Des doutes sur l’impact des microplastiques sur la santé humaine
Récemment, de nombreux chercheurs et autres parties intéressées ont remis en question des études publiées et validées par des pairs concernant les effets des microplastiques sur la santé humaine, selon un rapport du Guardian.
Que se passe-t-il ?
L’idée que les microplastiques se trouvent partout dans notre environnement, y compris dans les médias, est largement répandue. Après leur découverte en 2004, des études sur les répercussions environnementales et biologiques de l’exposition aux microplastiques se sont multipliées, affirmant qu’il s’agissait d’un problème croissant et insidieux.
Typiquement, le Guardian couvre régulièrement de nouveaux travaux sur le sujet, mais dans un article du 13 janvier, il a été signalé que certains chercheurs avaient contesté plusieurs études notables sur les microplastiques. Contrairement à leur couverture habituelle basée sur des recherches spécifiques, cette publication ne reposait pas sur une étude précise et les doutes exprimés ne faisaient pas partie d’une démarche de recherche formelle. Certains passages de cet article étaient même jugés vague.
« Il y a un intérêt international croissant pour la nécessité de contrôler la pollution plastique, mais des preuves erronées sur les niveaux de microplastiques chez l’homme pourraient mener à des réglementations et politiques inappropriées, ce qui pourrait s’avérer dangereux », a précisé l’article.
D’ailleurs, le Guardian a mentionné que sept études avaient été remises en question, ce qui pourrait être perçu par les lecteurs comme un signe de recherches intrinsèquement ou manifestement défaillantes. Cependant, cette étape du processus — souvent appelée “lettres à l’éditeur” — est une partie integrante de la recherche publiée. Bien que ces contestations soient référencées comme des études, elles ne sont pas validées par des pairs.
Un critique cité dans l’article, le Dr. Dušan Materić, expert en microplastiques, a exprimé des réserves sur la méthode d’une étude portant sur l’infiltration de microplastiques dans le cerveau humain. « L’article sur les microplastiques dans le cerveau est une blague. La graisse est connue pour provoquer des faux positifs pour le polyéthylène. Le cerveau contient environ 60 % de graisse », a-t-il déclaré dans un message LinkedIn en février.
Pourquoi cela suscite-t-il des inquiétudes ?
La compréhension scientifique des microplastiques en est encore à ses débuts, mais les contestations ne sont pas propres à ce sujet. Les chercheurs identifient régulièrement les limitations des études afin d’éviter des généralisations excessives et d’aborder d’éventuelles lacunes dans la compréhension. Néanmoins, un grand nombre d’études évaluées par des pairs ont démontré que les microplastiques posent des risques pour l’environnement, la faune et la santé humaine.
On a retrouvé des microplastiques dans les endroits les plus reculés de la planète, là où ils ne se cachent certainement pas sous une apparence de graisse, et ils ont été liés à une série d’effets néfastes sur la santé des humains et des animaux.
Bien que la critique de Materić ait été spécifique à une seule étude, plusieurs des « doutes » exprimés dans l’article n’étaient pas liés aux résultats de la recherche. La chimiste environnementale Dr. Cassandra Rauert a également reconnu que les microplastiques représentaient une préoccupation et a souligné que des traitements onéreux et non testés pour “purger” les microplastiques du sang étaient alimentés par des études alarmantes. « La responsabilité des scientifiques est de rapporter une science robuste afin de ne pas effrayer inutilement la population générale », a-t-elle déclaré, faisant référence aux appels paniqués provenant du public inquiet.
Un ancien chimiste de la société Dow Chemicals, Roger Kuhlman, a qualifié les objections concernant sept études parmi des milliers d’autres de véritable “bombe”. « Cela nous oblige réellement à réévaluer tout ce que nous pensons savoir sur les microplastiques dans le corps, ce qui, en fin de compte, n’est pas beaucoup. De nombreux chercheurs avancent des affirmations extraordinaires sans fournir même des preuves ordinaires », a-t-il affirmé, sans donner de précisions.
Il convient de noter que Dow Chemicals a été mentionnée dans le contexte de la pollution par les microplastiques causée par les nurdles et a soutenu, encore récemment, que les risques des microplastiques pour l’environnement et la santé humaine n’avaient pas été démontrés.
Quelles actions sont envisagées?
En octobre, le Conseil International des Sciences a examiné 7 000 études portant sur les microplastiques. Les évaluateurs en sont arrivés à la conclusion que les preuves scientifiques étaient désormais plus que suffisantes : une action collective à l’échelle mondiale est urgente pour lutter contre les microplastiques, et la problématique n’a jamais été aussi pressante.
La pollution plastique et les risques associés aux microplastiques sont bien documentés. Une manière simple de réduire l’exposition directe de votre foyer consiste à utiliser moins de plastique.
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FAQ
Que sont les microplastiques et où les trouve-t-on ?
Les microplastiques sont de petites particules de plastique qui se forment lors de la dégradation de produits plastiques plus grands ou qui proviennent de sources industrielles. Ils ont été retrouvés dans des endroits aussi variés que des océans profonds et des sources d’eau potable.
Quels sont les effets des microplastiques sur la santé ?
Les études montrent que les microplastiques peuvent entraîner des effets néfastes sur la santé, tels que des inflammations, des perturbations hormonales et pourraient potentiellement contribuer à des maladies chroniques.
Comment les microplastiques atteignent-ils notre corps ?
Les microplastiques peuvent pénétrer dans le corps humain par différents moyens, y compris l’alimentation, l’eau, et même par inhalation de particules présentes dans l’air.
Quelles sont les mesures prises pour lutter contre la pollution plastique ?
De nombreux pays mettent en œuvre des législations pour réduire l’utilisation de plastiques à usage unique, tandis que des organisations travaillent à sensibiliser le public sur la réduction des déchets plastiques.
Pourquoi est-il important de continuer à étudier les microplastiques ?
Il est crucial de continuer à étudier les microplastiques pour comprendre leurs impacts à long terme sur la santé humaine et environnementale et pour développer des stratégies efficaces pour réduire leur présence dans notre écosystème.
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