Impact de la lumière artificielle sur les poissons des récifs coralliens
La lumière artificielle émise par les villes côtières et les infrastructures maritimes pourrait avoir un effet néfaste sur les poissons qui dépendent des écosystèmes des récifs coralliens proches des côtes. Une étude récente a révélé que les éclairages provenant des hôtels, des ports, des routes et d’autres constructions côtières atteignent les récifs, perturbant ainsi le repos naturel des poissons.
Les résultats montrent qu’un niveau d’éclairement relativement faible pendant la nuit suffit à modifier le comportement des poissons de récif. Cela peut augmenter leur agressivité et leur activité, ce qui constitue un signe préoccupant pour les écosystèmes dont dépendent les populations côtières.
Ce qui a été observé
Au sein de la Faculté des Sciences de la Vie de l’Université Bar-Ilan, les chercheurs Oren Levy et Lior Appelbaum, avec l’aide de l’étudiant en doctorat Shachaf Ben-Ezra, ont étudié le poisson damselfish bleu-vert dans le golfe d’Aqaba, en Israël. Grâce à des vidéos en infra-rouge, à des suivis par apprentissage automatique, à des expériences en laboratoire et à des études de terrain sur de véritables récifs, ils ont pu analyser le comportement des poissons une fois la nuit tombée.
Sans lumière additionnelle, ces poissons entraient dans un état de sommeil apparent, restant immobiles dans le corail et cessant toute activité comme se nourrir ou se battre pendant la nuit. Toutefois, l’introduction de lumière artificielle nocturne a perturbé ce cycle. Les poissons exposés à cette lumière se déplacent alors plus loin de leurs zones de repos habituelles, se nourrissent à des heures irrégulières et présentent des comportements plus agressifs.
Les chercheurs ont également détecté des niveaux accrus de marqueurs associés à des dommages à l’ADN dans une région du cerveau liée aux fonctions du sommeil. Cela montre que ces perturbations du sommeil pourraient nuire aux processus de réparation du cerveau pendant la nuit.
Pourquoi est-ce important ?
Environ 22 % des régions côtières du monde et 35 % des zones marines protégées sont déjà touchées par la lumière artificielle nocturne. Dans le golfe d’Eilat, la luminosité près des côtes développées peut atteindre jusqu’à 60 fois celle de la lumière des étoiles naturelle.
Les récifs coralliens fonctionnent comme des systèmes étroitement interconnectés. Par conséquent, si le comportement des poissons change, cela peut affecter l’ensemble de l’écosystème. Les poissons jouent un rôle crucial en déplaçant les nutriments, en contrôlant les algues et en maintenant l’équilibre du récif. La perte de sommeil et des comportements anormaux des animaux pourraient, par conséquent, avoir des répercussions sur les écosystèmes dont les hommes dépendent pour leur alimentation, leur emploi et leur résilience.
Il a été suggéré que des pratiques d’éclairage améliorées, comme réduire l’intensité lumineuse la nuit et orienter la lumière loin des côtes, pourraient diminuer ces effets néfastes.
Réactions des chercheurs
Oren Levy a déclaré que l’ampleur du problème ne cesse de croître, notant que la lumière artificielle nocturne s’étend rapidement dans les environnements côtiers à l’échelle mondiale. Il ajoute que même des niveaux d’illumination relativement faibles peuvent perturber les cycles de sommeil naturel des poissons et affecter des indicateurs de leur santé neuronale.
Lior Appelbaum a souligné l’importance du sommeil, décrit comme une période critique pour la réparation biologique. Les résultats indiquent que l’interférer avec le sommeil à l’aide de lumière artificielle peut avoir des conséquences mesurables, même chez les animaux marins sauvages.
Levy a mis en garde sur le fait que les impacts pourraient se propager à l’ensemble de l’écosystème. Les récifs coralliens reposent sur des interactions biologiques étroitement liées, et si la lumière artificielle nuit aux coraux et aux poissons qui en dépendent, les conséquences pourraient se propager à l’ensemble de l’écosystème.
FAQ
Quel est le seuil lumineux problématique pour les poissons récifaux ?
Les recherches montrent que même des niveaux d’éclairement faibles durant la nuit peuvent perturber le comportement naturel des poissons, en modifiant leurs schémas de sommeil.
Comment la lumière artificielle nuit-elle spécifiquement aux coraux ?
La lumière artificielle peut affecter le comportement des poissons herbivores, qui jouent un rôle clé dans la régulation des algues sur les coraux, ce qui peut rendre ces derniers plus vulnérables.
Quelles sont les solutions proposées pour atténuer cet impact ?
Des mesures telles que l’utilisation de systèmes d’éclairage moins intenses la nuit ou l’orientation des lumières loin des côtes pourraient être bénéfiques pour les écosystèmes marins.
Quel rôle jouent les poissons dans l’écosystème des récifs coralliens ?
Les poissons contribuent à la distribution des nutriments, contrôlent la croissance des algues et aident à maintenir l’équilibre global des récifs.
Pourquoi est-il crucial de préserver les récifs coralliens ?
Les récifs coralliens sont vitaux pour la biodiversité marine, fournissent des ressources alimentaires et soutiennent les économies locales, notamment à travers le tourisme et la pêche.
