) qui offre des compensations financières aux communautés pour éviter les activités commerciales nuisibles aux forêts naturelles.
En dépit de l’absence d’accords de conservation, les territoires autochtones — où les ressources naturelles peuvent être utilisées pour la subsistance et la préservation culturelle — ont présenté des tendances similaires à celles des autres modèles de gestion. De plus, ces territoires constituaient la plus grande part des zones où la végétation améliorait avec le temps.
Contexte plus large
Les forêts sous protection gouvernementale ont affiché les tendances négatives les plus marquées en matière de végétation au fil du temps, indiquant une dégradation continue. Celles situées dans le nord de l’Équateur ont subi une dégradation considérablement plus importante que celles du sud, avec une baisse de verdure observée dans 78,6 % des pixels analysés, par rapport à 57,1 % dans le sud, selon Mongabay.
Les chercheurs ont noté que cela pourrait être dû en partie au fait qu’une grande partie de cette catégorie de forêts se trouve dans la région amazonienne du nord de l’Équateur, où les réseaux routiers, la pression démographique, et le développement pétrolier sont plus intenses que dans le reste du pays.
Fernando Troya, l’auteur principal de l’étude, qui a effectué cette recherche dans le cadre de son doctorat à l’Université KU Leuven en Belgique, a déclaré que ces activités ont modifié le paysage pendant des décennies et créent une pression constante sur les forêts, même si celles-ci demeurent en place.
Selon lui, le message est clair pour ceux qui ne sont pas du milieu scientifique : “Si nous souhaitons que les forêts continuent de fournir de l’eau propre, de réguler le climat, de préserver la biodiversité et d’offrir des opportunités économiques pour les générations futures, nous devons reconnaître quelles approches de gestion fonctionnent réellement sur le terrain.”
Importance des approches communautaires
Les forêts protégées par les communautés, régies par des contrats formels comme le programme de PSE, incitent les communautés participantes à s’abstenir des activités commerciales susceptibles de nuire aux forêts naturelles. Cela soulève l’importance de reconnaître la valeur des approches communautaires et indigènes pour la conservation et la gestion durable des forêts.
Où en apprendre davantage ?
Des recherches dans toute l’Amazonie montrent que les forêts tendent à mieux se porter lorsque les peuples autochtones et les communautés locales sont à la tête de leur gestion. Voici quelques exemples qui démontrent comment la protection des terres, la conservation dirigée par la communauté, et le restauration des habitats influencent la déforestation, la biodiversité et la résilience des forêts :
- Au Brésil, des efforts de restauration ont entraîné une réduction de la déforestation de plus de 80% dans les zones protégées de l’Amazonie.
- En Amazonie, des gardiens locaux ont généré des dividendes de conservation sans précédent pour la biodiversité et la stabilité forestière.
- En partenariat avec des populations autochtones, des conservationnistes au Brésil utilisent des ponts forestiers pour les singes pour reconnecter les habitats.
Lorsqu’on considère ces recherches aux côtés de l’étude équatorienne, cela souligne l’importance d’un soutien constant pour la gestion par les peuples autochtones et les communautés dans les forêts soumises à des pressions constantes.
FAQ
Quels sont les avantages des territoires autochtones dans la gestion des forêts ?
Les territoires autochtones favorisent des pratiques de gestion durable qui peuvent préserver la biodiversité et renforcer la résilience des forêts.
Comment les programmes de paiement pour services écosystémiques fonctionnent-ils ?
Ces programmes offrent des compensations financières aux communautés qui s’engagent à protéger les forêts et à éviter des activités nuisibles à l’environnement.
Quelles sont les principales menaces pour les forêts en Équateur ?
Les menaces comprennent le développement d’infrastructures, l’exploitation agricole, et l’extraction de ressources naturelles comme le pétrole.
Quelle est l’importance des communautés locales dans la conservation ?
Les communautés locales jouent un rôle clé en tant que stewards de la nature, ayant un intérêt direct à protéger les ressources naturelles pour leur survie et leur culture.
Comment la recherche contribue-t-elle à la politique de conservation ?
Les études comme celle-ci aident à orienter les politiques de conservation en fournissant des données sur l’efficacité des différentes approches de gestion.
