L’impact environnemental de l’intelligence artificielle
L’empreinte écologique de l’intelligence artificielle (IA) pourrait être bien plus vaste que ce que beaucoup de gens pensent. Des recherches récentes suggèrent que le coût climatique de cette technologie dépasse largement la consommation électrique déjà importante des centres de données. En effet, les chercheurs avertissent que l’IA pourrait également aggraver les émissions de gaz à effet de serre en facilitant l’extraction et la production de combustibles fossiles par les entreprises pétrolières et gazières.
Ce que vous devez savoir
D’après une nouvelle étude publiée dans la revue NPJ Climate Action, citée par Futurism, les émissions de gaz à effet de serre liées à l’IA pourraient être équivalentes à environ trois à treize fois celles directement associées aux centres de données. Une part importante de cet impact provient de l’utilisation de l’IA par le secteur pétrolier et gazier, qui l’emploie pour découvrir davantage de pétrole, augmenter sa production et élargir ses activités.
Les chercheurs Will et Holly Alpine, anciens responsables chez Microsoft et maintenant engagés dans des recherches sur la durabilité, ont dirigé cette étude. Ils soulignent dans leur article que la plupart des analyses se concentrent sur les besoins énergétiques des centres de données et l’optimisation des énergies renouvelables, tout en tenant peu compte de la façon dont l’IA transforme l’économie de l’approvisionnement en combustibles fossiles.
Les auteurs de l’étude affirment que la pollution supplémentaire générée par l’IA dans un cadre industriel, qualifiée d’“émissions induites”, dépasse largement les “émissions évitées” qui pourraient résulter de l’utilisation de l’IA pour améliorer l’énergie renouvelable ou l’efficacité énergétique.
L’étude met également en lumière les relations croissantes entre les grandes entreprises technologiques et celles de l’énergie fossile, citant notamment l’accord de 20 ans entre Microsoft et Chevron pour un vaste projet de production de gaz naturel, ainsi qu’Amazon, qui, selon Futurism, est en train de construire la plus grande centrale de combustibles fossiles aux États-Unis.
Informations supplémentaires
L’IA est indissociablement liée au réseau électrique, car chaque interaction avec des chatbots, chaque demande d’image générée ou chaque session d’apprentissage de modèles nécessite une infrastructure informatique gourmande en électricité. Avec la hausse rapide de cette demande, les producteurs d’énergie et les développeurs pourraient avoir recours à une génération d’électricité alimentée par des combustibles fossiles pour répondre aux besoins, aggravant ainsi la pollution, même alors que l’industrie technologique vante l’IA comme un outil d’innovation et de progrès.
Bien que l’IA puisse optimiser les systèmes d’énergie renouvelable, améliorer l’efficacité énergétique et soutenir la gestion du réseau, l’étude affirme que ces avantages pourraient être minimes si l’IA est également utilisée pour élargir l’extraction de pétrole et de gaz.
L’impact environnemental dépendra aussi des objectifs de l’IA et des bénéficiaires de son développement. Une expansion des combustibles fossiles pourrait entraîner une air plus pollué, une augmentation de la pollution climatique et une pression supplémentaire sur les systèmes électriques sur lesquels les communautés comptent. Au-delà des émissions, la croissance rapide de l’IA soulève d’autres préoccupations relatives à l’utilisation des ressources et à la façon dont cette technologie est intégrée dans notre société.
Quelles actions sont mises en place ?
Face à l’avènement des effets climatiques de l’IA qui deviennent de plus en plus évidents, Will et Holly Alpine plaident pour l’établissement de règles plus strictes. Ils estiment, comme mentionné par Futurism, que les décideurs, les entreprises et les chercheurs ne devraient pas se limiter à évaluer l’impact climatique uniquement en fonction des opérations des centres de données, mais doivent également examiner si l’IA contribue à l’expansion d’industries qui augmentent encore davantage les émissions.
Cette étude souligne la nécessité d’une surveillance plus rigoureuse des partenariats entre les entreprises technologiques et les géants du pétrole. Si l’IA est présentée comme une solution climatique tout en facilitant l’extraction de plus de combustibles fossiles, cela pourrait créer des contradictions difficiles à ignorer pour les régulateurs et le public.
Une transparence accrue sur les sources d’énergie de l’IA, ainsi que sur ses usages, pourrait contribuer à façonner les réglementations futures.
FAQ
Quel est le rôle de l’IA dans l’exploitation pétrolière ?
L’IA aide les entreprises pétrolières à améliorer leurs capacités d’exploration, à augmenter la production et à optimiser les processus de raffinage, contribuant ainsi à l’extraction accrue de combustibles fossiles.
Quels pourraient être les effets d’une augmentation de l’extraction des combustibles fossiles ?
Une expansion des activités d’extraction peut entraîner une détérioration de la qualité de l’air, une augmentation des gaz à effet de serre et des impacts négatifs sur les communautés environnantes.
L’IA peut-elle aussi avoir des effets positifs sur l’environnement ?
Oui, l’IA a le potentiel d’optimiser les énergies renouvelables et d’améliorer l’efficacité énergétique. Toutefois, il est crucial que ces bénéfices ne soient pas éclipsés par son utilisation pour exacerber l’usage des combustibles fossiles.
Que peuvent faire les consommateurs pour réduire l’impact climatique de l’IA ?
Les consommateurs peuvent opter pour des services qui utilisent l’IA de manière responsable et soutenir des entreprises engagées envers des pratiques durables et transparentes.
