Des efforts considérables pour éliminer les grenouilles coqui à Maui
Deux grenouilles coqui, présentes à proximité d’une maison sur l’île de Maui, ont nécessité un effort surprenant pour être éliminées. Un résident, au cours de deux nuits, a utilisé 80 gallons d’une solution à base d’acide citrique avant de réussir à les tuer. Bien que cette solution soit considérée comme une mesure de dernier recours, il est important de souligner que les grenouilles périssent presque instantanément dès que l’acide les atteint.
Une infestation grandissante
Les habitants témoignent d’une augmentation rapide de l’infestation, dépassant la capacité des équipes de réponse locales, comme le rapporte Honolulu Civil Beat. Dans le quartier d’Upper Hog Back à Haʻikū-Pauwela, de fortes pluies en novembre ont favorisé la propagation des grenouilles, laissant les propriétaires d’habitations gérer eux-mêmes la situation.
L’origine des grenouilles coqui
Ces grenouilles, originaires de Porto Rico, se seraient installées à Maui il y a plus de vingt ans après avoir été transportées sur des plantes en pot en provenance de la Grande Île. Aujourd’hui, les coqui occupent environ 5 000 acres à Haʻikū-Pauwela, et les représentants estiment qu’environ 37 000 populations distinctes de grenouilles se trouvent sur l’île. Le Maui Invasive Species Committee parvient pour l’instant à les tenir à l’écart des zones naturelles appropriées, mais les habitants affirment que maintenir cette situation devient de plus en plus difficile.
Les résidents font savoir que l’équipe dédiée aux coqui est trop petite et sous pression, incapable de rester longtemps dans les quartiers touchés. La végétation dense et luxuriante complique encore le contrôle de ces grenouilles, et les efforts locaux sont jugés insuffisants.
Une crise pour la qualité de vie
Les habitants décrivent cette invasion comme une crise de qualité de vie. Bien que les grenouilles soient petites, leurs appels nocturnes bruyants perturbent les nuits des résidents et soulèvent des préoccupations quant à la valeur immobilière et au tourisme. De plus, une femelle peut pondre jusqu’à 1 400 œufs par an.
Les autorités avertissent que ces grenouilles pourraient modifier l’équilibre écologique de l’est de Maui si elles s’y installent durablement. Bien que le comité ait reçu des millions de dollars en subventions, ces fonds doivent être partagés entre plusieurs menaces. En 2020, il a été estimé qu’éliminer les coqui coûterait 64 millions de dollars sur dix ans, une somme que le comité n’a jamais pu obtenir.
Initiatives pour lutter contre l’invasion
Face à la situation, le Maui Invasive Species Committee continue de lutter contre cette infestation. Les équipes travaillent souvent tard dans la nuit, utilisant de l’acide citrique car ces grenouilles l’absorbent par la peau et meurent rapidement au contact. Environ 150 000 dollars par an sont destinés uniquement à l’acide citrique, et le comité a même donné l’an dernier 45 000 dollars de ce produit à la communauté.
Le coordinateur du contrôle des coqui a affirmé qu’il est encore entièrement possible d’éliminer les groupes isolés et les spécimens nouvellement découverts, surtout en dehors de la zone principale d’infestation. Les responsables d’État ont prévu 4,25 millions de dollars pour les comités de lutte contre les espèces envahissantes au niveau municipal et pour des subventions pour des recherches, bien que les financements futurs restent incertains.
Les résidents ont également trouvé des solutions de leur côté : treize d’entre eux se sont regroupés pour acheter un pulvérisateur commercial à 5 000 dollars, surnommé “Le Silencieux”. Plus de 30 personnes ont rejoint une liste de diffusion pour coordonner les traitements. Cependant, malgré tous ces efforts, les grenouilles continuent de se répandre plus vite que les habitants ne peuvent agir.
“C’est presque futile,” a averti un résident. “Elles gagnent.”
FAQ
Pourquoi les grenouilles coqui sont-elles considérées comme un problème ?
Les grenouilles coqui perturbent l’environnement local, affectent la qualité de vie des résidents grâce à leur bruit et peuvent nuire aux valeurs foncières et au tourisme.
Comment l’utilisation de l’acide citrique affecte-t-elle l’environnement ?
Bien que l’acide citrique soit une méthode de contrôle, son utilisation intensive peut avoir des impacts sur d’autres espèces aquatiques et les écosystèmes locaux.
Quelles autres méthodes sont envisagées pour réduire les populations de coqui ?
En plus de l’acide citrique, d’autres solutions comme l’introduction de prédateurs naturels et l’utilisation d’insecticides ciblés sont à l’étude, mais leur efficacité reste à prouver.
Existe-t-il des aides gouvernementales pour les résidents touchés ?
Les résidents peuvent demander des subventions ou se regrouper pour financer des solutions, mais les ressources sont limitées et souvent partagées entre différentes menaces environnementales.
Quelles sont les conséquences à long terme si la situation n’est pas contrôlée ?
Si les populations de coqui continuent d’augmenter, cela pourrait conduire à des déséquilibres écologiques significatifs, affectant la biodiversité de l’île, ses ressources naturelles et son attrait touristique.
