Bonne nouvelle venue de Cape Cod ! Après un événement tragique où le plus grand nombre de dauphins à gros nez connu a été échoué dans cette région, des sauveteurs ont réussi à suivre 22 dauphins encore vivants en mer, au large de Barnstable.
D’après des sources de Fox Weather, l’opération de sauvetage a duré deux jours et a impliqué plusieurs plages, allant de Brewster à Wellfleet.
Que s’est-il passé ?
Le lundi 13 juillet, le Fonds international pour le bien-être des animaux (IFAW) a été informé d’un échouage massif de près de 30 dauphins à gros nez sur la plage de Brewster, entre First Light et Ellis Landing.
Bien que la plupart des animaux aient été remis à flot avec la marée montante, plusieurs n’ont pas survécu avant l’arrivée des secouristes.
Le lendemain, des équipes de secours qui avaient initialement découvert quatre dauphins dans le Herring River Gut à Wellfleet se sont rendues à trois sites différents où 19 dauphins vivants étaient échoués sur une distance de neuf miles, de Brewster à Wellfleet.
Selon NOAA Fisheries, un échouage de mammifères marins se produit lorsqu’un animal est mort ou vivant mais incapable de retourner à son habitat naturel sans assistance.
D’après l’IFAW, la zone située dans le « coude » entre Wellfleet et Eastham est connue à l’échelle mondiale pour être un hotspot d’échouages massifs, en raison de l’extrême variation des marées et des flats peu profonds, caractéristiques de la géographie unique de Cape Cod.
Les équipes de sauvetage ont réussi à marquer deux dauphins, et grâce à ces signaux, elles ont pu confirmer que des groupes qui s’étaient séparés avaient ensuite rejoint leurs congénères. Par mercredi 15 juillet, des données satellites ont montré que les dauphins marqués se trouvaient à environ deux miles au nord-ouest de Sandy Neck Beach, faisant partie d’un groupe de 22 individus en eaux plus profondes et plus sûres.
Pourquoi est-ce important ?
Les échouages massifs peuvent s’avérer mortels en l’espace de quelques heures. En effet, plusieurs dauphins n’ont pas survécu avant l’arrivée des premiers secours, illustrant à quel point la fenêtre d’intervention est réduite dans ces situations critiques, notamment lorsque les animaux sont laissés sur la plage face à des variations rapides du niveau de l’eau.
La géographie de Cape Cod rend ces incidents encore plus périlleux. Les flats peu profonds, qui façonnent les rives, risquent de piéger les mammifères marins, notamment lorsque les groupes se déplacent ensemble et que la marée se retire avant qu’ils ne trouvent leur chemin vers des eaux plus profondes.
Un dauphin échoué peut sembler encore vivant, mais cela ne signifie pas pour autant qu’il puisse retourner dans l’océan sans risque. Ces cas nécessitent des respondants formés, un manutention spécialisée et un suivi continu pour offrir aux animaux les meilleures chances de survie.
Quelles actions sont menées ?
L’IFAW continue de surveiller les dauphins qui ont été secourus, en utilisant les balises de localisation placées sur deux d’entre eux. Selon Fox Weather, l’organisation opère dans le cadre d’un accord fédéral de sauvetage avec le National Marine Fisheries Service (NMFS), en vertu de la Loi sur la protection des mammifères marins.
Ce cadre permet à des équipes qualifiées d’évaluer, de remettre à flot et de suivre les animaux échoués après leur sauvetage.
Les responsables de l’IFAW ont précisé que « tout comme une personne impliquée dans un accident de voiture, les dauphins peuvent être blessés et épuisés lors d’un échouage, et ne doivent jamais être poussés ou traînés à nouveau dans l’eau. »
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FAQ
Quelle est la cause principale des échouages de dauphins ?
Les échouages de dauphins peuvent résulter de facteurs variés, tels que des maladies, des perturbations dans leur habitat, ou des variations environnementales, notamment les fluctuations de marée.
Que puis-je faire en tant que particulier si je vois un dauphin échoué ?
Si vous croisez un dauphin échoué, il est essentiel de contacter immédiatement les autorités locales ou une organisation de protection des animaux marins. Évitez de toucher ou de déplacer l’animal, car cela pourrait causer plus de dommages.
Comment les chercheurs suivent-ils les dauphins après leur sauvetage ?
Les chercheurs utilisent des balises satellites pour suivre les déplacements des dauphins secourus. Cela leur permet de surveiller leur état de santé et leur comportement dans la nature.
Pourquoi les dauphins se regroupent-ils lors des échouages ?
Les dauphins ont un comportement social très développé et peuvent se regrouper pour se protéger et s’entraider. Cependant, cela peut les rendre vulnérables, surtout lors des mouvements de marée.
Quelles sont les manières dont les échouages massifs peuvent affecter l’écosystème marin ?
Les échouages massifs de mammifères marins peuvent avoir des impacts significatifs sur l’écosystème, affectant la chaîne alimentaire et les dynamiques de l’habitat local, tout en soulevant des préoccupations sanitaires pour les autres espèces de la région.
