La Chine expérimente des matériaux issus du bambou pour l’énergie solaire en mer
La Chine s’engage dans un projet novateur en utilisant des matériaux dérivés du bambou pour tester des panneaux solaires flottants en mer. Ce projet met en lumière le potentiel du bambou dans les infrastructures énergétiques maritimes.
Ce qu’il faut savoir
Récemment, la plateforme solaire flottante Jilin-2 d’une puissance de 100 kilowatts a été installée près de Yantai, dans la province du Shandong. Ce dispositif utilise des tubes de support fabriqués en partie à partir de bambou et de fibres de bois. L’objectif principal de cette initiative est d’évaluer comment ces composites à base de bambou résistent à des facteurs tels que l’humidité, les rayons UV, la corrosion et le mouvement constant des vagues.
Ce projet est une collaboration entre le CIMC Offshore Engineering Research Institute, la China Forestry Group Corporation et l’Université de foresterie de Pékin. Bien que la production d’hydrogène, d’ammoniac et de méthanol soit une partie intégrante de la frénésie énergétique, la durabilité des matériaux est la préoccupation majeure.
De plus, les installations solaires flottantes, souvent utilisées dans des eaux abritées comme des lacs, n’ont généralement pas été déployées en mer. Si les matériaux légers, biologiques peuvent en effet remplacer certaines pièces en acier et en plastiques dérivés des combustibles fossiles, cela permettrait de diminuer l’impact environnemental tout en optimisant la génération d’électricité verte, sans accroître la pollution ou les coûts énergétiques.
Contexte supplémentaire
Au lieu d’utiliser le bambou dans sa forme traditionnelle, la Jilin-2 mise sur des matériaux transformés comme des tubes enroulés de bambou et un composite renforcé de bois et de bambou, favorisant ainsi la flottabilité tout en garantissant la solidité structurelle. Selon le professeur Qi Chusheng de l’Université de foresterie de Pékin, le matériau a été spécifiquement modifié pour résister à des conditions humides, salées, corrosives et ensoleillées.
Cependant, la moisture représente un défi important. Une étude de durabilité réalisée en 2022 a révélé que les composites de bambou sont sensibles à l’humidité et que l’eau piégée à l’intérieur des parois des tubes est difficile à éliminer.
Les chercheurs surveilleront la plateforme pour détecter les signes de fatigue et de détérioration, à mesure que les vagues et le vent exercent une pression constante sur la structure. Des études antérieures menées en 2019 et 2025 avaient indiqué que les tuyaux en composite de bambou pouvaient être légers, rigides et durables sous pression, mais les conditions en mer représentent un tout autre défi.
Si ces matériaux se révèlent performants, ils pourraient contribuer à réduire la pollution liée aux énergies fossiles en favorisant une électricité plus propre et des combustibles industriels à faibles émissions.
Qu’est-ce qui est en cours ?
La Chine avance rapidement dans le domaine de l’énergie solaire offshore. En décembre 2025, CHN Energy a annoncé que son projet photovoltaïque offshore de 1 gigawatt à Kenli, dans la région de Dongying, était totalement connecté au réseau, s’étendant sur 2 934 plateformes solaires sur environ 1 223 hectares en mer.
En 2023, le pays a commencé à promouvoir l’utilisation du bambou comme alternative au plastique et à d’autres matériaux traditionnels. Un plan d’action national a été introduit, soutenant l’idée du « bambou plutôt que le plastique ». D’ici 2026, cette initiative s’intégrera dans le 15ème Plan quinquennal de la Chine.
La plateforme Jilin-2 incarne cette double démarche. Si elle parvient à maintenir sa solidité et son étanchéité, des matériaux similaires pourraient être employés dans des installations offshore plus vastes, des hubs énergétiques marins et des infrastructures pour l’aquaculture. Les partenaires du projet ont indiqué qu’une prochaine étape serait de concevoir une plateforme en bambou à l’échelle mégawatt.
Le défi principal de la plateforme reste d’assurer sa résistance et son étanchéité face aux conditions maritimes. CIMC Raffles a affirmé que « par rapport aux structures en acier conventionnelles ou en polychlorure de haute densité, le design basé sur le bambou réduit significativement l’impact environnemental marin ».
Une augmentation de la production d’énergie renouvelable peut solidifier les systèmes énergétiques, alors que l’utilisation de matériaux plus légers et à faible impact pourrait réduire les coûts de construction et les travaux d’entretien liés à la corrosion en mer.
FAQ
Quels sont les avantages du bambou en tant que matériau pour les infrastructures maritimes ?
Le bambou est un matériau léger, durable et renouvelable, ce qui le rend idéal pour des applications maritimes où il peut potentiellement remplacer des constructions plus polluantes.
Quels défis le projet de Jilin-2 doit-il surmonter ?
Le projet doit prouver que les composites à base de bambou peuvent supporter les conditions extrêmes en mer, notamment l’humidité, la corrosion et la pression des vagues.
Comment la Chine promeut-elle l’utilisation du bambou ?
La Chine continue d’encourager l’utilisation du bambou comme alternative aux plastiques traditionnels dans plusieurs domaines à travers des plans d’action et des projets de recherche.
Quels autres domaines pourraient bénéficier de l’utilisation de matériaux durables en bambou ?
En plus des infrastructures énergétiques, le bambou pourrait également être utilisé dans l’aquaculture, la construction navale, et d’autres infrastructures côtières qui nécessitent une résistance à l’eau.
Quel impact les projets solaires offshore pourraient-ils avoir sur l’environnement ?
Ces installations peuvent aider à générer de l’électricité propre sans compétition pour les terres agricoles et en réduisant les émissions de gaz à effet de serre, contribuant ainsi à un air plus pur et un environnement plus sain.
