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<p>Crédit photo : Halfway Home Wildlife Rehab</p>
</div>Une maladie inquiétante chez les écureuils
Actuellement, un virus mystérieux affecte les écureuils à travers le pays, faisant penser à des scènes du jeu vidéo “The Last of Us”. Malheureusement, les options pour aider ces animaux sont limitées, et dans certains cas, ce virus peut être mortel.
Ce qui se passe
De nombreux habitants, dans plusieurs États, signalent des observations troublantes dans leurs jardins : des écureuils avec des bosses semblables à des verrues recouvrant leur visage et leur corps.
Selon des experts en faune, le virus responsable de ces lésions ne semble pas se propager aux humains ni à d’autres espèces animales, en dehors des écureuils.
Les images de ces écureuils, présentant des tumeurs importantes et dépourvues de poils, circulent en ligne, soulevant des inquiétudes concernant la sécurité des animaux domestiques ou d’autres animaux sauvages à proximité.
D’après une source d’information de FOX Weather, ce phénomène est connu sous le nom de pox des écureuils ou fibrome des écureuils. Ce virus peut être grave pour les écureuils, particulièrement dans les cas extrêmes.
Chez les écureuils gris et les écureuils renards, la maladie provoque des fibromes qui peuvent se développer pratiquement n’importe où sur leur corps. Lorsque ces excroissances deviennent trop nombreuses, elles peuvent gêner la vue, la capacité de se nourrir ou de se déplacer normalement, laissant l’écureuil vulnérable aux prédateurs ou à la faim. Laurie Brown, technicienne en recherche sur la faune dans l’Ohio, précise qu’il arrive que plusieurs des tumeurs disparaissent d’elles-mêmes.
Theresa Carroll, responsable de Halfway Home Wildlife Rehab à Livonia, au Michigan, a pris soin de plusieurs écureuils atteints de ce virus, dont Phlox et Maxine, qui se sont rétablis et ont été relâchés. Un autre écureuil, Bugsy, est toujours sous ses soins et montre des signes d’amélioration lente.
Pourquoi est-ce important ?
Bien que la présence d’écureuils atteints puisse inquiéter les propriétaires d’animaux, les experts assurent qu’il n’y a pas de risque de transmission du virus à nos compagnons à quatre pattes.
Cette maladie peut cependant provoquer de graves souffrances au sein des populations locales d’écureuils, notamment chez les jeunes qui sont plus sensibles à l’infection. Brown indique que le pox des écureuils se propagerait principalement par les moustiques, ainsi que par les mouches et les moucherons piqueurs.
Les jardins résidentiels sont souvent des lieux de reproduction idéaux pour les moustiques en raison de l’eau stagnante et de la nourriture laissée à l’extérieur, ce qui favorise les contacts entre les écureuils et, par conséquent, la transmission du virus.
Que pouvez-vous faire ?
Pour réduire les risques dans votre quartier, l’une des actions les plus simples est de se débarrasser de l’eau stagnante où les moustiques peuvent se reproduire. En effet, cette eau peut permettre leur reproduction en aussi peu que 10 jours, et même 3 jours lors des chaleurs estivales.
Les experts recommandent également de limiter les sources de nourriture qui attirent les écureuils, ce qui réduit les interactions entre eux. Cela peut inclure le rangement de la nourriture pour animaux, le nettoyage des graines tombées au sol ou la réévaluation des configurations de nourrissage qui incitent à la foule.
Si vous voyez un écureuil très affecté, il est préférable de ne pas le manipuler vous-même. Maintenez vos animaux domestiques à distance et contactez un réhabiliteur de faune agréé ou une agence locale pour obtenir des conseils.
L’expérience de Carroll montre que certains écureuils peuvent guérir grâce à des soins appropriés, mais cela nécessite du temps.
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FAQ
1. Qu’est-ce que le pox des écureuils ?
Le pox des écureuils est une maladie virale affectant principalement les écureuils, provoquant des tumeurs cutanées. C’est une maladie qui peut être grave mais ne menace pas les autres espèces.
2. Comment puis-je savoir si un écureuil est atteint ?
Les écureuils atteints présentent souvent des excroissances visibles, semblables à des verrues, sur leur visage ou leur corps.
3. Les écureuils sont-ils les seuls animaux affectés ?
Actuellement, il semble que seules les espèces d’écureuils soient touchées par ce virus, sans risque connu pour d’autres animaux ou l’humain.
4. Que faire si je trouve un écureuil malade ?
Il est crucial de garder vos animaux domestiques éloignés et de contacter un professionnel pour obtenir de l’aide plutôt que de tenter de traiter l’écureuil vous-même.
5. Peut-on éviter la propagation du virus ?
Oui, en éliminant l’eau stagnante et en limitant la nourriture à l’extérieur, vous pouvez réduire le risque de transmission entre écureuils.
