Des experts tirent la sonnette d’alarme sur un nouveau centre de données menaçant les ressources essentielles : ‘Un impact majeur sur … la disponibilité’.

Une consommation d’eau alarmante pour un centre de données en Delaware

Un projet de centre de données à Delaware pourrait consommer jusqu’à 20 millions de gallons d’eau chaque année. Cette initiative, cependant, n’est pas isolée, car plusieurs projets similaires voient le jour dans la région, comme l’a rapporté WHYY News.

Détails du projet “Washington”

Starwood Digital Ventures envisage de construire une installation de 1,2 gigawatts à Delaware City, dans le comté de New Castle. Selon une demande soumise au Department of Natural Resources and Environmental Control de l’État, le site aurait besoin de 9,9 millions à presque 20 millions de gallons d’eau par an uniquement pour refroidir ses serveurs.

La semaine dernière, les régulateurs de l’État ont jugé que le projet ne répondait pas aux normes du Coastal Zone Act. Les plans prévoient l’utilisation de 516 générateurs fonctionnant au diesel ainsi que des réservoirs de 2,5 millions de gallons sur place.

Dans la région tri-état (Pennsylvanie, Delaware, et New Jersey), plus de 50 projets similaires sont en cours. Les plus grands centres de données peuvent absorber jusqu’à 5 millions de gallons d’eau potable chaque jour, certains ayant déjà pompé les ressources en eau souterraine des résidents à proximité.

Kristen Bowman Kavanagh, directrice exécutive de la Delaware River Basin Commission, a précisé : « Si ces projets sont situés sur de plus grands affluents par rapport aux plus petits, cela pourrait considérablement affecter la disponibilité de l’eau. »

Les préoccupations liées à l’expansion des centres de données

Les centres de données nécessitent d’énormes quantités d’électricité pour fonctionner, ainsi qu’une grande quantité d’eau pour éviter la surchauffe de leurs serveurs. Une partie importante de l’eau utilisée pour le refroidissement s’évapore à travers de grandes tours intégrées dans les bâtiments, entraînant ainsi des pertes d’eau.

Le Department of Energy a publié une étude en 2024 qui révèle que les besoins en électricité de ces installations ont triplé en dix ans et pourraient encore augmenter de deux à trois fois d’ici 2028. Cette pression supplémentaire sur le réseau électrique entraîne des factures plus élevées pour les ménages.

L’un des moteurs de cette croissance est l’intelligence artificielle. Les modèles d’IA exigent une capacité de traitement beaucoup plus élevée que les tâches en ligne habituelles. Bien que l’IA puisse améliorer les systèmes d’énergie propre, son infrastructure informatique requiert des ressources énergétiques et en eau considérables.

Mesures prises concernant l’utilisation de l’eau des centres de données

Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, propose d’exiger que les nouveaux centres de données produisent leur propre électricité et limitent leur consommation d’eau. La Delaware River Basin Commission se prépare à des demandes en eau à grande échelle et pourrait contraindre les installations à élaborer des plans de secours durant les périodes de sécheresse.

Une équipe de l’Université Villanova explore la possibilité de valoriser l’excès de chaleur provenant des centres de données pour le refroidissement, ce qui pourrait considérablement réduire leurs besoins en eau.

Si vous êtes inquiet à propos d’un centre de données proche de chez vous, n’hésitez pas à contacter vos représentants locaux et régionaux pour demander des protections robustes concernant l’eau et une plus grande transparence de la part des développeurs. Encourager les politiques en faveur des énergies propres au sein de votre communauté peut aider le réseau à répondre à la demande croissante sans compromettre l’approvisionnement en eau ni les factures d’utilité.

FAQ

Quelle est la durée de vie d’un centre de données ?

Les centres de données sont conçus pour fonctionner pendant de nombreuses années, généralement entre 10 et 20 ans, avec des mises à jour régulières pour leur infrastructure.

Quels types de technologies sont utilisés pour réduire la consommation d’eau ?

Des technologies telles que le refroidissement par air et la réutilisation de l’eau sont de plus en plus utilisées pour minimiser l’impact sur les ressources en eau.

Comment les centres de données affectent-ils l’environnement ?

Outre la consommation d’eau, les centres de données peuvent avoir un impact environnemental en fonction de la manière dont l’électricité qu’ils utilisent est produite, surtout si elle provient de sources non renouvelables.

Y a-t-il des réglementations spécifiques en place sur l’eau pour ces installations ?

Chaque État a ses propres réglementations concernant l’utilisation de l’eau, et certains s’efforcent d’adopter des normes plus strictes pour les nouveaux projets.

Quel avenir pour les infrastructures en intelligence artificielle et leur impact sur les ressources ?

Le développement de l’IA exige de plus en plus de ressources, mais des innovations émergentes visent à faire évoluer les infrastructures pour qu’elles soient plus durables et moins consommatrices d’énergie et d’eau.