Clam fishing has been a vital part of daily life in Italy’s Po Delta for generations; however, the introduction of crabes bleues atlantiques a bouleversé cette tradition ancestrale. Cette espèce envahissante a ravagé les lits de coquillages, entraînant un effondrement des récoltes et obligeant de nombreux travailleurs à quitter un secteur qui soutenait autrefois des communautés entières de la lagune.
Que se passe-t-il ?
D’après un rapport de CNN, les récoltes annuelles de coques dans la lagune de Scardovari, située dans le nord-est de l’Italie, ont subi une chute vertigineuse de 93 % ces dernières années. En 2023, des pêcheurs expérimentés comme Oscarina Soncin et Giovanna Pizzo ont commencé à remonter des coquilles brisées plutôt que des coques entières, ce qui prouve que les crabes bleus se sont répandus dans le Po Delta, se nourrissant des coques de Manille.
Les chercheurs indiquent que cette région, auparavant riche en nutriments et en vie marine, subit des changements liés au climat qui donnent un avantage supplémentaire aux crabes. Viviana Carli, technicienne au sein de l’équipe du parc du Po Delta, a précisé que les conditions environnementales s’étaient assouplies, propices à la prolifération de ces espèces invasives. Les chiffres sont frappants : la production de coques à Scardovari est passée de 4 800 tonnes à 340 tonnes, tandis que les captures de crabes bleus ont explosé, passant d’environ 200 tonnes en 2022 à 2 000 tonnes en 2024 — soit une augmentation de 900 %.
Le consortium local a annoncé que plus de 600 pêcheurs avaient quitté le métier.
Quelle est l’importance de la situation ?
La problématique est d’autant plus cruciale que les coques de Manille sont essentielles à la cuisine régionale et à l’économie locale, l’Italie étant le deuxième producteur mondial après la Chine. La dégradation des lits de coques a donc des répercussions importantes : les familles se retrouvent sans revenus, les entreprises alimentaires manquent de fournitures, et une tradition bien ancrée est mise en péril.
Des facteurs comme l’élévation des températures en Méditerranée, des hivers plus doux, ainsi que des épisodes de sécheresse et d’inondations, modifient les espèces capables de survivre et de se reproduire dans ces eaux. Angela Franceschetti, membre du consortium de Scardovari, a fait part de ses inquiétudes en déclarant que les changements climatiques touchent directement son emploi. Actuellement, le nombre de membres du consortium est passé de 1 470 à 860.
Soncin a arrêté la pêche aux coques pour se lancer dans le nettoyage de maisons, tandis que Pizzo s’est orientée vers le travail dans une usine de transformation du poisson. La situation dans le Po Delta s’inscrit dans un schéma plus large, où l’augmentation des températures redessine les pêcheries et favorise l’implantation d’espèces invasives.
Quelles sont les actions entreprises ?
Le gouvernement italien a annoncé une enveloppe d’au moins 10 millions d’euros pour l’élimination des crabes bleus ainsi que pour la construction de barrières protectrices autour des stocks de coques restants. Cependant, des scientifiques estiment qu’il n’est pas réaliste d’éliminer complètement ces crabes des lagunes.
Les autorités ont également tenté de promouvoir la consommation de crabes bleus, mais cela s’avère difficile en Italie, où de nombreux consommateurs associent cette espèce à la ruine économique et trouvent le nettoyage et la préparation plus laborieux que pour les coques. Une autre stratégie consiste à créer une activité autour de cette espèce invasive : l’entreprise Taprobane Seafoods collabore avec des pêcheurs du consortium pour traiter et exporter les crabes, générant ainsi des emplois et des revenus.
Franceschetti et son partenaire passent du temps à s’occuper des pièges à crabes tout en continuant d’entretenir des exploitations de coques. Soncin a déclaré : « La mer peut donner beaucoup, mais elle peut tout aussi bien tout prendre, et c’est exactement ce qui m’est arrivé. » Franceschetti a ajouté que les changements de température, les variations climatiques et les conditions marines influencent le fonctionnement de l’écosystème, ce qui impacte inévitablement le quotidien de ceux qui en dépendent.
FAQ
Quelle est la plus grande menace pour les coques en Italie aujourd’hui ?
La principale menace provient de l’invasion des crabes bleus, qui consomment les coques et perturbent l’écosystème local.
Quel rôle jouent les pêcheurs dans la sauvegarde des coques ?
Les pêcheurs sont souvent en première ligne pour observer les changements dans l’environnement et sont essentiels pour des initiatives visant à restaurer et protéger les lits de coques.
Comment le changement climatique affecte-t-il la pêche en général ?
Le changement climatique altère la température et les conditions de l’eau, ce qui modifie les habitats et la reproduction des poissons et mollusques, rendant certaines espèces vulnérables ou favorisant les espèces envahissantes.
Quelles initiatives locales existent pour contrer les effets de l’invasion des crabes ?
Des projets collaboratifs entre les pécheurs et les entreprises cherchent à exploiter les crabes bleus pour réduire leur impact tout en générant de nouveaux emplois.
Comment les consommateurs peuvent-ils aider ?
En choisissant de consommer des espèces locales durables et en soutenant les initiatives de pêche responsable, les consommateurs peuvent contribuer à la sauvegarde de l’économie locale et des traditions culinaires.
