Alaska intensifie sa lutte contre les crabes verts européens, une espèce envahissante qui s’étend vers le nord, suscitant des inquiétudes pour les communautés côtières qui dépendent de la santé de leurs pêcheries, de leurs plages et de la collecte pour subvenir à leurs besoins.
Que se passe-t-il ?
Les autorités étatiques encouragent les habitants à surveiller un signe révélateur qui indiquerait la présence de cette espèce : un motif distinctif de type « 5-3-5 ».
D’après les informations fournies par Alaska Native News, le département des Pêches et de la Faune d’Alaska a signalé que ces crabes ont élargi leur aire d’habitat d’environ 140 kilomètres depuis leur première détection sur l’île Annette en 2022. Le nombre de crabes a aussi augmenté de manière préoccupante ; les captures dans les pièges sont désormais plus de 50 fois plus importantes qu’au moment où l’espèce a été identifiée pour la première fois dans l’État.
L’hiver dernier, le premier indice de la présence de ces crabes a été signalé sur l’île Etolin, au sud de Wrangell. Des détections ont également eu lieu sur les îles Gravina et Prince of Wales en 2024, ainsi qu’à Ketchikan au printemps 2025.
Pourquoi est-ce important ?
La propagation de ces crabes pourrait avoir des répercussions sur les habitudes alimentaires, les traditions de récolte locales et les économies côtières. Les crabes verts européens sont capables de s’épanouir dans divers types d’environnements côtiers, ce qui rend leur contrôle très complexe. Ils se trouvent le long des côtes rocheuses, des vasières et des marais salés, leur donnant plusieurs voies pour envahir les écosystèmes côtiers.
Un point de préoccupation majeur est l’herbe à anguille d’Alaska, qui subit des dommages causés par ces crabes. Cette végétation aquatique est essentielle car elle sert de nurserie pour les jeunes saumons, le morue du Pacifique, ainsi que d’autres poissons et crustacés. Si ces espèces venaient à diminuer à cause d’habitats altérés, cela provoquerait des effets en chaîne sur l’écosystème, menaçant ainsi les pêcheries que de nombreux Alaskiens considèrent comme essentielles à leur mode de vie.
Les crabes verts se nourrissent de petites palourdes et peuvent par conséquent éclipser des espèces comme le crabe de Dungeness.
Que puis-je faire ?
Étant donné qu’Alaska considère les crabes verts européens comme une espèce invasive prohibée, il est illégal de les garder ou de les déplacer sans autorisation. Tammy Davis, coordinatrice du programme des espèces invasives de l’ADF&G, a déclaré : « La progression de ces crabes est rapide, mais elle n’est pas inexorable. Nous avons besoin de l’aide des Alaskiens pour surveiller le motif « 5-3-5 » afin de mieux comprendre leur propagation. »
Si vous pensez avoir découvert un crabe vert, il est conseillé de le documenter minutieusement. L’ADF&G encourage le public à noter le nombre de crabes observés ainsi que leur emplacement et à les photographier sous plusieurs angles à côté d’un objet courant, comme un crayon, une clé ou une carte de crédit pour avoir une idée de l’échelle.
Les signalements peuvent être envoyés par téléphone ou email, et ceux qui souhaitent participer à des recherches bénévoles peuvent appeler au 1-877-INVASIV pour davantage d’informations. Alaska Sea Grant remet également des autocollants gratuits pour aider à l’identification des crabes.
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FAQ
Comment identifier un crabe vert européen ?
Un crabe vert européen peut être identifié par son motif de carapace en forme de « 5-3-5 » et par sa couleur, généralement d’un vert olive.
Quelles sont les impacts économiques de leur présence sur les communautés ?
La présence de ces crabes menace les pêcheries essentielles pour les communautés côtières, ce qui pourrait nuire aux revenus économiques basés sur la pêche et le tourisme.
Les crabs verts peuvent-ils causer des domages à d’autres espèces marines ?
Oui, ces crabes se nourrissent de diverses espèces de crustacés et de mollusques, ce qui peut entraîner une réduction des populations locales et déséquilibrer l’écosystème.
Que faire si un crabe vert est découvert ?
Il est crucial de prendre des photos, de noter l’emplacement et le nombre de crabes, puis de signaler votre découverte à l’ADF&G.
Y a-t-il d’autres initiatives pour contrôler la propagation de ces crabes ?
Oui, des programmes de bénévolat et des campagnes d’éducation sont mis en place pour sensibiliser la population et surveiller efficacement la propagation de l’espèce.
