Étude des épaves byzantines au large de la Turquie
Des chercheurs se penchent sur trois épaves maritimes anciennes situées au large de la côte sud-ouest de la Turquie pour comprendre les mouvements commerciaux à travers la Méditerranée au Moyen Âge. Ces découvertes fournissent un éclairage inédit sur les pratiques commerciales de cette époque.
Contexte de la recherche
Les épaves étudiées datent de l’époque byzantine et se trouvent à proximité de Knidos, une ancienne ville portuaire sur la péninsule de Datça, en Turquie actuelle. Ces sites ont été découverts entre 2010 et 2012 lors d’expéditions en eaux profondes, et sont classées sous les noms de Knidos F, Knidos L, et Knidos N. Les épaves reposent à des profondeurs comprises entre 1 213 et 1 371 pieds sous la surface de la mer.
Pour les documenter sans les perturber, l’Ocean Exploration Trust a collaboré avec des spécialistes turcs et américains, utilisant des véhicules exploratoires tels que le Nautilus et des drones sous-marins comme Hercules et Argus. Ce processus non-invasif a permis de rassembler des images, des mesures laser et des enregistrements des zones de cargaison, tout en laissant les épaves intactes.
Parmi ces épaves, Knidos F se distingue par son excellent état de conservation, avec 545 amphores en grande partie intactes et au moins 80 pots brisés rassemblés sur une zone relativement réduite. De son côté, Knidos L contenait au moins 116 pots intacts, tandis que Knidos N affichait 95 amphores visibles.
Importance des découvertes
L’analyse de ces épaves redéfinit notre compréhension du commerce maritime pendant la période médiévale. Selon les chercheurs, ces découvertes illuminent l’importance continue du corridor maritime de Carie dans les réseaux d’échanges byzantins. Les preuves collectées de Knidos F et L suggèrent qu’à une certaine époque, la puissance maritime byzantine avait retrouvé son essor, établissant des routes commerciales sécurisées entre l’Égée, l’Anatolie, la région de la mer Noire et la Méditerranée orientale.
L’étude indique également que le nombre élevé de récipients de transport suggère une activité commerciale systématique, dépassant de simples échanges occasionnels. Les épaves permettent de conserver des fragments d’activités économiques quotidiennes souvent absents des sources écrites. Ces découvertes mettent en lumière l’importance et la vulnérabilité de l’archéologie sous-marine.
Menaces sur les épaves
Il est crucial de noter que de nombreuses épaves de la région ont été affectées par le chalutage de fond, une pratique qui peut disperser les cargaisons et briser des céramiques précieuses. Heureusement, l’épave de Knidos F n’a montré aucun signe de dommages causés par cette activité, offrant ainsi aux chercheurs une meilleure compréhension de la manière dont un navire marchand byzantin a pu sombrer et se reposer sur le fond marin.
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FAQ
Quelles sont les principales découvertes des épaves ?
Les épaves de Knidos F, L et N révèlent des amphores et des pots en céramique en excellent état, ce qui offre un aperçu sur les types de marchandises transportées à l’époque byzantine.
Quel est l’impact du chalutage sur ces sites archéologiques ?
Le chalutage de fond peut endommager les épaves en dispersant leur cargaison et en brisant les artefacts, ce qui souligne l’importance de préserver ces sites.
Pourquoi ces découvertes sont-elles significatives pour l’histoire maritime ?
Ces découvertes réaffirment le rôle essentiel de la maritime Carienne dans le commerce byzantin et fournissent des informations sur les routes maritimes sûres qui existaient à l’époque.
Comment les chercheurs ont-ils documenté ces épaves ?
Utilisant une approche non-invasive, les chercheurs ont employé des drones sous-marins et des technologies avancées de documentation pour cartographier et analyser les épaves sans perturber leur intégrité.
Quel est l’état général de l’archéologie sous-marine dans cette région ?
L’archéologie sous-marine dans cette région est vitale, mais elle fait face à des menaces sérieuses dues à des activités humaines comme le chalutage, ce qui peut compromettre les découvertes historiques majeures.
