Changements dans l’agriculture japonaise face aux températures extrêmes
Au Japon, dans un contexte de chaleurs estivales extrêmes, les agriculteurs se voient contraints de réorganiser leurs horaires afin de travailler durant les moments les plus frais de la journée. D’après un rapport de Reuters, beaucoup choisissent même de récolter leurs cultures durant la nuit, allumant les lumières des granges dès 2h30 du matin. Ils tentent ainsi de terminer leurs tâches à l’extérieur avant que la chaleur ne devienne dangereuse.
Adaptation des agriculteurs
L’exemple de Motoaki Iijima, un cultivateur de fleurs près de Tokyo, illustre bien cette adaptation. Après qu’un de ses ouvriers à temps partiel ait subi un coup de chaleur en récoltant des tournesols, Iijima a dû reconsidérer ses méthodes de travail pour son entreprise Nikko Engei. Selon les reports, il commence à récolter pendant la nuit, puisque les températures extérieures peuvent facilement dépasser 35 degrés Celsius (95 °F), rendant ses serres encore plus chaudes.
Sous les lampes halogènes, son serre est illuminée tandis qu’il coupe des gerberas, évitant ainsi la chaleur intense du jour. À 36 ans, Iijima a transformé l’exploitation familiale de riz en un commerce de fleurs.
L’impact de la chaleur sur l’agriculture est très répandu au Japon. Une étude menée par l’Association météorologique du Japon a révélé que près de 60 % des agriculteurs âgés de 20 à 50 ans ont déjà été touchés par un coup de chaleur ou connaissent quelqu’un qui l’a été. De nombreux agriculteurs ont modifié leurs heures de travail pour mieux s’adapter aux conditions climatiques.
En 2024, le Japon a enregistré 59 décès liés à la chaleur parmi les agriculteurs, un chiffre qui est plus du double de celui de 2021. De plus, environ 70 % des agriculteurs au Japon ont 65 ans ou plus.
Les enjeux de la situation
Cette situation est préoccupante car des vagues de chaleur, comme celle de trois jours, ont déjà entraîné la mort de plus de 500 poules pondeuses appartenant à Tetsuya Usuba, un agriculteur avicole de 48 ans. Pour s’adapter, il a programmé les lumières de deux de ses granges pour s’allumer tôt et permettre à ses 4 400 poules de s’alimenter avant que la chaleur ne les décourage.
Malgré les efforts déployés, tels que l’ajout de ventilateurs, le refroidissement des toits des granges avec de l’eau et l’ajout d’acide citrique dans l’eau potable des oiseaux, d’autres épisodes de chaleur intense, dépassant 35 degrés Celsius, ont coûté la vie à 130 poules.
Usuba a comparé cette situation à une menace : « L’été est devenu un nouveau défi pour nous, aussi alarmant qu’une épidémie de grippe aviaire. »
Les conséquences économiques ne sont pas négligeables. Le temps de travail perdu à cause de la chaleur en 2024 pour l’ensemble du pays a presque doublé par rapport à la moyenne des années 1990, représentant environ 46 milliards de dollars de revenus perdus, soit près de 1 % du PIB. Rien qu’en agriculture, les coûts liés à l’exposition à la chaleur équivalent à 926 millions d’heures de travail perdues.
Initiatives en cours
Face à cette crise, des nouvelles réglementations sur le lieu de travail ont été mises en place, exigeant des employeurs qu’ils instaurent des systèmes de signalement des coups de chaleur et des plans d’urgence. Parallèlement, le Japon encourage l’automatisation dans le domaine agricole, avec une intégration accrue de drones et d’équipements robotiques.
Sur le terrain, les agriculteurs adoptent des solutions plus immédiates. Parmi celles-ci figurent des espaces de conditionnement ombragés ou climatisés, un éclairage automatique des granges, ainsi qu’une meilleure ventilation et un suivi plus rigoureux des cultures et des animaux.
Pour Iijima, la priorité reste la sécurité. Pour lui, « Les heures autour de l’aube sont précieuses, car c’est à ce moment que nous pouvons travailler à l’extérieur. Nous avons progressivement adapté notre rythme de vie pour devenir nocturnes. Il s’agit avant tout de protéger notre santé, et in fine, notre vie. »
Conclusion
Les agriculteurs japonais adaptent leurs méthodes de travail pour faire face à des chaleurs de plus en plus intenses. Dans d’autres régions du monde, des techniques comme l’agrovoltaïque sont mises en œuvre pour aider les agriculteurs à mieux s’adapter.
- Sur les pâturages, des moutons se trouvent en synergie avec des panneaux solaires, ce qui offre un soutien économique aux agriculteurs.
- En Californie, les agriculteurs considèrent l’énergie solaire comme une culture rémunératrice alors que la sécheresse et la chaleur compriment leurs marges.
Bien que s’adapter à ces changements rapides soit difficile, des solutions existent. Explorer ces options pourrait permettre à des agriculteurs de trouver des moyens de survie face à ces défis climatiques croissants.
FAQ
Pourquoi les agriculteurs japonais choisissent-ils de travailler la nuit ?
Les agriculteurs décident de travailler la nuit pour éviter les températures extrêmes qui peuvent rendre le travail de récolte dangereux pendant la journée.
Quels types de cultures sont les plus touchés par les vagues de chaleur ?
Les cultures sensibles à la chaleur, comme les fleurs et certaines céréales, peuvent souffrir de pertes en raison des températures élevées, surtout si elles ne sont pas récoltées à temps.
Quelles sont les mesures prises par le gouvernement japonais pour aider les agriculteurs ?
Le gouvernement japonais met en place des réglementations visant à améliorer la sécurité des travailleurs agricoles, en imposant des systèmes de signalement et des plans de réponse d’urgence aux coups de chaleur.
Comment l’automatisation aide-t-elle les agriculteurs ?
L’automatisation permet de réduire la dépendance à la main-d’œuvre humaine pendant les heures les plus chaudes, en utilisant des machines et des drones pour effectuer certaines tâches agricoles.
Y a-t-il des solutions durables pour les agriculteurs face au changement climatique ?
Des pratiques telles que l’agrovoltaïque et l’utilisation d’énergies renouvelables, comme l’énergie solaire, peuvent offrir des solutions viables pour aider les agriculteurs à s’adapter aux changements climatiques sans compromettre leur productivité.
