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<p>Crédit photo : Carlota Escarré</p>
</div>Une vie marine en danger
Les ports pollués représentent un véritable défi pour la vie marine, où la survie s’avère souvent problématique. Cependant, des scientifiques ont découvert qu’une éponge particulièrement résistante, nommée “éponge poumon de poulet”, retrouvée dans le nord-est de l’Espagne, pourrait offrir des perspectives intéressantes sur la manière dont les ports dégradés peuvent retrouver leur équilibre naturel.
Éponge poumon de poulet : un espoir pour la régénération
Dans un environnement marin stressé, cette éponge a non seulement survécu, mais a également réussi à se propager. Ce constat a nourri l’espoir des chercheurs. Ils estiment que cette espèce pourrait potentiellement jouer un rôle clé dans la réhabilitation des zones portuaires en se chargé de leur nettoyage au fil du temps.
Quelles initiatives sont prises ?
Des recherches en milieu contrôlé
Pour mieux comprendre cette éponge, les scientifiques ont lancé une étude dans le port de Marina Palamós, situé à Gérone. Dans le cadre de leurs travaux, ils ont transplanté 42 éponges de cinq espèces méditerranéennes sur des structures de récifs artificiels fixées au mur sous-marin du port. Sur ces cinq espèces, seule l’éponge poumon de poulet, connue sous le nom de Chondrosia reniformis, a prospéré.
L’efficacité de cette espèce s’est révélée remarquable, car au bout de 455 jours de suivi, 91,7 % des éponges étaient encore en vie. De plus, elles ont réussi à se reproduire de manière asexuée, se divisant en parties qui peuvent s’installer ailleurs.
Une nécessité d’assainissement
Les ports fermés sont souvent des lieux où divers polluants s’accumulent. Déchets, huiles, produits chimiques toxiques, espèces envahissantes et bruits sous-marins dus aux activités humaines peuvent nuire aux écosystèmes locaux. Les eaux polluées impactent la faune marine, réduisent l’habitat des poissons et rendent les côtes moins attrayantes pour les communautés environnantes. Ainsi, des ports sains peuvent favoriser le tourisme, la recreation et soutenir les économies locales.
L’éponge joue un rôle crucial dans ce processus, car elle filtre d’importantes quantités d’eau de mer pour éliminer les polluants et recycler les nutriments.
Quelles sont les prochaines étapes ?
Pour réaliser leur étude, les chercheurs ont préalablement collecté les éponges candidates à Santa Anna Point, à environ 30 km de Marina Palamós. Après les avoir gardées en milieu contrôlé, ils ont pu observer leur adaptation dans le port. Le succès de l’éponge Chondrosia reniformis les amène à envisager son utilisation dans de futurs travaux de réhabilitation dans des eaux urbaines endommagées. Ils prévoient de suivre ces éponges sur plusieurs années afin d’observer leur évolution et leur impact sur l’environnement.
Leur recherche ne s’arrête pas là, car ils entendent également examiner si les microbes symbiotiques présents sur l’éponge contribuent à sa capacité à tolérer la pollution, tout en testant d’autres espèces pouvant aider à la restauration des ports en souffrance.
FAQ
Quel est le rôle des éponges dans l’écosystème marin ?
Les éponges jouent un rôle essentiel dans la santé des écosystèmes marins en filtrant l’eau, recyclant les nutriments et fournissant un abri à divers organismes marins.
Pourquoi les ports pollués sont-ils problématiques ?
Les ports pollués concentrent les déchets et les toxines, ce qui nuit à la biodiversité marine, réduit les habitats naturels et impacte les communautés locales en rendant les côtes moins attrayantes.
Comment les scientifiques choisissent-ils les espèces à étudier ?
Les chercheurs sélectionnent des espèces basées sur leur robustesse et leur adaptation à des environnements stressants, cherchant celles qui pourraient servir de pionnières pour restaurer des habitats dégradés.
Quelle est l’importance de la reproduction asexuée des éponges ?
La reproduction asexuée permet aux éponges de coloniser de nouveaux habitats, augmentant leurs chances de survie et de restauration des écosystèmes affectés.
Quelles sont les autres méthodes de restauration des écosystèmes marins ?
En plus des éponges, d’autres méthodes incluent la création de récifs artificiels, la plantation d’herbiers marins et le contrôle des espèces envahissantes pour favoriser le retour des espèces indigènes.
