Les précipitations de la mousson ont engendré une prolifération inquiétante d’escargots géants africains dans l’État du Kerala, en Inde. Ces nuisibles ne se contentent plus de se trouver dans les champs ou les demeures; ils envahissent également les établissements scolaires dans différentes régions de l’État.
Points essentiels à retenir
D’après une source, The South First, des foyers d’infestation ont été signalés à Malappuram, Kottayam, Thrissur, Idukki et Kannur, notamment en raison des conditions humides propices à leur reproduction rapide. La menace que représentent ces escargots dépasse la simple détérioration des cultures. Cette espèce, introduite de l’île Maurice, soulève des préoccupations concernant l’hygiène, la santé publique et la sécurité des enfants dans des espaces partagés. Les experts mettent en garde contre le risque sanitaire que cette créature est susceptible de poser, notamment avec des pathogènes tels que le parasite de la larve de rat.
La Kerala Agricultural University souligne l’importance d’une réaction rapide face à cette situation. La capacité des escargots à se nourrir de plus de 500 espèces de plantes accentue l’urgence de la crise. L’université appelle à une action collective impliquant la communauté, les agriculteurs, les autorités locales et les départements étatiques.
Cette infestation s’étend au-delà des terres agricoles. À Thirunavaya, dans le district de Malappuram, les cours d’école sont touchées, avec des escargots visibles sur les aires de jeux, les murs périmétriques et à proximité des salles de classe. Chaque jour, les enseignants s’efforcent de les retirer, tandis que les élèves sont avertis de ne pas les toucher.
Contexte additionnel
Originaire d’Afrique, l’escargot géant africain s’est largement répandu dans les régions tropiques et subtropicales. The South First indique qu’il a été documenté pour la première fois en Inde en 1847, dans l’État du Bengale occidental. Sa maîtrise s’avère complexe, car il a un taux de reproduction élevé et se développe dans des conditions chaudes et humides. Les habitants des zones résidentielles rapportent également des observations d’escargots sur les murs des routes, dans les canalisations, autour des puits et dans les propriétés privées.
Leur impact sur l’agriculture est particulièrement préoccupant. Ces mollusques peuvent dévaster les cultures de légumes, de fruits, ainsi que des plantations de thé, de café et de cardamome, représentant un réel défi pour les producteurs de cardamome dans plusieurs secteurs de Bison Valley, à Idukki.
Quelles solutions envisager ?
La Kerala Agricultural University propose l’assainissement comme première mesure de prévention. Il est conseillé d’éliminer les pratiques propices à leur développement, telles que les mauvaises herbes, les résidus de culture, les feuilles mortes, les déchets organiques et tous les débris domestiques des fermes et autres espaces communs, afin de réduire les lieux de cachette et les sites de ponte.
L’université insiste également sur la nécessité de mobiliser la communauté pour surveiller la situation et organiser des collectes. D’après The South First, des équipes de surveillance au niveau des panchayats (organes de gouvernance locale) ont été suggérées pour repérer les zones à risque avant qu’elles ne soient davantage affectées. Un exemple de collaboration réussie entre agriculteurs et autorités locales a été observé à Ezhukone, dans le district de Kollam.
Pour les foyers et les agriculteurs, il est recommandé d’opérer des collectes le matin ou le soir, lorsque les escargots sont plus actifs. L’utilisation de gants est conseillée, suivi d’une méthode d’élimination efficace, comme l’immersion dans une solution saline à 25 % ou l’enterrement dans des fosses profondes loin des sources d’eau après traitement.
Des pièges à base de farine de blé, de jaggery et de levure peuvent également s’avérer efficaces pour réduire leur nombre. Il est également conseillé de nettoyer soigneusement les équipements, les semences et les véhicules afin d’éviter leur dispersion vers de nouvelles zones.
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<span class="cool_divider__stroke"/>FAQ
Pourquoi les escargots géants africains sont-ils dangereux ?
Ils peuvent causer des dégâts énormes aux cultures, mettre en péril la santé publique en transportant des parasites et compromettre l’équilibre des écosystèmes locaux.
Comment puis-je identifier ces escargots chez moi ?
Avec leur taille impressionnante, ces escargots peuvent mesurer jusqu’à 30 centimètres de long, ayant une coquille spirale et une couleur brunâtre.
Quelles pratiques agricoles peuvent aider à prévenir l’infestation ?
La rotation des cultures, le maintien de la propreté des lieux et l’élimination des débris qui pourraient servir de refuge aux escargots sont des pratiques conseillées.
Y a-t-il des ressources disponibles pour les agriculteurs affectés ?
Les agriculteurs peuvent contacter les autorités locales ou des institutions agricoles pour des conseils et des support sur la gestion des infestations.
Quel est l’impact économique de cette infestation ?
La perte de cultures peut entraîner des baisses de revenus considérables pour les agriculteurs, affectant ainsi l’économie locale dans son ensemble.
