Un fauconnier de Floride a récemment intégré un faucon américain nommé “Baby Bird” à une initiative expérimentale visant à détecter les lézards envahissants, notamment les tegus noir et blanc argentins qui se propagent à travers l’État. Le petit rapace a été utilisé lors d’un événement pilote dédié au problème des lézards invasifs. Cette démarche est d’autant plus nécessaire à mesure que ces reptiles, mesurant presque 1,5 mètre, inquiètent les habitants et menacent les espèces indigènes dans les quartiers et à proximité des cours d’eau.
Quelle est la situation actuelle ?
Le tegu noir et blanc argentins est un lézard imposant originaire d’Amérique du Sud, et il étend son territoire en Floride. Selon des rapports, ce lézard a également été observé en Géorgie et jusqu’au Maryland. Son introduction dans la nature remonte à environ 2002, lorsqu’ils sont arrivés par le biais du commerce des animaux de compagnie, et ils sont depuis devenus une source de préoccupation croissante. Le site EDDMapS de l’Université de Géorgie a signalé plus de 11 700 observations de tegus dans tout l’État, avec 46 signalements rien que dans le comté de Brevard.
Le comté de St. Lucie a récemment été identifié comme un point de départ d’une population émergente de tegus, tandis que des groupes reproducteurs ont été repérés dans les comtés de Hillsborough, Miami-Dade, et Charlotte. À Brevard, les signalements se concentrent autour des localités comme Lake Poinsett, Palm Bay, Merritt Island, et Viera. Un résident de Viera, Dave Yolitz, a averti sur le danger potentiel : “Il suffit de quelques individus pour en arriver à une situation similaire à celle des pythons dans les Everglades.”
Pourquoi cela est-il préoccupant ?
Les tegus se nourrissent non seulement de végétation, mais ciblent aussi les œufs et les nids d’espèces telles que les tortues de mer, les alligators, les tortues gopher, et certains oiseaux nicheurs au sol. Actuellement, aucune attaque de tegu sur l’homme n’a été rapportée, mais les responsables conseillent aux résidents de garder leurs distances, car ces reptiles peuvent réagir de manière agressive quand ils se sentent menacés. “Ils sont rapides, et leurs queues frappent avec force,” a souligné Brady Deluca, habitant de Poinsett Shores.
Quelles mesures sont prises ?
En 2021, la Floride a légiféré pour interdire la possession, la vente, ou l’élevage des tegus, dans le cadre de nouvelles restrictions sur les reptiles non indigènes jugés à risque. La ville de Cape Canaveral a incité les habitants à signaler toute observation de ces lézards à la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, soit par téléphone au 1-888-483-4681, soit via le site IveGot1.org, tout en précisant de ne pas essayer de les capturer soi-même.
Les gestionnaires de la faune expérimentent une gamme d’outils pour détecter ces lézards, tels que des chiens, des drones, et des rapaces entraînés. Dans un programme pilote du comté de St. Lucie, l’utilisation de “Baby Bird” s’est avérée prometteuse pour repérer ces lézards envahissants. La menace des tegus se fait également sentir à travers le Sud des États-Unis, alors que cette espèce continue sa progression au-delà de la Floride. “Il était vraiment costaud,” a déclaré Yolitz au sujet du tegu qu’il a attrapé. Deluca a ajouté une autre raison d’inquiétude pour les voisins : “Apparemment, ils sont d’excellents nageurs.”
FAQ
Quel est l’impact des tegus sur l’écosystème local ?
Les tegus perturbent l’équilibre écologique en consommant des espèces d’animaux indigènes et en prélevant des œufs, ce qui peut entraîner des déclins de certaines populations animales.
Comment les résidents peuvent-ils signaler une observation de tegu ?
Ils peuvent alerter les autorités via la ligne d’assistance de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission ou par le site de signalement IveGot1.org.
Quels autres animaux sont considérés comme envahissants en Floride ?
La pythons birman et le raton laveur parmi d’autres espèces sont également considérés comme envahissants et posent des défis similaires en Floride.
Que fait la Floride pour contrôler la population de tegus ?
Des mesures législatives ont été mises en place et des programmes pilotes mettent en œuvre diverses technologies de détection pour surveiller ces reptiles dans l’État.
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