Résistance croissante aux centres de données en Caroline du Nord
Dans l’État de Caroline du Nord, une opposition se dessine autour des projets de centrs de données, avec plusieurs municipalités envisageant de mettre en pause de nouveaux développements. Cette résistance locale soulève une question plus vaste : quel niveau de pression les communautés sont-elles prêtes à supporter au détriment de leurs quartiers, de leurs ressources en eau et de leurs systèmes électriques, au nom de la croissance numérique ?
Informations essentielles
Des villes comme Greensboro, le comté de Yadkin et le comté d’Alamance examinent tous la possibilité d’imposer des restrictions temporaires sur la création de nouveaux centres de données. Selon un sondage réalisé par l’université Elon, la majorité des résidents de Caroline du Nord se sont opposés à la construction de centres de données dans leurs communautés.
À Greensboro, les responsables envisagent de faire marche arrière sur une décision précédente où ils avaient refusé d’appliquer une moratoire formel. Le conseil municipal considère actuellement une pause de 120 jours sur les grands centres de données, soit ceux consommant plus de 10 mégawatts d’électricité. Cette décision vise à offrir davantage de temps pour recueillir l’avis du public et étudier les impacts potentiels sur les ressources en eau, le réseau électrique et l’environnement.
Le maire Marikay Abuzuaiter a affirmé qu’il n’y avait « actuellement aucun projet pour attirer un centre de données dans la ville ».
Le moratoire proposé par le comté de Yadkin, d’une durée de 12 mois, élargirait le champ d’application pour inclure non seulement les centres de données mais aussi les installations de traitement de données, le minage de cryptomonnaies, des usages encore non définis, ainsi que les calculs en intelligence artificielle, la prévision météo, le séquençage génomique, le stockage en nuage et les services techniques liés à la vidéo en streaming.
Les partisans d’un moratoire de deux ans dans le comté d’Alamance réclament une pause dans les zones non constituées, à la suite d’un moratoire de 24 mois approuvé par le comté de Surry.
Contexte supplémentaire
La croissance rapide des services en nuage et de l’intelligence artificielle propulse l’expansion des centres de données. Ces infrastructures, qui nécessitent d’importantes quantités d’électricité et d’eau, suscitent des préoccupations parmi les résidents sur leur impact sur les ressources des foyers, des fermes et des entreprises locales.
Les défenseurs du moratoire de deux ans dans le comté d’Alamance affirment qu’il est crucial d’assurer un approvisionnement en eau adéquat pour les habitations et les exploitations agricoles existantes avant d’autoriser toute nouvelle initiative.
À Raleigh, l’opposition a rapidement pris de l’ampleur : les citoyens ont rempli l’ensemble des 30 créneaux d’expression publique lors de l’audience du 18 août et ont inondé les boîtes mail des membres du conseil municipal avant que le promoteur n’abandonne sa demande d’annexion. La maire Janet Cowell a informé WRAL-TV qu’elle ne pensait pas que le conseil était favorable à ce projet.
Quelles actions sont entreprises ?
L’option principale actuellement envisagée est un moratoire temporaire. Ces pauses visent à offrir aux villes et aux comtés le temps nécessaire pour mettre à jour leurs plans d’urbanisme, évaluer les infrastructures requises et établir des règles de zonage conformes aux priorités locales. Les partisans d’un tel délai soutiennent qu’il permet d’éviter que les communautés s’engagent dans des projets avant d’avoir déterminé des questions fondamentales telles que l’emplacement des installations, leur taille et les sauvegardes requises pour l’utilisation d’eau et d’électricité.
Cependant, les opposants aux moratoires soutiennent que ces temps d’attente peuvent freiner les investissements et l’adoption de technologies émergentes. Malgré cela, les dirigeants locaux semblent privilégier des pauses de durée limitée — de 120 jours, un an ou deux ans — pour établir des règles plus claires, plutôt que d’agir au cas par cas sous des politiques plus anciennes.
Un projet d’ordonnance du comté de Yadkin exprime cette préoccupation en ces termes : « Le comté a déterminé qu’il serait contre-productif de permettre une utilisation intensive des terres sans prendre en compte la localisation, la hauteur, la taille, la densité, la population et le type de commerce ».
Où en est le débat ?
Le débat qui agite la Caroline du Nord se déroule parallèlement à d’autres luttes similaires à Durham et Charlotte, où des responsables locaux ont déjà pris des mesures pour ralentir ou stopper la croissance des centres de données. Les préoccupations concernant la demande en électricité, l’utilisation de l’eau, le bruit et les impacts sur les quartiers apparaissent également dans ces régions, ainsi que dans d’autres communautés au-delà de l’État.
FAQ
Quelles sont les raisons de la résistance aux centres de données ?
Les préoccupations portent souvent sur la consommation massive de ressources comme l’eau et l’énergie, ainsi que sur les impacts environnementaux et communautaires.
Quelles mesures sont prises ailleurs aux États-Unis ?
Des communautés d’États comme l’Ohio et la Géorgie demandent également des moratoires, illustrant un mouvement national d’opposition aux centres de données.
Comment la population exprime-t-elle son opposition ?
Dans des villes comme Raleigh, les résidents se mobilisent lors d’audiences publiques, inondent les élus de messages et manifestent lors de réunions municipales pour exprimer leurs préoccupations.
Quelle est la durée typique d’un moratoire ?
Les moratoires proposés surviennent généralement pour des périodes de 120 jours à 24 mois, offrant aux autorités locales le temps d’évaluer les impacts concrets.
Quels sont les prochains pas pour les municipalités de Caroline du Nord ?
Les municipalités devront étudier les données sur les ressources et l’infrastructure, tout en impliquant les citoyens dans le processus décisionnel pour établir des règles de développement durable.
