Une étude met en lumière les liens possibles entre l’exposition aux PFAS et la sclérose en plaques
Récemment, une étude a été publiée, suggérant une association potentielle entre l’exposition aux PFAS (substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles) et la sclérose en plaques (SEP), cette relation semblant particulièrement marquée chez les femmes. Newsweek a rapporté que les femmes présentant des concentrations sanguines plus élevées de certains de ces “produits chimiques éternels” auraient également une propension accrue à développer la SEP.
Les résultats de l’étude
Publiée dans le numéro d’août 2026 de Environmental Research, l’analyse a été menée auprès de 439 personnes aux États-Unis, où les chercheurs ont mesuré les niveaux de trois types de PFAS dans leur sang : PFHxS, PFOA et PFOS. Parmi ces substances, le PFHxS a particulièrement attiré l’attention. Les participants ayant les niveaux les plus élevés de PFHxS étaient plus de 3,5 fois plus susceptibles de souffrir de sclérose en plaques par rapport à ceux ayant les niveaux les plus bas. Il a été noté que des niveaux élevés de PFHxS étaient également corrélés à environ 53 % de risques supplémentaires de développer la SEP en général, et jusqu’à 56 % chez les femmes. De plus, ceux appartenant au groupe avec les niveaux les plus élevés de PFOA avaient un risque environ 2,6 fois plus élevé.
Cependant, pour les hommes, les chercheurs ont noté que les données étaient moins précises, n’affirmant donc pas que les PFAS causent la SEP. Cette étude contribue plutôt à un ensemble de preuves émergeantes, laissant supposer que ces substances sont liées à des problèmes de santé sérieux.
Pourquoi cela est-il préoccupant ?
Actuellement, environ 1 million d’Américains vivent avec la sclérose en plaques, selon des informations de Newsweek, qui ajoutent que la prévalence de cette maladie a augmenté au cours des cinquante dernières années. La SEP touche le système nerveux central, ce qui peut entraîner divers symptômes comme fatigue, douleurs, engourdissements, problèmes de vision, troubles de la mobilité et changements cognitifs.
Les PFAS se trouvent dans de nombreux produits du quotidien, tels que les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les vêtements imperméables, les meubles résistants aux taches et les bracelets de montres connectées. Ces produits chimiques étant difficilement dégradables, ils peuvent persister dans le sol, l’eau et même le corps humain pendant de nombreuses années.
Bien qu’une seule étude ne prouve pas que les PFAS entraînent directement la sclérose en plaques, elle souligne l’importance d’explorer comment l’exposition à ces produits chimiques interagit avec d’autres facteurs de risque et des prédispositions génétiques au fil du temps.
Quelles initiatives sont prises ?
Les recherches continuent pour déterminer comment les PFAS pourraient influer sur le système immunitaire et s’ils pourraient déclencher des maladies chez des individus déjà vulnérables. Newsweek a rapporté les propos du Dr. David Hafler de l’Université Yale, qui a souligné que la sclérose en plaques résulte d’interactions complexes entre plus de 260 variations génétiques et divers facteurs environnementaux tels que la vitamine D, le tabagisme ou un indice de masse corporelle élevé.
Le Dr. Hafler a également évoqué des preuves convaincantes que le virus d’Epstein-Barr (EBV) pourrait déclencher la maladie chez les personnes génétiquement sensibles. Cette étude représente une nouvelle avenue de recherche reliant les PFAS au risque de sclérose en plaques, soulignant ainsi l’impact potentiel des facteurs environnementaux.
Pour les consommateurs, réduire l’exposition aux PFAS peut être complexe, mais il est possible de prendre des mesures concrètes, notamment en restant vigilant face aux produits étiquetés comme résistants aux taches ou déperlant, qui peuvent parfois contenir ces substances.
Les experts estiment qu’une réglementation plus stricte et des recherches approfondies sont vitales pour mieux comprendre les risques associés à ces produits chimiques et aider les communautés à réduire leur exposition.
FAQ
Qu’est-ce que les PFAS?
Les PFAS, ou substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles, sont des produits chimiques synthétiques utilisés dans de nombreux produits pour leurs propriétés imperméables et antiadhésives.
Comment peut-on réduire son exposition aux PFAS?
Pour diminuer l’exposition, on peut éviter certains produits étiquetés comme antiadhésifs, résistants aux taches ou imperméables et privilégier des matériaux naturels.
Quelles sont les conséquences possibles d’une exposition prolongée aux PFAS?
Une exposition prolongée peut être liée à divers problèmes de santé, tels que des troubles hormonaux, des maladies rénales et potentiellement des maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques.
Les PFAS sont-ils présents dans l’eau potable?
Oui, la contamination de l’eau potable par des PFAS est une préoccupation croissante, et des efforts sont en cours pour surveiller et réduire cette pollution.
Existe-t-il des réglementations concernant les PFAS?
Oui, il y a des discussions actuelles sur des réglementations plus strictes concernant l’utilisation et la gestion des PFAS, mais cela reste un sujet en cours d’évolution.
