L’Énergie Solaire au Service de l’Élevage Ovin au Royaume-Uni
La forte demande d’énergie à l’échelle mondiale a conduit à l’émergence de pratiques innovantes dans l’agriculture, notamment en matière d’élevage de moutons. La combinaison de l’énergie solaire et de l’élevage ovins, une méthode déjà adoptée par de nombreux agriculteurs au Royaume-Uni, est désormais en plein essor.
Transformation par l’Agrivoltaïsme
Une tendance en particulier, connue sous le nom d’agrivoltaïsme, permet aux agriculteurs d’exploiter des terres sous et autour des panneaux solaires pour le pâturage, maximisant ainsi l’utilisation de l’espace. Selon un article du Guardian, de nombreux exploitants agricoles ont commencé à accéder à de vastes surfaces pour faire paître leurs troupeaux. Par exemple, Hannah Thorogood, une bergère du Lincolnshire, a vu son troupeau passer de 20 à 200 moutons grâce à la disponibilité accrue du fourrage offerte par certains opérateurs de sites solaires.
Impacts Positifs sur L’Industrie
Le pâturage solaire apporte des avantages significatifs, surtout dans un contexte où la population ovine en Angleterre a atteint son minimum historique, avec 21.2 millions de moutons recensés en 2023, selon des données de Statista. Les coûts de production sont élevés, et ce nouvel accès à la nourriture est une bouffée d’oxygène pour les éleveurs. Les sources d’énergie renouvelable, en particulier le solaire et l’éolien, se révèlent être les plus accessibles et rapides à développer, permettant d’améliorer la rentabilité des fermes tout en répondant à la demande énergétique croissante.
Critiques et Défis
Cependant, cette tendance ne fait pas l’unanimité. Certains critiques s’inquiètent de l’impact que cela pourrait avoir sur les terres agricoles, surtout que deux tiers des grandes fermes solaires sont implantées sur des terres agricoles productives. CPRE (Campaign to Protect Rural England) fait pression pour que 60 % de l’énergie solaire provienne des installations sur toits, conservant ainsi l’intégrité des terres agricoles.
Vers un Équilibre Durable
L’agrivoltaïsme pourrait représenter une solution intermédiaire, en permettant aux développeurs de panneaux solaires de produire de l’énergie tout en préservant la capacité agricole des terres. Par ailleurs, cette méthode ne profite pas seulement aux moutons; d’autres projets, comme une exploitation en Virginie alliant panneaux solaires et apiculture, montrent que l’intégration de la biodiversité peut également être bénéfique.
Avantages Concurrentiels
Les éleveurs de moutons apportent une solution efficace pour entretenir les terrains, réduisant ainsi le besoin en outils coûteux et en efforts humains pour maintenir l’espace autour des panneaux. En effet, l’usage de mécanismes à gazole pour la coupe de l’herbe est remplacé, permettant des économies non négligeables, avec des coûts d’entretien pouvant s’élever à 50 000 £ par an. De plus, une étude menée en Australie a suggéré que le pâturage à l’ombre des panneaux pourrait même améliorer la qualité de la laine, bien que d’autres recherches soient nécessaires pour valider ces premiers résultats.
Conclusion
En unissant l’énergie renouvelable et l’élevage, le Royaume-Uni franchit une étape importante vers une agriculture plus durable et économiquement viable. Cette synergie pourrait bien redéfinir le paysage agricole et énergétique dans les années à venir.
FAQ
Quels sont les avantages de l’agrivoltaïsme pour les éleveurs?
L’agrivoltaïsme offre un accès à des surfaces de pâturage, aide à réduire les coûts d’entretien, et favorise une production énergétique durable sans nuire à l’agriculture.
Peut-on cultiver d’autres plantes sous les panneaux solaires?
Oui, certaines cultures réussissent à prospérer dans l’ombre des panneaux solaires, ce qui diversifie les opportunités agricoles.
Quelle est l’importance de la conservation des terres agricoles?
Protéger les terres agricoles est crucial pour assurer la sécurité alimentaire, la biodiversité et la durabilité des écosystèmes.
Comment l’énergie solaire aide-t-elle à stabiliser les coûts énergétiques?
L’énergie solaire est l’une des sources d’énergie les plus économiques et les plus rapides à développer, ce qui peut aider à atténuer l’augmentation des coûts énergétiques liée à la demande croissante.
Quelles autres pratiques durables sont encouragées pour l’agriculture?
Outre l’agrivoltaïsme, l’utilisation de pratiques agroécologiques, telles que l’agriculture régénérative et la permaculture, est également promue pour maintenir la santé des sols et la biodiversité.
